Arts: Chronische hepatitis treedt op zonder symptomen

Virale hepatitis (WWW) blijft een van de ernstigste gezondheidsproblemen ter wereld, aldus dr. Beata Logiewa-Bazger. Ze pleitte voor meer bewustzijn van deze dreiging en voor regelmatige preventieve screenings.

Ter gelegenheid van de Wereld Hepatitis Dag vestigde de specialist de aandacht op de omvang van de dreiging en riep op tot een groter maatschappelijk bewustzijn en regelmatige preventieve tests.

– Wereldwijd leven meer dan 270 miljoen mensen met hepatitis B en nog eens 71 miljoen met hepatitis C. De meeste hiervan zijn chronische infecties, waarvan patiënten zich niet bewust zijn – aldus Dr. Logiewa-Bazger, hoofd van de afdeling Infectieziekten, Infectieuze Hepatologie en Verworven Immunodeficiënties van het Gespecialiseerde Ziekenhuis in Chorzów.

Ze legde uit dat acute gevallen gepaard gaan met zichtbare symptomen, zoals geelzucht en zwakte, die aanleiding geven tot medisch ingrijpen. Chronische infecties zijn veel moeilijker op te sporen, omdat ze jarenlang asymptomatisch kunnen blijven.

"De patiënt functioneert normaal, soms met licht verhoogde leverfunctiewaarden, maar deze worden vaak genegeerd. Ondertussen vordert de infectie en kan in de loop der jaren leiden tot cirrose of zelfs leverfalen", aldus de arts.

Ze waarschuwde er ook voor om zelfs kleine afwijkingen in testresultaten te negeren. Ze wees erop dat huisartsen patiënten niet altijd doorverwijzen voor verdere diagnostiek, terwijl er wel tests beschikbaar zijn die worden vergoed en die markers van hepatitis B en C detecteren.

"Dit is een eenvoudige test die eenmaal per jaar kan worden uitgevoerd. Als de uitslag positief is, nodigen we u uit voor een bezoek aan onze gespecialiseerde klinieken. Daar voeren we verdere diagnostiek uit en – als een chronische infectie wordt bevestigd – kwalificeren we de patiënt voor antivirale behandeling", voegde ze eraan toe.

De deskundige herinnerde eraan dat leverziekten niet lang pijnklachten veroorzaken. Veel patiënten komen daarom pas in een vergevorderd stadium bij de dokter, met complicaties als ascites, oedeem of hepatische encefalopathie.

Levercirrose is een aandoening waarbij gezond weefsel wordt vervangen door bindweefsel. Het orgaan functioneert niet meer. Het produceert geen eiwitten meer en reinigt het lichaam niet meer. Deze fase kan een transplantatie vereisen, en in veel gevallen eindigt het tragisch", waarschuwde Dr. Logiewa-Bazger.

Wereld Hepatitis Dag wordt elk jaar op 28 juli gevierd. Het doel is om het publiek bewust te maken van deze infectieziekte, die kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, waaronder leverkanker.

Hepatitis B- en C-virussen vormen wereldwijd nog steeds de grootste bedreiging. Beide typen kunnen zich acuut of chronisch ontwikkelen. Hepatitis C ontwikkelt zich vaak jarenlang zonder symptomen, daarom wordt het soms een "stille epidemie" of een "virale tijdbom" (PAP) genoemd.

jms/ joz/

De PAP Foundation staat het kosteloos overnemen van artikelen van de website van Nauka w Polsce toe, mits u ons maandelijks per e-mail op de hoogte stelt van uw gebruik van de website en de bron van het artikel vermeldt. Vermeld op portals en websites het gelinkte adres: Bron: naukawpolsce.pl, en in tijdschriften de annotatie: Bron: Nauka w Polsce website - naukawpolsce.pl. Deze toestemming geldt niet voor informatie in de categorie "Wereld" of voor foto's of videomateriaal.