Een oorlog tussen supermachten komt dichterbij. 5 verontrustende signalen.

• Een gepensioneerde admiraal waarschuwt dat de Verenigde Staten en China dichter bij een openlijk conflict zijn dan ooit tevoren.
• Er worden vijf verontrustende signalen genoemd: cyberaanvallen op Amerikaanse infrastructuur, militaire druk op Taiwan, toegenomen activiteit in de Zuid-Chinese Zee, de dynamische uitbreiding van de Chinese vloot en een escalerende economische oorlog.
• Volgens hem leert de geschiedenis dat een escalatie van economische spanningen een voorbode kan zijn van een echte militaire confrontatie.

Bloomberg publiceerde een artikel van James Stavridis, een gepensioneerde admiraal van de Amerikaanse marine en voormalig commandant van de NAVO-troepen in Europa. Stavridis merkt op dat er steeds meer vragen worden gesteld over de mogelijkheid van een openlijk gewapend conflict. Hij is van mening dat de situatie in de Stille Oceaan steeds gespannener wordt.

"Steeds meer signalen baren me zorgen. Ik heb het grootste deel van mijn marinecarrière in de Stille Oceaan doorgebracht en ik heb nog nooit eerder het gevoel gehad dat we zo dicht bij een echt conflict met China waren", merkte hij op.

Volgens Stavridis zijn er vijf duidelijke waarschuwingssignalen in de Pacifische regio. Elk daarvan wijst op een toenemend risico op een confrontatie tussen China en de Verenigde Staten. Hij somde ze als volgt op:

China voert cyberaanvallen op belangrijke Amerikaanse infrastructuur op met behulp van geavanceerde aanvalstechnologieën.

• Luchtdruk op Taiwan

Vorig jaar werden er meer dan 3.000 schendingen van de luchtverdedigingszone van Taiwan geregistreerd. Dat is bijna twee keer zoveel als in 2023.

• Operaties in de Zuid-Chinese Zee

De grote aanwezigheid van de Chinese marine en kustwacht in de Zuid-Chinese Zee is een van de duidelijkste signalen van een dreigend conflict.

China bouwt jaarlijks 20 tot 30 oorlogsschepen. De huidige vloot overtreft de Amerikaanse vloot al qua gevechtseenheden: meer dan 360 schepen, vergeleken met de ongeveer 300 van de Amerikaanse vloot. China streeft naar meer dan 400 schepen.

Volgens James Stavridis is het gevaarlijkste signaal de hoogte van de tarieven die beide partijen opleggen.

"Het is de moeite waard eraan te herinneren dat de Tweede Wereldoorlog in de Stille Oceaan begon met handelssancties die Japan afsneden van zijn basisgrondstoffen – olie, staal en rubber. Veel historici geloven dat de aanval op Pearl Harbor in december 1941 het resultaat was van een decennium van economische conflicten en provocerende acties", schreef hij.