Deskundigen: Passieve preventie van RSV-infecties bij alle kinderen zal voor de staat lonend zijn

Een passief RSV-preventieprogramma voor alle baby's levert gezondheidsvoordelen op in de EU-landen die het hebben geïmplementeerd. Het is ook kosteneffectief voor het land, aldus experts op een persconferentie dinsdag in Warschau.

Ze merkten op dat 24 EU-landen passieve RSV-infectiepreventie hebben ingevoerd met een monoklonaal antilichaam (genaamd nirsewimab) in één dosis voor alle zuigelingen. In Polen krijgt tijdens het RSV-seizoen slechts 1,5% van de zuigelingen preventieve behandeling – benadrukten ze – uit de groepen met het hoogste risico op ziekenhuisopname en overlijden. Bovendien krijgen ze een ouder antilichaam dat tijdens het infectieseizoen vijf keer (eenmaal per maand) moet worden geïnjecteerd.

Gegevens geciteerd door professor Tomasz Szczapa, voorzitter van de Poolse Neonatale Vereniging (PTN), geven aan dat 100% van de kinderen jonger dan twee jaar wordt blootgesteld aan het respiratoir syncytieel virus (RSV). Bij de meeste van deze kinderen verloopt de infectie asymptomatisch of mild, maar één op de vijf kinderen heeft poliklinische zorg nodig en één op de vijftig moet in het ziekenhuis worden opgenomen. Dit geldt ook voor kinderen met bronchiolitis en longontsteking.

De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat RSV wereldwijd meer dan 60% van de acute luchtweginfecties bij zuigelingen en jonge kinderen veroorzaakt. Jaarlijks raken 13 miljoen kinderen jonger dan 1 jaar besmet met RSV en 2,2 miljoen van hen moeten in het ziekenhuis worden opgenomen. Het aantal sterfgevallen in deze groep wordt geschat op 44.000 tot 150.000 per jaar.

Professor Szczapa merkte op dat er in Polen recentelijk betrouwbaardere gegevens beschikbaar zijn gekomen dankzij de meldplicht voor infecties. De gegevens die hij presenteerde, geven aan dat het totale aantal RSV-infecties in Polen op 15 september 2025 92.000 bedroeg, waarvan maar liefst 33.000 bij kinderen jonger dan twee jaar. Het RSV-virus is vier keer besmettelijker dan het influenzavirus, merkte de voorzitter van de Poolse Vereniging voor Neus- en Borstkankeronderzoek (PTN) op.

"Bij een RSV-infectie wordt er een zeer grote hoeveelheid dik slijm geproduceerd, waardoor de luchtwegen en de luchtstroom naar de longen worden geblokkeerd. In sommige gevallen kan een infectie met dit virus leiden tot zeer ernstig, levensbedreigend ademhalingsfalen, waarvoor opname op de intensive care noodzakelijk is", legde de neonatoloog uit. Hij legde uit dat de jongste kinderen het grootste risico lopen omdat hun luchtwegen het nauwst zijn.

- In ontwikkelde landen, waaronder Polen, komen sterfgevallen als gevolg van een RSV-infectie zelden voor, maar ernstige complicaties zijn niet ongewoon, aldus prof. Szczapa.

Elżbieta Brzozowska, vicevoorzitter van de Coalitie voor Premature Baby's, merkte op dat het RSV-infectieseizoen tot voor kort in oktober begon, maar dat de eerste ziekenhuisopnames nu al in september worden geregistreerd. Onlangs werd een peuter in een ziekenhuis in Poznań opgenomen met kortademigheid als gevolg van een RSV-infectie en had zuurstoftherapie nodig. Brzozowska benadrukte dat ze veel gevallen kent van gezinnen waarin een RSV-infectie ertoe heeft geleid dat het kind ernstige, levenslange complicaties heeft ontwikkeld, zoals de ontwikkeling van astma in de vroege kinderjaren of cerebrale parese als gevolg van zuurstofgebrek. Dergelijke complicaties vormen ook een langdurige belasting voor de gezondheidszorg, merkte ze op.

Professor Szczapa benadrukte dat momenteel slechts 1,5% van de zuigelingen in Polen beschermd is tegen RSV onder het huidige medicijnprogramma. Dit zijn kinderen uit zeer geselecteerde risicogroepen – prematuren, kinderen met hartafwijkingen, cystische fibrose en spinale musculaire atrofie (SMA). Dankzij het programma belanden ze zelden in het ziekenhuis vanwege deze infectie. Tijdens het infectieseizoen van 2015/16 tot en met 2022/23 betrof maar liefst 94% van de ziekenhuisopnames gezonde kinderen zonder risicofactoren. "Daarom is het nu tijd om de resterende zuigelingen te beschermen, om de hele bevolking te beschermen", betoogde de voorzitter van de Poolse Vereniging voor Neurologie (PTN).

Prof. Wojciech Feleszko van de Kliniek voor Pneumonologie, Kinderallergologie en Kindergeneeskunde aan de Medische Universiteit van Warschau merkte op dat er een kans ontstond met de ontwikkeling van een nieuw monoklonaal antilichaam, nirsewimab, dat gemakkelijk te doseren is en goedkoper is dan het eerder gebruikte palivizumab. Een eenmalige toediening aan het begin van het infectieseizoen is voldoende om zuigelingen 5-6 maanden lang tegen RSV te beschermen.

- Uit onderzoeken die onder grote Europese populaties zijn uitgevoerd, blijkt dat het aantal ziekenhuisopnames van jonge kinderen vanwege een RSV-infectie tijdens het infectieseizoen drastisch afneemt, legt de kinderarts uit.

Hij voegde eraan toe dat er momenteel geen causale behandeling voor RSV-infectie bestaat, en ook geen vaccin voor kinderen.

"Het is ook belangrijk om te onthouden dat we door kinderen tegen deze infectie te beschermen, ook grootouders beschermen. Dit betekent dat verschillende groepen, met name kwetsbare patiënten, er baat bij hebben", aldus professor Szczapa.

Prof. Feleszko wees erop dat tijdens het infectieseizoen de kinder- en beademingsafdelingen vol zitten met kinderen met RSV-infecties die zuurstoftherapie of andere behandelingen nodig hebben. "De daaruit voortvloeiende belasting voor de gezondheidszorg is enorm. Bovendien zijn er kinderen die medisch advies krijgen op poliklinieken," zei hij.

"Daarom zou de introductie van een RSV-infectiepreventieprogramma voor de gehele zuigelingenpopulatie met behulp van het nieuwe antilichaam kosteneffectief zijn", oordeelde de specialist. Hij voegde eraan toe dat dergelijke programma's in veel Europese landen, zoals Spanje, Noord-Italië, Frankrijk en Nederland, hebben geleid tot een enorme vermindering van het aantal ziekenhuisopnames tijdens het seizoen, bijna geen opnames op de intensive care en een aantal andere voordelen.

Deskundigen merkten op dat nirsewimab sinds september 2025 geregistreerd en commercieel verkrijgbaar is in Polen. De kosten voor één dosis variëren van 1.800 tot 2.100 PLN en zijn voor sommige ouders zeker te hoog, merkte Brzozowska op.

- Helaas heeft ons land nog niet besloten om dit antilichaam te financieren als onderdeel van algemene preventie, aldus Prof. Feleszko.

In reactie op een PAP-onderzoek aan het ministerie van Volksgezondheid over de vraag of profylaxe voor alle zuigelingen zou worden gefinancierd tijdens het RSV-infectieseizoen 2025/26, legde de afdeling Communicatie van het ministerie uit dat een geneesmiddelenfabrikant of -importeur volgens de Vergoedingswet een aanvraag voor vergoeding moet indienen. Pas dan kunnen wijzigingen in het bestaande RSV-infectiepreventieprogramma worden overwogen.

Professor Maria Katarzyna Borszewska-Kornacka, voorzitter van de Coalitie voor Premature Baby's, merkte op dat het mogelijk is om deze preventie te financieren via een RSV-preventieprogramma, dat kan worden geïnitieerd door een nationaal consulent of de voorzitter van een wetenschappelijke vereniging. In dat geval is een verzoek van de geneesmiddelenfabrikant niet vereist. Een dergelijk programma werd gepresenteerd door professor Teresa Jackowska, voormalig nationaal consulent kindergeneeskunde, maar het was niet goedgekeurd door het ministerie van Volksgezondheid, herinnerde de neonatoloog eraan.

Professor Szczapa concludeerde dat de reden voor het opzetten van een dergelijk programma verder gaat dan medische en ethische overwegingen. "Dergelijke preventie is simpelweg kosteneffectief omdat het de kosten van ziekenhuisopnames, inclusief de kosten van intensive care, en de kosten van de langetermijngevolgen van RSV-infecties, zoals ontwikkelingsstoornissen, verlaagt. Daarom doen we een beroep op beleidsmakers om dit programma te implementeren", benadrukte hij. (PAP)

jjj/ zan/