KPop Demon Hunters wordt de meest bekeken animatiefilm op Netflix

De KPop-animatiefilm Demon Hunters is sinds de première op 20 juni 2025 de meest bekeken animatieproductie in de geschiedenis van Netflix geworden. De film, die fanart en verzoeken voor een vervolg van over de hele wereld heeft, heeft een impact gehad die verder reikt dan het scherm.

Je kunt lezen: Kleine Schat: De reden waarom deze munt verzamelaars gek maakt

In het verhaal hebben twee fictieve groepen – de meidengroep Huntr/x en de Saja Boys – in het echt succes geboekt in de muziekindustrie. Hun nummers domineren de wereldwijde hitlijsten en overtreffen artiesten als BTS en Blackpink. Het nummer "Golden" staat op nummer één in de Billboard Hot 100 en staat bovenaan de Spotify-hitlijsten in de Verenigde Staten, terwijl een ander nummer op de derde plaats staat. Huntr/x, bestaande uit Rumi, Mira en Zoey, speelt supersterren die, achter de schermen, hun fans beschermen tegen bovennatuurlijke bedreigingen. Hun rivalen zijn de Saja Boys. De productie combineert actie, vriendschap, vertrouwen en identiteit met een boodschap van zelfontdekking.

"De muziek is op een manier in het verhaal geïntegreerd die het versterkt in plaats van afleidt", merkt Lashai Ben Salmi op, een gemeenschapsleider gespecialiseerd in de Koreaanse cultuur in Europa. "Het geeft de film een verrassend volwassen niveau."

Lees ook: Heel belangrijk: de wijk Bogotá waar het district een ongekende volkstelling heeft gehouden

Muziek als verhalende as

De Koreaans-Canadese co-regisseur Maggie Kang liet zich inspireren door K-popidolen uit haar jeugd. Muziek vormt de ziel van het verhaal en wordt gebruikt als bovennatuurlijk wapen tegen duistere krachten. Elk origineel thema begeleidt belangrijke momenten.

Regisseurs Kang en Chris Appelhans waren zich bewust van het belang ervan en werkten daarom samen met bekende producers, zoals Teddy Park (Blackpink) en Lindgren, die een Grammy won voor zijn samenwerkingen met BTS en TWICE.

"We wilden dat de muziek echt geweldig zou zijn, dat het zou aanslaan bij K-popfans en volledig zou passen in hun wereld. Daarom vonden we het belangrijk om samen te werken met een Koreaans label", aldus Kang.

Amanda Golka, content creator in Los Angeles, zegt: "Ik zet de soundtrack van Spotify elke keer dat ik in de auto zit keihard aan. Ik ben altijd gefascineerd door de universele taal van muziek, over verschillende culturen heen."

Voor Kim Youngdae, muziekcriticus en etnomusicoloog, spreekt de film zelfs mensen aan die K-pop niet volgen. "De afgelopen 20 of 30 jaar heeft K-pop moeite gehad om op natuurlijke wijze te integreren in de mainstream popcultuur... maar animatie is een zeer effectieve manier om onbekende culturen te introduceren bij mainstream platforms," legt hij uit.

Lees ook: De oefening die je helpt om af te vallen als je ouder bent dan 45, volgens experts

Culturele representatie en authenticiteit

De speelfilm weerspiegelt de groeiende wereldwijde bekendheid met de Koreaanse cultuur, die tot uiting komt in film, drama en muziek. De film toont alledaagse elementen zoals de keuken, stadsgezichten en monumenten. Tot de locaties die worden getoond behoren onder andere de historische stadsmuren van Seoul, traditionele medische klinieken (Hanuiwon), openbare baden en de Namsan-toren.

De crew reisde naar Zuid-Korea om kleding, architectuur en gebruiken vast te leggen. "We bezochten traditionele dorpen, observeerden de bakstenen en de indeling van de straten van Myeongdong. We probeerden de film zoveel mogelijk Koreaans te maken," zei Kang.

Hoewel de uiteindelijke versie in het Engels is, is de lipanimatie aangepast aan de Koreaanse uitspraak en zijn er Koreaanse uitdrukkingen en liedjes opgenomen. De productie brengt de wereld van de fandom gedetailleerd in beeld, met onder andere signeersessies, lichteffecten en Koreaanse banners. De gesynchroniseerde dansen van Huntr/x en Saja Boys – Kalgunmu – worden met precisie gepresenteerd.

Kim merkt op: "K-popfans richten zich vaak op individuele groepen, maar deze film omvat de K-popcultuur als geheel."

Misschien vind je dit ook interessant: Als je op deze twee plekken in je huis een kwarts achterlaat, zul je zeker snel de liefde aantrekken.

Het combineert ook traditionele elementen zoals zwaarden en waaiers geïnspireerd door Mudang-sjamanen, boze geesten zoals de Koreaanse Magere Hein, heilige bomen (Dangsan), kobolden (Dokkaebi), wapens met traditionele ontwerpen en decors met klassieke schilderijen. De mascottes Derpy (tijger) en Sussy (ekster) symboliseren volgens de folklore bewaking en geluk.

Ejae, Goldens co-auteur en performer, zei dat het succes "voelt als een droom". "Het is alsof ik voor het eerst surf en word gegrepen door een enorme golf", zei ze. Ze heeft in een maand tijd bijna 100.000 volgers op Instagram gekregen en is van haar werk achter de schermen naar de spotlights gegaan.

"Ik denk dat we in een tijd zitten waarin we hoop nodig hebben, en mensen willen dat ook," voegde hij eraan toe. "Dit nummer is erg hoopvol; het verheft je stem en is erg krachtig. Misschien is dat wel wat mensen nu nodig hebben."

PORTEFEUILLE