De nieuwe roman van Katie Sturino behandelt het verhaal van het 'wraaklichaam'

Met Sunny Side Up , haar debuutroman, laat Katie Sturino ons kennismaken met Sunny Greene, het soort gescheiden vrouw dat je zelden ziet. Terwijl ze herstelt van haar relatiebreuk, zoekt de 35-jarige publicist niet naar gewichtsverlies om haar zelfvertrouwen te vergroten. Het concept van het wraaklichaam en het idee dat vrouwen hun uiterlijk moeten veranderen om verder te komen, stoort Sturino, een voorstander van lichaamsacceptatie en oprichter van Megababe Beauty . Het is een boodschap die ze na haar scheiding in 2016 ontving, en ze vindt die destructief.

Sturino wil dat Sunny een voorbeeld is van een vollere vrouw die een prachtig leven leidt, een verhaal dat ze zeldzaam vindt. "Wat echt interessant is, is dat als je naar mijn Goodreads-recensies kijkt, de negatieve recensies niet echt blij zijn met de manier waarop Sunny succesvol is. Wat ik daar zo ironisch aan vind, is dat dezelfde personages in romantische komedies of films dat altijd al hebben gehad," zegt ze. "Als er een vollere vrouw komt die op die gebieden succesvol is, lijkt dat 'onrealistisch', maar we trekken het niet in twijfel als het dunne hoofdpersonage alles heeft."

Sturino sprak met ELLE over de mythe van het wraaklichaam, wat zij en haar hoofdpersoon gemeen hebben en waarom het schrijven van een roman een compleet nieuwe uitdaging was.

Hoe wilde je dat Sunny Side Up zich zou verzetten tegen het idee van het wraaklichaam?

Sunny's leven is al geweldig. Ze is al succesvol. Ze heeft een geweldige garderobe, ze heeft goede vrienden. Zo vaak in verhalen over relatiebreuken of een leven dat instort, is er het thema dat je nu beter moet worden, en dat je beter wordt door ofwel een nieuwe baan te krijgen, ofwel een nieuw lichaam, ofwel een nieuwe garderobe. Er is geen focus op [het idee dat] je nu goed bent, dat je gewoon niet in het juiste leven zat.

Kreeg u dat bericht?

In mijn eigen leven heb ik zeker vaak de boodschap gekregen dat je geen vriendje of promotie hebt omdat je niet dun bent, en dat alleen dunne mensen succes verdienen. Het was echt belangrijk om ervoor te zorgen dat je, in mijn ogen, iemand had die wél succes had, die een mooi appartement had en haar lichaam niet hoefde te veranderen om dat te krijgen.

In hoeverre wilde je dat Sunny's verhaal jouw eigen ervaringen zou weerspiegelen?

Ik heb dingen gemeen met Sunny, zoals een aantal professionele aspecten; we wonen in dezelfde buurt en ik wilde dat ze mijn roots in het Midwesten zou hebben. Het verhaal is eigenlijk niet mijn verhaal, maar ik wilde de energie die ik nodig had tijdens mijn eigen ervaringen in het echte leven in dit boek verwerken.

" Als er een wat groter meisje op de proppen komt en succes heeft op die vlakken, lijkt dat 'onrealistisch', maar we stellen het niet ter discussie als het dunne hoofdpersonage alles heeft."

Wat had je nodig?

Ik had een hoofdpersoon nodig die me kon laten zien dat ik mezelf kon vinden, liefde kon vinden, succesvol kon zijn en niet twee keer per dag hoefde te sporten en maaltijden met bezorging te eten met een calorietekort. Ik denk dat er een algemene boodschap is voor mensen die een relatiebreuk hebben of gaan scheiden, namelijk dat ze als eerste moeten nadenken over afvallen. Het gaat niet om therapie volgen of [begrijpen] wat je levensprioriteiten zouden moeten zijn, of uitzoeken hoe je jezelf in een relatie hebt laten blijven die niet goed zat. Dat is gewoon de verkeerde eerste stap, maar als je iemand zou ondervragen, zou het eerste antwoord vaak zijn: "Ik moet in vorm komen. Ik moet afvallen."

Ik hoop dat de lezer dit boek grappig vindt en dat hij of zij het met het gevoel wegleest dat hij of zij kan doen wat hij of zij wil en dat hij of zij geen toestemming van anderen nodig heeft.

Hoe verschilt het schrijven van een roman van het schrijfwerk dat je hiervoor hebt gedaan?

Het redactieproces was het meest verrassende deel, omdat de conceptversie die je inlevert zo anders is dan het gedrukte boek. Het was zo interessant om dat proces te leren kennen en te volgen. Je moet loslaten wat je dacht dat het zou zijn, want je dierbare baby wordt verschoond en opnieuw getekend. Het is een oefening in het loslaten van controle.

Dit interview is bewerkt en ingekort.