Ter verdediging van Lorde's <i>zonne-energie</i>

Een paar zomers geleden speelden mijn lieve vriendin Nia en ik frisbeeën in Prospect Park in Brooklyn. Andere vrienden zaten een paar meter verderop onder een boom, languit op wat dekens en smullend van een verzameling potluckgerechten. Ze speelden kaart, roddelden over gemeenschappelijke vrienden en speelden op mijn zorgvuldig samengestelde playlist "Pristine Park Picnic". Toen er een lichte zonnebrand op mijn verontrustend bleke huid begon te verschijnen, zochten Nia en ik onze toevlucht in de schaduw. Toen we de groep naderden, begon Lorde's "The Path" door de speaker te spelen.

Die dag, op 25-jarige leeftijd en zonovergoten met mijn vrienden, besefte ik: ik had een sprankje geluk gevonden. Ik woonde in de stad waar ik van hield, met mensen van wie ik hield, en vond een stukje natuur te midden van de drukte van New York. Het was een zeldzaam perfect moment.

Voor mij is die herinnering bevroren in de tijd. Na de barre winter in New York (vol jongensdrama) maakte de zon het allemaal de moeite waard. "Let's hope the sun will show us the path", zong een toen 23-jarige Lorde op het nummer, hopend op wat helderheid tijdens de eerste glimpen van ware volwassenheid.

Solar Power , Lordes derde studioalbum, markeerde een ommekeer voor de zangeres. Voorheen stond ze bekend om haar synthbeats – zoals te horen op haar doorbraakalbum Pure Heroine en hitalbum Melodrama – Deze plaat uit 2021 introduceerde een vibeswitch die ongelooflijk verdeeldheid onder fans veroorzaakte. Het voelde te akoestisch, te hippie-achtig, te marihuana-achtig. Hoewel critici het album prezen, vergeleken ze het ook met "een vreemd, klein, gebonden spiritueel boek in een hippieboekwinkel" ( Pitchfork ) en beweerden ze dat het "net niet een volledig, gevarieerd scala aan expressies biedt" ( The New York Times ) .

Later, in een nieuwsbrief die ze in 2022 verstuurde, zei Lorde: "Het duurde even voordat mensen het album kregen – ik krijg nog steeds elke dag e-mails van mensen die er nu pas aan beginnen! – en die reactie was echt verwarrend en soms pijnlijk om mee te leven."

Zelfs vandaag de dag beschouwen sommige diehard Lorde-fans het album nog steeds als een smet op haar discografie. Het leverde haar geen Grammy-nominaties op, weinig lof en een stille vijfde plek in de Billboard 200. Dus toen ze begon te hinten op haar nieuwste album Virgin vier jaar later wilden haar fans graag terugkeren naar haar synth-gedreven stijl.

Als ik terugkijk, zie ik zonne-energie persoonlijk als een lichtpuntje.

Op het album behandelt Lorde enkele van de meest ingrijpende momenten van je twintiger jaren. Velen verlaten net hun studie of huis voor het eerst. Ze weten niet wie ze kunnen vertrouwen, wat ze met hun leven en carrière aan moeten, of hoe ze vreugde en geluk kunnen vinden.

Met Solar Power voel je hoe Lorde deze realiteit recht in de ogen kijkt. Ze worstelt met de existentiële dreiging van het uiteenvallende milieu en de inactiviteit van machthebbers ("Fallen Fruit"); ze worstelt met het ouder worden en vraagt ​​zich af wanneer ze de mainstreamcultuur kwijtraakt ("Stoned at the Nail Salon"); en ze worstelt ook met een groot verlies, in dit geval haar hond Pearl ("Big Star"). Lorde praat over dieet en welzijnscultuur in "Mood Ring" en heeft inmiddels toegegeven dat ze tijdens het maken en promoten van het album met een eetstoornis kampte, wat het nummer nog meer diepgang geeft.

Lorde over haar Solar Power Tour.

Ze baadt ook in nostalgie gedurende de hele plaat, vooral op het opvallende nummer "Secrets from a Girl (Who's Seen It All)". Terugblikkend op een vervloekte relatie, grijpt Lorde in wezen terug naar haar hit "Ribs". "Kon niet wachten om 15 te worden / Dan knipper je met je ogen en is het al 10 jaar / Beetje bij beetje groeien en dan ineens / Iedereen wil het beste voor je / Maar je moet het voor jezelf willen," zingt ze, sprekend tegen een jongere versie van zichzelf die zich zorgen maakte over oud worden en alleen zijn. Opgroeien is beseffen dat je je grootste voorvechter moet zijn. Je moet jezelf op de eerste plaats zetten. Het album staat voor groei, volwassenheid en uiteindelijk genieten van je eigen licht.

Lorde en ik zijn ongeveer even oud, en wanneer ze een album uitbrengt, vat ze volgens mij precies het gevoel van die tijd in mijn leven samen. Pure Heroine onderzocht de zware last van het gevoel dat je tijd tekort komt als je 16 bent; Melodrama ging over verliefd worden en voor het eerst een gebroken hart hebben, en hoe je je op je 19e vaak onaantastbaar voelt. Solar Power gaat over de verschrikkingen van ware vrijheid, leren van je fouten uit het verleden en het najagen van je dromen.

Op deze plaat durfde Lorde haar dromen de vrije loop te laten – met name op het nummer "Oceanic Feeling" – hopend op een tijd waarin de wereld niet zo'n puinhoop zou zijn, biddend voor een geliefde die haar begrijpt, en zich afvragend hoe haar ware zelf eruit zag. Ze was niet bang om terug te kijken om vooruit te kijken, en om de grote vragen te beantwoorden. Het is de perfecte plaat voor je midden twintig, wanneer je je eigen eiland creëert, waar alles grenzeloos aanvoelt. Dank je wel, Lorde, dat je ons "The Path" hebt laten zien.