Hepatitis A tot en met E: een oude ziekte die nog steeds een groot gezondheidsrisico vormt

"Ze zijn in de loop der tijd bekend geworden. Hepatitis B werd bijvoorbeeld in de jaren zestig en zeventig geïdentificeerd, en hepatitis C pas in 1989 of 1990. Dit zijn hardnekkige ziekten, en momenteel is er zelfs sprake van een opleving van hepatitis A", aldus de deskundige.

Hepatitis is een leverontsteking en wordt meestal veroorzaakt door een virus. Virale hepatitis wordt meestal veroorzaakt door de hepatitis A-, B- en C-virussen. Er zijn echter in totaal vijf typen, aangezien de minder voorkomende typen D en E ook worden onderscheiden.

"Virale hepatitis blijft een stille bedreiging voor miljoenen mensen in Noord- en Zuid-Amerika en de rest van de wereld. Hoewel er veilige vaccins , effectieve behandelingen en zelfs geneesmiddelen voor sommige vormen van hepatitis bestaan , sterft er wereldwijd elke 30 seconden iemand aan complicaties die verband houden met chronische hepatitis, waaronder cirrose en leverkanker", waarschuwde de organisatie in het licht van Wereld Hepatitis Dag , die vandaag plaatsvindt.

En hij wees op een verontrustend feit: "Als er geen snelle actie wordt ondernomen, zal virale hepatitis naar verwachting in 2040 wereldwijd meer doden per jaar veroorzaken dan malaria, tuberculose en hiv/aids bij elkaar." Om deze dag onder de aandacht te brengen, lanceerde hij de campagne "Van A tot E: Alles wat u moet weten", met gedetailleerde informatie via zijn socialemediakanalen.

Elk virus wordt veroorzaakt door een ander virus, wat betekent dat er verschillen zijn in overdracht, verloop, behandeling en ernst . Veel geïnfecteerde mensen vertonen pas in een later stadium symptomen.

Varianten B en C zijn het gevaarlijkst, omdat ze chronische infecties kunnen veroorzaken die tot cirrose, leverkanker en in veel gevallen de dood kunnen leiden.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) leven er ongeveer 325 miljoen mensen met hepatitis B en/of C , hoewel de meesten geen toegang hebben tot diagnose of behandeling.

Wat betreft de overdrachtsmethoden merkte de arts op dat het hepatitis A-virus via de fecaal-orale route wordt overgedragen, terwijl de B-, C- en D-virussen via bloed of seksueel contact worden overgedragen, net als hiv. "Gelukkig circuleert hepatitis D niet in Mendoza. Het komt alleen voor bij mensen die al hepatitis B hebben. Hepatitis C circuleert wel, en het is essentieel om het vroeg op te sporen, omdat veel dragers zich er niet van bewust zijn."

Hepatitis E vormt daarentegen geen ernstige zorg. "Het is zeldzaam, moeilijk te diagnosticeren en wordt alleen vermoed in gevallen van hepatitis met onbekende oorzaak, vooral bij zwangere vrouwen," verduidelijkte hij. Hoewel het meestal mild is, kan het acuut leverfalen veroorzaken.

Op 19 februari gaf het ministerie van Volksgezondheid een waarschuwing af voor hepatitis A in het land. "Gezien de toename van het aantal bevestigde gevallen van hepatitis A bij mensen jonger dan 20 jaar en een hogere incidentie bij mannen tussen de 20 en 39 jaar, in een context van een veranderend epidemiologisch profiel van de ziekte , benadrukt het ministerie van Volksgezondheid het belang van het versterken van preventiemaatregelen, met speciale aandacht voor vaccinatie en tijdige melding van gevallen", benadrukte het ministerie.

FF-hepatitis

In het land "gingen we van tussen de 20 en 25 gevallen per jaar naar meer dan 60 in korte tijd . Dit gaf aanleiding tot bezorgdheid, vooral omdat de meeste nieuwe gevallen zich voordoen bij mensen ouder dan 20 jaar, wat betekent dat ze niet gevaccineerd zijn", legde de arts uit.

Gevraagd naar de situatie in Mendoza, verduidelijkte hij: "Het is rustiger, maar er is sprake van onderrapportage. We detecteren wat het publieke systeem bereikt, maar veel mensen zoeken particuliere zorg, en dat wordt niet altijd gemeld. Daarom voeren we gratis screeningscampagnes uit."

Hij legde uit dat je voor een test naar de levertransplantatieafdeling van het Centraal Ziekenhuis van Mendoza kunt gaan. "Het is een druppel bloed uit je vinger en de uitslag is binnen enkele minuten beschikbaar. Je hoeft geen afspraak te maken," zei hij.

"Wat ons als infectieziektespecialisten zorgen baart, is de toename van ziektes die door vaccinatie voorkomen kunnen worden, van mazelen tot hepatitis A", aldus dr. Elena Obieta, vertegenwoordiger van de Infectious Disease Society.

De Buena Vida Civil Association riep op tot testen, vaccinatie en terugkeer naar de gezondheidszorg voor mensen met een reeds gediagnosticeerde hepatitis om virale hepatitis in Argentinië uit te bannen. Hepatitis kan jarenlang geen symptomen vertonen, maar wanneer ze zich voordoen, is dat meestal omdat de leverschade al aanzienlijk is. Tijdig testen is daarom essentieel.

Zij benadrukken dat alle volwassenen zich minstens één keer in hun leven moeten laten testen op virale hepatitis.

Meer dan 1% van de Argentijnen heeft last van hepatitis C.

De eerste stap is weten of u hepatitis heeft. U kunt zich snel en gratis laten testen op hepatitis B of C in openbare ziekenhuizen en gezondheidscentra, of als onderdeel van campagnes in de gemeenschap. Als de uitslag positief is, hoeft u niet in paniek te raken: hepatitis B is goed onder controle met behandeling, en hepatitis C kan met moderne therapieën – die 100% worden vergoed door zowel de staat als de sociale zekerheid en de zorgverzekering – in meer dan 95% van de gevallen binnen een paar weken worden genezen, aldus Buena Vida.

De A- en B-vaccins zijn veilig, gratis en opgenomen in het nationale vaccinatieschema. Het is essentieel dat mensen zich laten vaccineren en het volledige schema volgen. In het publieke programma voltooit slechts 20 tot 30% alle drie de doses voor hepatitis B, aldus de organisatie.

Er bestaat geen vaccin tegen hepatitis C, maar de ziekte kan wel genezen worden met de beschikbare behandelingen.

In Argentinië werd in 2001 algemene vaccinatie ingevoerd voor hepatitis B en in 2007 voor hepatitis A, maar veel volwassenen hebben deze doses nog niet gekregen. "Iedereen die vóór die data geboren is, is waarschijnlijk niet gevaccineerd en zou dat wel moeten zijn. Voor hepatitis B kan iedereen zonder doktersvoorschrift naar een ziekenhuis of gezondheidscentrum gaan en zich laten vaccineren", herinnert Pérez Ravier zich.

Voor hepatitis A is vaccinatie echter niet op aanvraag beschikbaar: "Het wordt alleen toegediend op medisch advies en bij risicogroepen, zoals mensen met chronische leveraandoeningen of mannen die seks hebben met mannen. In geval van een uitbraak kunnen deze groepen het vaccin gratis krijgen in officiële centra", legt Pérez Ravier uit.

Op de vraag of iemand zich uit voorzorg kan laten vaccineren, legde Pérez Ravier uit: "Als je naar de kliniek komt en zegt: 'Ik wil me laten vaccineren tegen hepatitis A', doe ik eerst een antistoffentest. Veel volwassenen zijn in hun kindertijd al blootgesteld aan het virus zonder het te weten, en ze hebben een natuurlijke immuniteit."

De laatste boodschap is duidelijk: hepatitis blijft een probleem voor de volksgezondheid, zij het een probleem dat voorkomen kan worden. "Met gratis en toegankelijke vaccins en screeningscampagnes kunnen we de last van deze ziekten verminderen. Maar we moeten ons ervan bewust zijn dat er nog steeds veel mensen zijn die niet weten dat ze besmet zijn", concludeerde de specialist.