Het boek van UNAM gaat in op het transdisciplinaire karakter van het werk van Miguel Covarrubias.

▲ Impossible Interviews: Sigmund Freud vs. Jean Harlow (1935), van Miguel Covarrubias, maakt deel uit van een collectie van de Library of Congress. Foto met dank aan de Prints and Photographs Division van de Library of Congress, Washington.

Daniel López Aguilar

Krant La Jornada, maandag 22 september 2025, p. 5

Bij de presentatie van het boek Miguel Covarrubias: Van Amerika naar de Zuidzee verklaarde Natalia Pollak, directeur Erfgoed en Culturele Ontwikkeling van Banamex: “Dankzij zijn werk ontdekten we dat kunst ons helpt begrijpen wie we zijn en hoe we in contact komen met andere culturen.”

Hij benadrukte dat de kunstenaar "zich ontpopt tot een van de meest fascinerende Mexicaanse figuren van de 20e eeuw: een maker met een brede blik, aangetrokken tot de moderniteit en met een talent dat karikatuur, schilderkunst, antropologie, geografie en archeologie omvat."

Het werk, uitgegeven door de Nationale Autonome Universiteit van Mexico (UNAM), bundelt zeven essays van Mónica Ramírez, Anahí Luna, Marco Polo Juárez, María Alba Bovisio en Rita Eder, die aspecten van zijn gedachtegoed en artistieke werk onderzoeken. Ze vormen een aanvulling op de tentoonstelling Miguel Covarrubias: Een Uitzicht Zonder Grenzen in het Palacio de Iturbide, die gisteren werd afgesloten.

Elke tekst is het resultaat van een gezamenlijke inspanning: de auteurs bestudeerden wetenschappelijk materiaal, raadpleegden archieven tijdens hun onderzoeksreizen en namen deel aan debatten die hun benaderingen verrijkten.

Rita Eder, coördinator en redacteur van het nummer, merkte op dat de essays de interesses van de auteur weerspiegelen. "Zijn nieuwsgierigheid bracht hem ertoe de overeenkomsten tussen Chinese, pre-Spaanse en kunst van de Noordwestkust te bestuderen."

Israel Rodríguez benadrukte de complexiteit van het werk en de relevantie van de publicatie. "Hoewel zijn internationale erkenning eerst in de Verenigde Staten werd geconsolideerd, werd zijn figuur in Mexico later opgenomen in de kunstgeschiedenis.

“Gedurende zijn hele carrière omvatte zijn werk illustraties, etnografische studies, archeologisch onderzoek en reizen door Noord- en Zuid-Amerika, Azië en de Stille Oceaan, waardoor hij een kunstenaar is die moeilijk in een hokje te plaatsen is.”

Het boek brengt fragmenten uit zijn leven en werk samen om aan te tonen dat tekenen als een kennismethode functioneert, dat esthetiek opnieuw kan worden geïnterpreteerd vanuit verschillende culturele centra en dat het creëren van beelden het onderwerp overstijgt, waardoor er een transdisciplinaire visie op kunst ontstaat.

Marco Polo Juárez documenteert de relatie van Covarrubias (1904-1957) met de in New York gevestigde culturele beweging die bekendstaat als de Harlem Renaissance, waarin modernistische karikaturen samenkomen met etnografische observaties en debatten over de representatie van Afro-Amerikanen.

Mónica Ramírez analyseert de manier waarop zij cartografische projecties gebruikt om verbanden tussen inheemse kunst in Noord- en Zuid-Amerika en Azië te duiden, terwijl Anahí Luna de visuele genealogie reconstrueert die Polynesische en Meso-Amerikaanse kunst met elkaar verbindt.

Ramírez en María Alba Bovisio legden vast hoe de kunstenaar en historicus een enorme collectie afbeeldingen samenstelde die functioneerde als een visueel museum, waarbij ze tekeningen gebruikte als instrument om kennis over de inheemse kunst van Zuid-Amerika te vergaren.

Anahí Luna reconstrueerde de methode die Covarrubias gebruikte voor het bestuderen van Polynesische en Meso-Amerikaanse kunst en liet zien hoe diagrammen en schema's essentiële elementen extraheerden om genealogieën van originele vormen vast te stellen.

Itzel Rodríguez, hoogleraar en doctor in de kunstgeschiedenis, herinnert zich dat het redactionele werk bijna tien jaar in beslag nam en dat de samenwerking tussen de auteurs zorgde voor wat zij 'vruchtbare besmetting' noemde, opgevat als een creatieve uitwisseling die de teksten verrijkte.

"Elk essay werd getransformeerd door gezamenlijke lezingen, onderzoeksreizen en voortdurende discussies. Het resultaat is een multidimensionaal boek dat de complexiteit van de kunstenaar en zijn vermogen om culturele sferen te verbinden onthult", aldus hij.

Pollak merkte op dat de tentoonstelling Covarrubias: A View Without Borders van april tot nu toe door 300.000 mensen is bezocht.

"Het was belangrijk om het te verkennen met dezelfde nieuwsgierigheid waarmee de kunstenaar de wereld verkende, door bruggen te bouwen tussen Mexico en andere culturen, tussen de oudheid en de moderne tijd, en tussen wetenschap en kunst." De tentoonstelling omvatte 453 stukken uit 38 nationale en 13 internationale collecties.

Eind dit jaar publiceert Fomento Cultural Banamex een nieuw boek over Miguel Covarrubias, waarin zijn nalatenschap en de collaboratieve onderzoeksmethodologie van kunsthistorica Rita Eder worden geconsolideerd. “Haar werk heeft generaties historici vormgegeven en de geschiedschrijving van het Mexico van de twintigste eeuw verrijkt.”

Vrolijke Macmasters

Krant La Jornada, maandag 22 september 2025, p. 5

De Mexican Society of Engravers (SMG), opgericht in 1947 door figuren als Carlos Alvarado Lang, Angelina Belof, Erasto Cortés Juárez, Lola Cueto, Amador Lugo en Ángel Zamarripa, bleef actief tot 1971, blijkt uit onderzoek van Eduardo Espinosa Campos.

Na bijna 25 jaar activiteit zijn de namen van veel leden, ondanks hun opvallende artistieke aanbod, in de vergetelheid geraakt. Dit komt wellicht doordat ze zich meer toelegden op het promoten van grafische kunst door middel van lesgeven dan op persoonlijke productie en tentoonstellingen, suggereert de onderzoeker.

Het hoofddoel van de Mexicaanse Vereniging van Graveurs (1947-1961) , een boek uitgegeven door het Nationaal Instituut voor Schone Kunsten en Literatuur (Inbal), is om de namen van de kunstenaars die op een gegeven moment tot deze groep behoorden, 49 in totaal volgens de aantekeningen van de auteur, en hun werk actueel te maken, aangezien zij "ten onrechte zijn vergeten".

Bij gebrek aan een archief (als het er al is, is het in ieder geval nooit gevonden) was het uitgangspunt van het onderzoek om te achterhalen hoeveel kunstenaars lid waren van de vereniging.

Als lid van het Nationaal Centrum voor Onderzoek, Documentatie en Informatie over de Beeldende Kunsten (Cenidiap) was Espinosa Campos' "eerste officiële opdracht" bij zijn toetreding tot INBAL in 1983 het bestuderen van het persoonlijke archief van de in Guerrero geboren Amador Lugo (1921-2002) ten behoeve van een tentoonstelling. Het was zijn eerste kennismaking met tentoonstellingscatalogi waarin de SMG werd genoemd.

1951, het jaar van vertrek

Het boek El grabado contemporáneo (1922-1950) uit 1951 van Cortés Juárez gaf hem de eerste aanwijzing. Hoewel de kunstenaar en historicus tien oprichters van de SMG noemt, vond Espinosa Campos er na bestudering van de profielen van de graveurs nog twee. Na vergelijking van de gevonden gegevens concludeerde de onderzoeker dat het er 49 waren, hoewel hij de mogelijkheid niet uitsloot dat "hij de naam van iemand heeft weggelaten".

De Estampa-nieuwsbrief, de officiële publicatie van de SMG, berichtte in verschillende jaren over de leden van de groep in die tijd. Hieruit bleek dat het ledenaantal fluctueerde. "Alleen Lugo en Zamarripa bleven van begin tot eind over, de rest in specifieke jaren", merkt hij op. Het onderzoek richtte zich op de persoonlijke archieven van de kunstenaars.

In 2016 stelde Espinosa Campos de tentoonstelling The Mexican Society of Engravers (1947-1971): A Platform for the Promotion and Dissemination of Printmaking samen in het Nationaal Grafisch Museum. Dat was een soort 'oproep', want van daaruit kwam hij in contact met familieleden van kunstenaars, waardoor hij de tentoonstelling kon uitbreiden.

De grafische groep met de "grootste impact" in de 20e eeuw was de Taller de Gráfica Popular (TGP), en in zekere zin "overschaduwde" deze de aanwezigheid van de SMG. Espinosa Campos vond het echter noodzakelijk om het werk van de leden van de SMG nieuw leven in te blazen, "een intensieve activiteit van tentoonstellingen, conferenties en de promotie van grafische kunst door middel van onderwijs."

Wat bood de SMG kunstenaars dat de TGP niet bood? "De SMG was een platform voor kunstenaars om hun werk vrij te exposeren. Dat wil zeggen, ze konden hun werk, zowel technisch als thematisch, tonen zonder bijvoorbeeld beperkt te zijn tot een politiek thema, zoals het geval was bij de TGP, aangezien veel van haar leden oorspronkelijk lid waren van de Communistische Partij. De SMG maakte in haar statuten duidelijk dat ze geen banden had met politieke partijen en die ook niet zou nastreven."

Voor de specialist had dit te maken met het feit dat er in 1947 al grote veranderingen plaatsvonden in de kunstwereld in Mexico. Andere vormen van expressie begonnen zich te ontwikkelen. Zo pleitten de kunstenaars die in de jaren 50 de Ruptura-beweging vormden al voor een meer avant-gardistische stijl van expressie. In de beginjaren propageerde de SMG traditionele grafische technieken. Uiteindelijk sloten ze zich aan bij kunstenaars uit nieuwe generaties, terwijl de veteranen probeerden werken te creëren die aansloten bij de kunst van die tijd, met name abstracte kunst en zelfs surrealisme.

Espinosa Campos benadrukt: "Graveren vereist, in tegenstelling tot schilderen, grote nauwkeurigheid en technische kennis. Bij een tekening of schilderij kan de kunstenaar elementen corrigeren, verwijderen of toevoegen. Bij grafische kunst is dat niet het geval, want wat je doet, blijft bestaan."

De onderzoeker herinnert zich dat de SMG "de belangrijkste drijvende kracht was achter de graveertentoonstellingen van de INBAL in de jaren vijftig, die inmiddels zijn verdwenen. De graveerkunst bleef grotendeels bestaan ​​dankzij het werk dat zij verrichtten als managers van de instelling en door de organisatie van tentoonstellingen."