Een nieuwe aanpak van voedselallergie is succesvol getest op muizen: een medicijn tegen astma.

Anafylaxie is een snelle en potentieel levensbedreigende allergische reactie . Een team van wetenschappers heeft nu een nieuwe biologische trigger achter deze reactie gevonden, en een medicijn dat "verrassend goed" werkte bij muizen om de reactie te stoppen.

Het is een medicijn dat door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) is goedgekeurd voor gebruik door bepaalde astmapatiënten . In dit geval is aangetoond dat het de levensbedreigende allergische reacties op voedselallergenen bij knaagdieren vrijwel volledig elimineert.

Deze vooruitgang – nog voorlopig – zou een nieuwe bescherming kunnen betekenen voor miljoenen mensen die lijden aan voedselallergieën , zeggen wetenschappers van de Northwestern University, die verantwoordelijk zijn voor dit onderzoek dat deze donderdag in het tijdschrift is gepubliceerd. Wetenschap .

De ontdekking kwam nadat ze bij muizen een tot nu toe onbekende functie van een gen genaamd DPEP1 hadden geïdentificeerd, waarvan ze ontdekten dat het essentieel is voor het reguleren van anafylaxie . Door het astmamedicijn Zileuton te gebruiken om de route die dit gen reguleert te blokkeren, elimineerde het team allergische reacties bij muizen, die voorheen zeer gevoelig waren voor voedselgeïnduceerde anafylaxie, vrijwel volledig.

Kort nadat Zileuton was toegediend, kregen de muizen oraal pinda-extract toegediend, terwijl het team hun symptomen in de gaten hield, zo legde de Amerikaanse universiteit uit in een verklaring.

"Het was echt verrassend hoe goed Zileuton werkte", geeft Stephanie Eisenbarth toe, die toelicht dat na behandeling met dit medicijn 95% van de muizen vrijwel geen symptomen van anafylaxie vertoonde . De behandeling bracht hun risico terug van 95% vatbaarheid naar 95% bescherming, benadrukt Adam Williams.

De ontdekking van dit nieuwe pad kwam tot stand na enkele jaren van geavanceerde genetische screening , een proces waarbij generaties muizen worden gefokt om specifieke genen te identificeren die verantwoordelijk zijn voor biologische verschillen, zoals vatbaarheid voor voedselallergieën.

Nadat wetenschappers ontdekten dat het DPEP1-gen intestinale leukotriënen (ontstekingsmoleculen waar astmamedicijnen al op inwerken) aanstuurde, testten ze Zileuton.

Momenteel zijn er slechts twee door de FDA goedgekeurde behandelingen voor bepaalde voedselallergieën , en er is geen genezing mogelijk. De ene is een orale immunotherapie voor pinda-allergie, en de andere is een dure injectie; geen van beide werkt in alle gevallen, aldus de verklaring.

Zileuton zou een nieuwe aanpak kunnen bieden: een simpele pil die mensen met een allergie tijdelijk beschermt door de anafylactische route van het lichaam te blokkeren voordat deze actief wordt. "Dit is een compleet andere en vernieuwende aanpak voor de behandeling van voedselallergieën, anders dan alles wat we eerder hebben geprobeerd", vat Williams samen.

De bevindingen werpen ook licht op de vraag waarom sommige mensen positief testen op voedselallergenen, maar geen symptomen ervaren wanneer ze die voedingsmiddelen consumeren. Het team startte in juli een kleinschalige klinische studie in een vroeg stadium om te testen of het blokkeren van deze nieuw ontdekte route met Zileuton bij mensen even effectief is als bij muizen.

De Northwestern-studie wordt gepubliceerd samen met een andere studie van Yale University, waarin ook de leukotrieenroute werd ontdekt die voedselallergie bij muizen reguleert, maar dan met een andere benadering.