Agustín Sirai en zijn tellurische galerij van karakters

Weinig kunstenaars gaan zo volledig en met humor in op de iconen uit de Argentijnse geschiedenis als Agustín Sirai (La Plata, 1978), wiens tentoonstelling tot begin augustus te zien is in ArtHaus. Zijn tentoonstelling, getiteld "An Act of Transformation and Other Scenes of Travel ", ontvouwt zich rond drie kernthema's, hoewel voor Agustín de verschillen ertussen niet het belangrijkste zijn, maar eerder de fragmenten van iets dat overblijft in wat hij beschouwt als "die drie ideeën" waar hij om draait.

Als schilder met grote aandacht voor detail gebruikt hij de clair-obscurtechniek van sommige klassieke kunstenaars, maar vooral in zijn landschappen vermijdt hij de horizon volledig . "Omdat deze landschappen bestaan uit aaneengesloten fragmenten die zich tot in het oneindige zouden kunnen uitstrekken, in tegenstelling tot de traditionele categorie landschap, die alleen lucht en aarde vertegenwoordigt", legt de auteur uit aan Ñ .

Dit knooppunt is verbonden met de andere series, waarin de interieurs verschijnen die doen denken aan een persoonlijk werkuniversum , waarin elk element details van een representatie configureert die de werkelijkheid in twijfel trekt, zoals die van de weerwolf die een doek heeft vernietigd.

De parameter die deze universums echter overstijgt, is de kern die 166 personages uit de Argentijnse geschiedenis , historisch en recent, van Silvia Süller tot Domingo F. Sarmiento , bijeenbrengt. Deze nationale iconen, die de kijker uitdagen om ze te herkennen – en het is duidelijk dat sommige generaties beter herkend kunnen worden –, bevatten ideeën over inventaris die niet voortkomen uit een classificatie als politicus, showbizz of held, maar simpelweg voortkomen uit een doek dat werd geschilderd waar ze werden verspreid en dat slechts voor die 166 personages volstond.

Agustín onthult een interessant feit over de landschappen. Hoewel ze aanvankelijk geïnspireerd waren door 19e-eeuwse reizende schilders – bijvoorbeeld de Duitse schilder Mauricio Rugendas , of de Argentijnse schilder Cándido López, met zijn prachtige landschappen, getekend op het slagveld en vervolgens tot in detail gerestaureerd – zijn ze allang begonnen hun eigen herinneringen erin te verwerken.

Sirai combineert besneeuwde bergtoppen met de karmozijnrode aarde van Misiones in één vlak . Ze zijn picturaal in elke betekenis van het woord, met een uitvoering die getuigt van uitmuntend inzicht in de helderheid van het water, de manier waarop het bladerdak van elke boom lijkt op een palmboom of een ander exemplaar dat herkenbaar is aan zijn bladeren. In de grotere werken verschijnen kleine verhalen van fictieve personages , zoals een worst die loopt of voor het vuur zit, die worden onthuld nadat ze zich volledig hebben ondergedompeld in elk deel van het doek.

Voor de personages die in het eerste schilderij, getiteld De terugkeer van het nationale wezen , naar voren komen, liet hij zich inspireren door een korte tekst van Umberto Eco , "De duizeligheid van de lijstjes", waarin de Italiaanse semioloog een reeks teksten uit de geschiedenis van de mensheid samenstelt en integreert in wat hij "de poëzie van de lijstjes" noemt. Want een lijst is potentieel oneindig, omdat er voortdurend nieuwe gegevens aan kunnen worden toegevoegd.

Voor Sirai vormen deze 166 personages een inventaris van zombies en levende doden, die elk niet alleen een gebroken lichaam maar ook gescheurde kleding vertoonden. Toen hij ze zag , besloot hij AI te gebruiken om ze te groeperen op pose, en vervolgens, met een ander soortgelijk programma, voegde hij ze toe aan een video waarin ze via overgangen worden afgespeeld.

De video in de zaal wordt gecompleteerd door een ander experiment tussen hun vakmanschap en wat een programma kan doen, waarbij ze worden gevraagd te dansen op het ritme van 50 versies voorgesteld door de AI van de klassieker "Siga el baile" , een candombe milonga uit de jaren 40 vereeuwigd door Alberto Castillo , die hem in 1993 vernieuwde met de Auténticos Decadentes. Sommige personages worden gestigmatiseerd, zoals president Fernández, die danst in roze ondergoed, allemaal gedaan met de zure humor die impliceert dat er over het nationale wezen wordt gesproken, een anachronisme dat in de 20e eeuw werd gepromoot.

"Ik ben tevreden met het resultaat," zegt de kunstenaar, "hoewel ik begrijp dat ik alleen AI gebruik omdat ik niet weet hoe ik sommige dingen moet doen, en dat ik ze zo snel mogelijk oplos." Maar omdat Agustín ook een band heeft, maakt de muzikale kwaliteit hem niet uit; hij erkent dat er altijd herhalingen en recitatieven zijn, en dat de muziek geen originaliteit creëert; het is slechts een aanvulling op de video. De lijst met personages is willekeurig en zou nog veel langer kunnen zijn, aangezien de meesten bekend zijn uit centraal Buenos Aires en geen figuren uit het binnenland bevatten. Maar als knipoog naar degenen die hem vergezelden in deze tentoonstelling, verschijnt iedereen, van de directeur Visuals van ArtHaus tot verzamelaar Andrés Buhar , de algemeen directeur van de ruimte, bijna op het centrale plein.

De groep kleine acrylschilderijen op papier in de galerie heeft nog een grap die maar weinigen durven te ontdekken: de rondleiding wordt namelijk onderbroken door een zwart gordijn dat een deel van de muur bedekt. Weinigen durven het op te tillen en te constateren dat De Droom daar rust, gepresenteerd als een anomalie in het binnenlandschap, nauwelijks gekleurd en met een leeg doek klaar om aan te werken, terwijl andere dreigende monsters te zien zijn vanuit een hoog raam dat bijna de hele lengte van de kamer beslaat.

Twee extreem close-up portretten geven een complete definitie van sinistere blikken die de aandacht van de kijker trekken met hun details. In twee werken is daarentegen alleen het schilderij, leunend tegen de muur, aanwezig. Op het ene schilderij zweven palmbomen op het witte doek, terwijl het andere wordt getransformeerd door een lichtstraal die er diagonaal overheen valt.

Boven het trappenhuis is een eindeloos wit canvas geïnstalleerd waarop een kunstmatig gecreëerd landschap uit knipsels van landschappen wordt geprojecteerd . Het condenseert de concrete geest die het bezielt: alles is met elkaar verbonden en kan tot in het oneindige groeien.