Wie is Lauren Sánchez, de journaliste wiens extravagante huwelijk met Jeff Bezos in Venetië voor controverse zorgde?

Het is de bruiloft waar iedereen het over heeft: de Amerikaanse techmiljardair Jeff Bezos trouwde vrijdag (27/6) met tv-presentatrice Lauren Sánchez. Hun weelderige bruiloft in Venetië zorgde voor ophef.

Activisten protesteerden tegen het evenement met borden en spandoeken door de hele stad met de tekst: "Geen plaats voor Bezos."

Het evenement duurt in totaal drie dagen en eindigt pas op zondag (29). Op de gastenlijst staan ​​tientallen beroemdheden, waaronder Kim Kardashian , Oprah Winfrey en Leonardo DiCaprio.

De naam van Bezos is weliswaar synoniem met het e-commerce-imperium Amazon, een ruimtevaarttechnologiebedrijf en immense rijkdom, maar zijn toekomstige vrouw is misschien minder bekend, hoewel ze geen onbekende is voor het publiek.

Het begin

Sánchez is Mexicaans-Amerikaans. Ze werd in 1969 geboren in New Mexico en groeide op in Californië.

In 2017 meldde het tijdschrift The Hollywood Reporter dat ze uit een gezin met beperkte middelen kwam.

"We kwamen uit het niets. Ik sliep altijd achterin de auto van mijn oma als ze ging schoonmaken," zei ze.

De jonge vrouw probeerde stewardess te worden, maar kreeg de waarschuwing dat ze te zwaar was: "Toen wogen ze me, en ik woog 57 kilo. Ze zeiden tegen me: 'Je moet 57 kilo wegen'", legde ze uit aan The Wall Street Journal.

Vervolgens besloot hij journalistiek te gaan studeren aan de University of Southern California, maar hij stopte in 1994 om zich te richten op audiovisuele journalistiek.

Sánchez werkte bij verschillende lokale nieuwsredacties voordat hij verslaggever en presentator werd bij media als Fox Sports Net, Extra en Good Day LA.

Eind jaren negentig werd ze een bekende naam op de Amerikaanse televisie. Ze werd genomineerd voor een Emmy voor haar programma Going Deep op Fox Sports Net en kreeg in 1999 een Emmy als presentatrice van UPN News 13 op KCOP-TV.

Sánchez presenteerde later Good Day LA op KTTV Fox 11 en News at Ten op Fox 11. Ze was ook de oorspronkelijke presentatrice van het danswedstrijdprogramma So You Think You Can Dance.

Volgens The Times stond Sánchez in 2003 op de cover van het variétéblad Open Your Eyes, met de kop: "Amerika's populairste nieuwslezer."

Helikopterpiloot

Op 40-jarige leeftijd stapte Sánchez over van de nieuwsredactie naar de cockpit nadat hij zijn helikoptervliegbrevet had gehaald. Hij werd hierin geïnspireerd door zijn vader, een vlieginstructeur.

In 2016 richtte ze Black Ops Aviation op en werd daarmee de eerste vrouw met een eigen productiebedrijf voor luchtfilms. Het bedrijf levert audiovisuele diensten aan klanten zoals Netflix en Amazon en was consultant voor Christopher Nolans Dunkirk .

Haar interesse in de luchtvaart zorgde er eerder dit jaar voor dat ze zich aansloot bij de volledig vrouwelijke bemanning van de New Shepard-raket van Blue Origin, naast tv-presentatrice Gayle King en zangeres Katy Perry .

Sanchez zei dat de tien minuten durende suborbitale ruimtemissie, gefinancierd door het ruimtevaartproject van haar verloofde, haar met een open hart terugbracht. "We gaan deze planeet waarop we leven beschermen; het is de enige die we hebben," zei ze.

In 2024 publiceerde ze ook een kinderboek, The Fly That Flew into Space, gebaseerd op haar eigen jeugdproblemen met ongediagnosticeerde dyslexie.

Sanchez heeft drie kinderen: één geboren in 2001 uit haar relatie met voormalig NFL-speler Tony Gonzalez, en twee uit haar huwelijk met Hollywood-agent Patrick Whitesell.

Er wordt aangenomen dat Sanchez Bezos ontmoette nadat zijn bedrijf, Black Ops Aviation, werd ingehuurd om te filmen voor Blue Origin.

Er gingen geruchten dat het stel begin 2019 een relatie had gekregen, en Bezos kondigde in januari van dat jaar zijn scheiding van MacKenzie Scott aan. Een paar maanden later vroeg Sanchez ook de scheiding van Whitesell aan.

Bezos en Sanchez leefden al enige tijd gescheiden van hun partners voordat de scheiding werd aangekondigd.

In de zomer van 2023 maakte het stel hun verloving bekend en organiseerden ze een sterrenfeest op het jacht van Bezos aan de Amalfikust in Italië.

Nu gaat het stel hun huwelijk officieel vieren met een driedaags evenement in Venetië.

De protesten

Het echtpaar moest hun huwelijksceremonie uitstellen nadat ze door demonstranten waren gedwongen te "vluchten" uit het centrum van Venetië.

De locaties voor het driedaagse huwelijksfeest zijn nooit officieel bekendgemaakt. De uitbundige festiviteiten zouden echter hun hoogtepunt bereiken met een evenement aanstaande zaterdag (28/6) in de weelderige Scuola Grande della Misericordia, een van de historische gebouwen van de stad.

Een plaatselijke functionaris bevestigde tegenover de BBC dat gasten in plaats daarvan zullen verzamelen bij het Arsenal de Venecia, een voormalige marinebasis verder van het centrum.

Activisten voelden zich triomfantelijk, ook al noemde een gemeenteraadslid hun protesten 'belachelijk'.

"We zijn hier heel trots op! We zijn niemand, we hebben geen geld, niets!", vertelde Tommaso Cacciari van de groep die zichzelf No Space for Bezos noemt, aan de BBC.

"Wij zijn gewoon burgers die zich begonnen te organiseren, en het is ons gelukt om een ​​van de machtigste mensen ter wereld uit de stad te verdrijven."