De vogels die in Polen leven, zijn vocale meesters. Ze hebben een buitengewoon interessant vermogen.

Uit onderzoek van Poolse biologen is gebleken dat een onopvallende vogelsoort die in Polen leeft – het kleine groene hoen – een van de snelste en best gecoördineerde duetten in de vogelwereld kan vormen, zonder dat er eerst een partner is gezocht.

De onderzoeksresultaten werden gepubliceerd in het prestigieuze tijdschrift "Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences". Volgens de auteurs , Dr. Jan Jedlikowski van de Faculteit Biologie van de Universiteit van Warschau, en Dr. hab. Paweł Ręk van de Faculteit Biologie van de Adam Mickiewicz Universiteit in Poznań , is duetzang niet ongewoon in de vogelwereld. Duetten zijn echter vooral populair onder zangvogels die in de tropische zone leven. In Europa en andere gematigde streken zijn dergelijke complexe vocale uitingen zeldzaam.

"In de tropen is het broedseizoen van vogels veel langer, waardoor partners het grootste deel van het jaar in stabiele paren kunnen blijven. Zangvogels, die kunnen leren zingen, hebben daardoor tijd om het repertoire van hun partner en de volgorde van lettergrepen te onthouden, waardoor ze hun stemmen beter op elkaar kunnen afstemmen in een duet", legde Dr. Jedlikowski uit aan PAP.

Onderzoek van Poolse wetenschappers toont echter aan dat het mogelijk is om de stemmen in een duet perfect op elkaar af te stemmen zonder voorafgaande repetitie. Dergelijke duetten zijn ook in Polen te horen.

De soort die dit ongewone lied produceert, is het kleine groene hoen (Zapornia parva), een vrij schuwe vogel die in moerasgebieden leeft. Dr. Jedlikowski en Dr. Hab. Ręk bestudeerden het mechanisme en de functie van het lied van deze soort. Ze ontdekten dat kleine groene hoentjes met buitengewone precisie duetten kunnen zingen. Bij zangvogels variëren de intervallen tussen de roepjes van hun partners doorgaans tussen de 50 en 500 milliseconden.

Een vogel van de soort Zielonka/foto: Wikipedia, publiek domein

In het geval van het kleine waterhoen duren deze intervallen slechts 14 milliseconden. Bovendien bereikt de zangsnelheid van de vogels wel 30 noten per seconde. Biologen hebben vastgesteld dat dit een van de snelste en meest gesynchroniseerde duetten in het dierenrijk is.

Wat volgens hen nog verrassender is, is dat de Groenen elkaar niet van tevoren hoeven te kennen om ‘samen te zingen’.

- Ze kunnen zich vrijwel direct na de ontmoeting met een volslagen vreemde perfect synchroniseren, merkte Dr. Jedlikowski op.

Dit wordt bereikt door het ritme en tempo van hun vocalisaties aan te passen. Het consistente ritme en tempo van het gezang stellen de vogels in staat te anticiperen op het moment dat hun partner pauzeert en zich daar perfect op aan te passen. Door het ritme aan het begin te synchroniseren en vervolgens een constant tempo van het gezang aan te houden, kunnen de vogels zo'n nauwkeurig duet creëren.

- Het is een beetje als twee drummers die, terwijl ze een snel ritme spelen, niet elke tel horen, maar ze houden wel het tempo aan en zijn daardoor perfect op elkaar ingespeeld, legde de bioloog uit.

Dr. Jedlikowski merkte op dat zangvogels door hun onregelmatigere gezang hun stemmen 'noot voor noot' op elkaar afstemmen. Daardoor zijn de tussenpozen tussen opeenvolgende roepjes veel langer dan bij het kleine zangvogeltje.

De onderzoekers merkten ook op dat het produceren van een duet met zo'n hoog zangtempo alleen mogelijk is als de vogels dicht bij elkaar zijn. Daarom vermoeden ze dat de informatie die in het duet is gecodeerd, verband houdt met de afstand tussen de partners. Dit is echter slechts één hypothese, die de onderzoekers in toekomstig onderzoek willen testen.