Xuan Bello, een schrijver tussen 'señaldá' en 'joie de vivre'

Als vroegrijpe dichter publiceerde hij zijn eerste boek, Nel cuartu mariellu , in 1982, toen hij nog geen zeventien was. Hij bundelde al zijn lyrische werk tot 1999 in La vida perdida .

Xuan was een van de meest fantastische conversationalisten die ik ooit heb ontmoet. Zijn huidskleur deed hem op een boer lijken. Gezien zijn brede culturele achtergrond (hij had bijna alles gelezen) zou je denken dat hij een bleke geleerde was die eeuwig opgesloten zat in een bibliotheek. Hij had een talent voor woorden en wist heel goed dat literatuur bovenal een mondelinge traditie is. Hij transformeerde zijn kleine stadje Paniceiros en omgeving (de gemeente Tinéu) tot een literaire entiteit vergelijkbaar met García Márquez' Macondo, Rulfo's Comala of Faulkners Yoknapatawpha County. Zoals hij vertelt in een van zijn bekendste gedichten: "Bello komt voort uit de ouderdom (niet uit schoonheid), maar hij transformeerde alles wat hij aanraakte tot prachtige literatuur (dat zeg ik zelf)."

Hij gaf de voorkeur aan wijn boven cider. Hij was nogal zuinig met zijn eten en betreurde het feit dat er na de maaltijd niet meer gezongen werd. Zijn overweldigende persoonlijkheid verzoende signodá – de Asturische variant van de Portugese saudade – met joie de vivre . Ik heb hem altijd beschouwd als een waardig vertegenwoordiger van Leopoldo Panero's gedicht: "De ziel droomt van haar eigen afstand." Hij geloofde in de broederschap van alle Iberische volkeren en in een manier van politiek bedrijven die de minderbedeelden omarmde.

Bijna zes jaar lang, aan het begin van het millennium, presenteerde ik een boekenprogramma voor de inmiddels ter ziele gegane Catalunya Cultura. Ik interviewde honderden auteurs van over de hele wereld. Met slechts een paar sloot ik vriendschap. Met Xuan, ja. De samenhang tussen het boek dat hij kwam presenteren, De Kwartalen van de Herinnering (2003), en zijn vriendelijke en toegewijde houding was compleet. Ik was gefascineerd door de schrijver, maar net zozeer door de man die vanaf die dag mijn Asturische vriend werd. Hij bezat het enthousiasme van kinderen en behield iets van hun onschuld. In de opdracht die hij aan mij schreef, noemde hij het boek een "bol garen waarin het labyrint van de wereld verstrikt raakt". Xuan deed me verliefd worden op zijn taal (Asturisch, niet bable, wat oorspronkelijk een pejoratieve term was), op zijn land, op zijn familie. Hij stelde me voor aan andere grote Asturische auteurs: Pablo Antón Marín Estrada, Berta Piñán, Antón García, Martín López-Vega, Ana Vanessa Gutiérrez. En aan de geliefde dokter Federico Muñiz. Hij droeg zijn boeken altijd aan mij op als ‘ambassadeur van Asturië in Catalonië’. Het is in het Spaans vertaald door Debate en Xordica. Adesiara en Rata hebben het in het Catalaans vertaald.

Zonder Xuan zou deze wereld armer en absurder worden. Gelukkig heeft hij, met zijn vooruitziende blik, moeite gedaan om het veel beter te maken met zijn werk, dat zal blijven bestaan. (Een dikke knuffel, lieve Sonia en Lena!).