Apple klaagt YouTuber aan die iOS 26 lekte

Lekken zijn een vast onderdeel van het grote productnieuws, met name voor bedrijven zoals Apple . Online waarzeggers zoals Jon Prosser en Mark Gurman van Bloomberg voorspellen al lang de inhoud van aankomende Apple-aankondigingen, waarbij ze anonieme bronnen binnen het bedrijf citeren om een glimp op te vangen van wat er gaat gebeuren. Ze hebben het vaak genoeg bij het rechte eind gehad om het bedrijf uit Cupertino behoorlijk dwars te zitten.

Nu heeft Apple de kans gegrepen om zich te verzetten tegen lekken. In een klacht die donderdag werd ingediend bij de Amerikaanse federale rechtbank voor het Noordelijke District van Californië, beschuldigt Apple prominente leaker Jon Prosser ervan dat hij van plan zou zijn geweest om "in te breken op een iPhone die door Apple werd ontwikkeld, Apples bedrijfsgeheimen te stelen en te profiteren van de diefstal."

De aanklacht beweert dat, samen met een medeplichtige, Prosser, die video's maakt op het YouTube-kanaal Front Page Tech , opzettelijk misbruik heeft gemaakt van een Apple-medewerker genaamd Ethan Lipnik die toegang had tot een ontwikkelaars-iPhone met de nog niet uitgebrachte software die iOS 26 zou worden. De aanklacht beweert dat de andere gedaagde, Michael Ramacciotti, die op dat moment bij Lipnik thuis verbleef, wachtte tot Lipnik vertrok voordat hij toegang kreeg tot de ontwikkelaarstelefoon en details van de nog niet uitgebrachte software aan Prosser liet zien via een videogesprek. Prosser zou vervolgens informatie hebben gebruikt die was verkregen in die vroege blik op iOS in video's die hij op zijn YouTube-kanaal plaatste, lang voordat Apple de updates officieel aankondigde.

In de aanklacht wordt ook beweerd dat Ramacciotti beweert dat Prosser het hele plan heeft bedacht en Ramacciotti heeft beloofd dat hij “een manier zou vinden waarop [de heer Ramacciotti] betaling zou kunnen krijgen.”

Prosser ontkent elke vorm van wangedrag en zegt dat de details van de rechtszaak onjuist zijn. In openbare berichten op X heeft Prosser volgehouden dat dit niet de manier was waarop het aan zijn kant is gegaan.

"De details die Apple heeft gekregen kloppen gewoon niet", schreef Prosser me via een direct message op X. "Ik wist niet hoe ik aan die informatie was gekomen. Hij heeft me nooit verteld dat hij 'geld nodig had' en ik heb hem absoluut niet opgedragen dit te doen."

Prosser ontkent niet dat hij de informatie die hij van Ramacciotti heeft gekregen, heeft onthuld. Hij belichtte de details van de nog niet uitgebrachte update in een reeks video's eerder dit jaar, waaronder één waarin hij het nieuws "het grootste iOS-lek ooit" noemde.

Ondanks de vraag hoe hij daadwerkelijk aan de informatie is gekomen, is de nasleep ervan chaotisch geweest. Ethan Lipnik, de Apple-medewerker die de ontwikkelingstelefoon had waar Ramacciotti toegang toe zou hebben gehad, werd door het bedrijf ontslagen. Volgens de klacht heeft Apple Lipnik ontslagen "omdat hij zich niet hield aan Apple's beleid ter bescherming van vertrouwelijke informatie, waaronder ontwikkelapparatuur en niet-uitgebrachte software en functies."

Apple heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar. Ook Ethan Lipnik heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

"Het is een behoorlijk belangrijke rechtszaak", zegt Anshel Sag, hoofdanalist bij technologieonderzoeksbureau Moor Insights & Strategy, in een e-mail. "Maar ik denk ook dat er een behoorlijke discrepantie zit tussen wat Prosser zegt en wat Apple beweert, vooral omdat de medewerker niet op de hoogte leek te zijn van wat er aan de hand was."

Het grootste probleem dat hierbij aan de orde komt, zegt Sag, is dat de gegevens weliswaar afkomstig zijn van een ontwikkelapparaat dat beter beveiligd had moeten zijn, maar dat de manier waarop de gegevens zijn verkregen en waar ze vandaan kwamen, gecontroleerd had moeten worden voordat de details openbaar werden gemaakt.

"Uiteindelijk bestrijdt elk bedrijf lekken, en Apple in het bijzonder. Maar omdat dit volledig in de VS gebeurt, heeft het bedrijf veel meer macht en wetten om zijn inspanningen te ondersteunen", aldus Sag. Veel Apple-lekken kwamen historisch gezien van bronnen buiten de VS, zoals binnen de productie- en toeleveringsketenpartners in Azië. Omdat de klacht zich richt op gebeurtenissen die naar verluidt in Californië hebben plaatsgevonden, kan Apple voor de federale rechtbank aanvoeren dat twee Amerikaanse wetten – de Defend Trade Secrets Act en de Computer Fraud And Abuse Act – zijn overtreden.

Prosser zegt dat hij pas van de rechtszaak hoorde toen hij een artikel van MacRumors over de aanklacht las.

"Ik vind het vreselijk dat Ethan hiervoor is ontslagen", zegt Prosser. "Ik wou dat hij met Apple had gedeeld wat er was gebeurd, en ik wou dat Apple contact met mij had opgenomen voor meer antwoorden – ik had graag met ze gepraat."