Zo zou Kapitein Thunder er in 2025 uitzien: een zoon van Dominicaanse immigranten in de strijdkrachten

In 1956 lanceerden scenarist Víctor Mora (Barcelona, 1931-2016) en striptekenaar Miguel Ambrosio, die tekende onder de naam Ambrós (Albuixech, Valencia, 1913-1992), een nieuwe avonturenstrip voor de almachtige uitgeverij Bruguera, in een destijds zeer populair formaat: een klein landschapsboekje waarin de verhalen waren verdeeld zoals in Amerikaanse strips , met twee stroken per pagina in zwart-wit (hoewel het materiaal origineel was en nog nooit eerder in een krant was verschenen). De titel van de nieuwe bundel was El Capitán Trueno (Kapitein Donder) en hoewel de auteurs het toen nog niet wisten, hadden ze zojuist een legende in de Spaanse stripwereld gecreëerd die de kindertijd (en later de ouderdom) van meerdere generaties zou markeren.

Meer dan 30 jaar lang schreef Mora (die communist was en in verschillende afleveringen het pseudoniem Víctor Alcázar gebruikte) de avonturen van de kapitein. Ambrós, uitgeput door Bruguera's druk om zijn productie te verhogen, stopte in 1960 met de serie en werd vervangen door een reeks striptekenaars die uitdrukkelijk de opdracht hadden gekregen om de spectaculaire en dynamische stijl van de Valenciaan te behouden. Het succes van de strip was zo groot dat hij op zijn hoogtepunt een wekelijkse oplage van ongeveer 350.000 exemplaren had , wat nu exemplarisch is. Wat was de reden voor zijn roem? De oorspronkelijke formule van Mora en Ambrós was eenvoudig maar effectief. Neem een beetje de geest van de avonturenromans van Salgari, Verne en Walter Scott, werp een blik op meesterwerken van internationale komieken, zoals Terry and the Pirates van Milton Caniff, en kruid dit alles met een nonchalante humor die, altijd binnen de grenzen van de onverbiddelijke censuur, van El Capitán Trueno een unieke strip maakte die Bruguera later koste wat kost wilde klonen met El Jabato (1958), met Mora en Francisco Darnís op de tekeningen, of El Corsario de Hierro (1970), wederom met het originele duo Mora en Ambrós. Hoewel ze een zekere populariteit genoten, hebben de Trueno-lookalikes het origineel nooit in de schaduw gesteld.

Het boekje ging vergezeld van allerlei kleurenspecials en compilaties, en de serie liep door tot 1968, het jaar waarin Mora het personage liet vallen en Bruguera begon met het heruitgeven van eerder gepubliceerd materiaal. Pogingen om de Kapitein nieuw leven in te blazen vonden door de decennia heen plaats, met verschillende auteurs en in verschillende formats, maar geen enkele sloeg echt aan, laat staan dat ze zelfs maar in de buurt kwamen van de enorme bekendheid van de jaren 60, hoewel Trueno altijd in de publieke verbeelding is gebleven. De rockband Asfalto droeg in 1978 het nummer "Captain Trueno" aan hem op. In 2011, na verschillende mislukte pogingen, kwam er een film uit, Captain Trueno and the Holy Grail, met in de hoofdrol een hardwerkende Sergio Peris-Mencheta, die het oneervolle etiket draagt van een van de grootste mislukkingen in de Spaanse cinema.

Trouwens, waar gaan de avonturen van Kapitein Donder over? Nou, de goede oude Donder is een ridder uit het graafschap Barcelona die in de 12e eeuw deelneemt aan de Derde Kruistocht. Het excuus van de herovering van het Heilige Land vervaagt al snel, want Donder beleeft over de hele wereld allerlei avonturen, ongeacht de historische juistheid ervan , vergezeld door zijn twee trouwe trawanten, de sterke man Goliath en de schurk Crispín. Natuurlijk heeft hij een dame die wacht tot zijn avonturen voorbij zijn, zodat ze met hem kan trouwen: de prachtige Vikingprinses Sigrid van Thule, maar voordat het zover is, zullen alle kikkers haar hebben.

We komen dus op het punt dat we voorstellen hoe Kapitein Donder eruit zou zien als hij in 2025 was geschapen. De bijbehorende illustratie, gemaakt door mij, probeert zo Ambrosiaans mogelijk te zijn. Mijn voorstel luidt als volgt: Donder is een kapitein in het Spaanse leger, geboren in Barcelona. Hij is de zoon van Dominicaanse immigranten , die zo hard mogelijk hebben gewerkt om hun zoon een goede opleiding te geven.

Taai, gesmeed op straat maar begiftigd met een weerbarstig optimisme, was Trueno een uitstekende student en koos hij voor een militaire carrière. Hij studeerde cum laude af en werd bevorderd tot kapitein, zoals zijn naam al doet vermoeden. Hij was aanwezig bij elke missie waaraan de strijdkrachten hebben deelgenomen: Afghanistan, Somalië, Libanon , en in al deze missies heeft hij zijn moed, dapperheid en goede oordeelsvermogen getoond. Dankzij zijn staat van dienst heeft het opperbevel een speciaal lot voor hem in petto. Hij zal de leiding hebben over een speciaal team samen met twee andere elitesoldaten, de jonge en glimlachende inlichtingenofficier Víctor Crespo, bijgenaamd Crespín , en Germán García, beter bekend als Goliath , een twee meter lange, 140 kilo wegende kolos en Olympisch goudenmedaillewinnaar in gewichtheffen. Samen ondernemen ze allerlei missies waarbij ze te maken krijgen met bedreigingen die het menselijke begrip te boven gaan: tovenaars uit een andere tijd, aliens die Area 51 hebben overgenomen, duistere terroristische organisaties geleid door oligarchieën van onbekende oorsprong...

Een Spaanstalige popcomic die zijn eerbiedwaardige voorganger in al zijn schaamteloosheid eert.