Beugels in Venetië voor de bruiloft van Jeff Bezos en Lauren Sanchez

De weelderige bruiloft tussen Amazon-oprichter Jeff Bezos en zijn partner Lauren Sanchez staat gepland voor 26-28 juni in Venetië, Italië. Maandenlang vonden er echter protesten tegen het evenement plaats in de stad, die de afgelopen dagen heviger werden door de campagne "No Space for Bezos" – die verwijst naar zijn investeringen in de lucht- en ruimtevaart – vanwege de sociale en milieugevolgen van de bruiloft, die een groot deel van het historische lagunecentrum zal beslaan, dat nu al onder druk staat door de grote toeristenstroom.

Het driedaagse feest belooft ongekende pracht en praal, te midden van historische gebouwen, luxe jachten en internationale vips. Drie grote evenementen staan ​​al op het programma: de exclusieve gala-avond op 26 juni in het Lido van Venetië, de huwelijksgeloften de volgende dag in het Teatro Verde op het eiland San Giorgio Maggiore en de grande finale op 28 juni in de 16e-eeuwse Scuola Grande della Misericordia.

Op de gastenlijst voor de bruiloften van Bezos en Sanchez staan ​​onder meer Microsoft-oprichter Bill Gates, tv-presentatrice Oprah Winfrey en acteurs als Leonardo DiCaprio, Barbra Streisand, Eva Longoria, Orlando Bloom en Robert Pattinson.

Er worden ook exclusieve privéfeesten georganiseerd op geheime locaties op de kleinere eilanden van de lagune, waaronder Burano, Giudecca en Sacca Sessola. Het is een evenement dat ongetwijfeld een stempel zal drukken op Venetië, onder meer wat betreft de impact op het milieu en de mogelijke overlast die het kan veroorzaken voor de infrastructuur van het openbaar vervoer.

De gasten komen aan in 80 privéjets en reizen aan boord van ruim 30 reeds gereserveerde watertaxi's, jachten en gondels.

Volgens sommige officiële bronnen zijn er vluchten gepland vanuit New York, Los Angeles, Londen, Parijs en Dubai . En dan hebben we het nog niet eens over de luxe jachten die naar Venetië komen, met aanlegplaatsen tussen het Maritiem Station, Punta della Dogana, San Basilio en Riva degli Schiavoni.

Daaronder bevindt zich Bezos' eigen schip, de Koru , een 127 meter lang superjacht dat 500 miljoen dollar kostte, samen met het 75 meter lange ondersteuningsschip Abeona , dat is uitgerust met een helikopterdek en toegewijd personeel. Er is echter nog geen bevestiging dat dit schip ook de lagune zal binnenvaren.

Het enige jacht dat dinsdag al aangemeerd lag, is de M'Brace van de legendarische basketballer Michael Jordan, die met zijn vrouw arriveerde. Er zijn voor alle drie de dagen van het evenement tussen de 30 en 50 watertaxi's permanent gereserveerd, die het bruidspaar elk tot wel € 400 per uur kosten.

De grootse festiviteiten hebben de publieke opinie verdeeld. Volgens sommigen zouden de enorme kosten voor de organisatie van Bezos' bruiloft een positieve impact kunnen hebben op het gebied, omdat hotels, vervoer, catering en exclusieve locaties erdoor gefinancierd zouden kunnen worden. De Washington Post, eigendom van Bezos, heeft verklaard dat ongeveer 80 procent van de producten en diensten afkomstig is van lokale Venetiaanse leveranciers.

Maar tegen welke prijs? De andere kant van de medaille is een collectief van activisten en bewoners dat maanden geleden de campagne 'No Space for Bezos' startte, waarmee ze de spectaculaire transformatie van de stad ten koste van de bewoners aan de kaak stelden. De demonstranten zijn bezig met het opstellen van verschillende plannen om wegen en waterwegen te blokkeren. Een van de redenen voor het protest is de mogelijke milieu-impact van de massale mobilisatie van zoveel voertuigen op de lagunestad, die kampt met overbevolking door toeristen.

De stad Venetië heeft echter verzekerd dat het huwelijk tussen Bezos en Sanchez "geen verstoring zal veroorzaken voor de stad, haar inwoners of toeristen". In de loop der jaren heeft Venetië zelfs met succes internationale evenementen georganiseerd die nog impactvoller waren dan deze, zoals de G20 Economie, de G7 Justitie, bilaterale staatsbijeenkomsten en de Biënnales voor Kunst, Architectuur en Film. De organisatoren, zo specificeert de gemeente vervolgens, "hebben geen overmatig aantal gondels of watertaxi's geboekt, zoals in de kranten te lezen valt, omdat het er juist om gaat dat de stad normaal functioneert, voor iedereen, zonder enige verstoring voor wie dan ook."

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op WIRED Italië en is vertaald uit het Italiaans.