Ryanairs vertrek brengt twee Spaanse luchthavens in de problemen

De terugtrekking van Ryanair van twee kleinere regionale Spaanse luchthavens heeft al gevolgen gehad voor de bedrijfsvoering: het aantal passagiers is dit jaar drastisch gedaald.

De Ierse budgetmaatschappij schrapte eerder dit jaar 800.000 stoelen in Spanje en annuleerde 12 routes. Ook op kleinere luchthavens als Jerez en Valladolid stopte de luchtvaartmaatschappij helemaal met vliegen.

De prijsvechter noemt de hoge luchthaventarieven van de Spaanse luchthavenexploitant Aena als belangrijkste reden waarom deze luchthavens niet concurrerend genoeg zijn.

Zoals The Local eerder meldde, zijn ook op andere regionale luchthavens, zoals Santiago de Compostela, Asturië, Cantabrië en Zaragoza, routes geschrapt.

LEES OOK: Ryanair dreigt met meer vluchten naar Spanje, omdat luchthavenexploitant tarieven verhoogt

Maar nu zijn de gevolgen van Ryanair's volledige terugtrekking uit Jerez (in het zuiden van Andalusië) en Valladolid (in het noorden van Castilla y León) met nieuwe cijfers duidelijk geworden.

Valladolid telde in de eerste helft van 2024 slechts 41.725 passagiers tussen januari en juni, zo'n 56.000 minder dan in dezelfde periode in 2024. Lokale media melden dat de nabijgelegen luchthaven van León het hoogste aantal passagiers in 14 jaar heeft geregistreerd, omdat hiermee reizigers zijn aangetrokken die voorheen Valladolid gebruikten.

Ook de bezettingsgraad op de luchthaven van Jerez is zorgwekkend in vergelijking met voorgaande jaren. De provinciale terminal telde in juni 96.638 passagiers, een daling van 7,6 procent ten opzichte van dezelfde maand vorig jaar.

Ook de cijfers op langere termijn laten een dalende trend zien. Tussen januari en juni van dit jaar registreerde de luchthaven van Jerez 385.549 passagiers, een daling van 11,6 procent ten opzichte van vorig jaar, toen 436.282 passagiers de terminal passeerden.

Het vertrek van luchthavens als Jerez en Valladolid betekent echter niet dat Ryanair zich terugtrekt uit de Spaanse markt.

Integendeel, de luchtvaartmaatschappij schrapt geen routes in de rest van het land, maar verhoogt juist het aantal passagiers.

De luchtvaartmaatschappij heeft dit jaar 1,5 miljoen stoelen toegevoegd aan grotere en populairdere luchthavens, zoals Madrid, Málaga en Alicante. Hierdoor neemt de ongelijkheid in reizen tussen stedelijk en landelijk Spanje verder toe, omdat de grote steden steeds voller raken en de legere delen van het land minder toerisme en slechtere transportverbindingen kennen.

Een recente toerismecampagne van de Spaanse overheid ter promotie van het Spaanse binnenland botste met de terugdringing van vluchten op regionale luchthavens. De campagne, waarover The Local bericht, was duidelijk goed bedoeld, maar spreekt het schreeuwende tekort aan internationale vluchten op kleinere luchthavens in het Spaanse binnenland tegen (of negeert het).

Zaragoza bijvoorbeeld, dat met 691.000 inwoners nu de vierde grootste stad van Spanje is, heeft alleen regelmatige internationale vluchten van en naar Londen, Milaan, Boekarest en Cluj-Napoca, en seizoensgebonden vluchten naar Parijs, Marrakesh en Fez. Daarom is de beste manier voor de meeste internationale toeristen om de hoofdstad van Aragón te bereiken, te vliegen naar Madrid of Barcelona en daar een trein te nemen die er ongeveer anderhalf uur over doet.

Ryanair, en andere budgetmaatschappijen als EasyJet en Vueling, vervoeren een groot deel van deze passagiers. Reizigers vliegen dus naar de plekken waar de vluchten vertrekken.

LEES OOK: Nieuwe toeristische promotie van het Spaanse binnenland botst met gebrek aan internationale vluchten

In de eerste helft van 2025 vervoerde Ryanair maar liefst 32,64 miljoen passagiers in Spanje, 6,6 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar, toen er 30,63 miljoen passagiers werden vervoerd.

Volgens gegevens van Aena, de Spaanse luchthavenbeheerder, is het de luchtvaartmaatschappij die veruit de meeste passagiers vervoert in Spanje.

De bezuinigingen op Jerez en Valladolid zijn het gevolg van een langdurig conflict over luchthavengelden tussen Ryanair en Aena.

Ryanair blijft bij zijn standpunt en blijft dreigen met het beperken van de vliegroutes in Spanje. De reden hiervoor is dat de maatschappij de exorbitante tarieven van Aena wil verhogen. Deze tarieven worden verhoogd als onderdeel van een nieuw investeringsplan.

Aena zal een nieuwe tariefstructuur voor de periode 2027-2031 opstellen en een investeringsprogramma ter waarde van miljarden euro's introduceren om de luchthavens van Barcelona El Prat en Madrid Barajas uit te breiden. Dit programma zal voornamelijk worden gefinancierd door de tarieven die de maatschappij aan luchtvaartmaatschappijen in rekening brengt.

Volgens Michael O'Leary, CEO van Ryanair, zal Aena miljarden euro's "verspillen" door "faciliteiten te bouwen die luchtvaartmaatschappijen niet willen of nodig hebben om de tarieven te verhogen."

LEES OOK: Ryanair waarschuwt dat het mogelijk nog meer vluchten naar de kleinere luchthavens in Spanje zal schrappen