Een rapper van het Noord-Ierse trio Kneecap staat vandaag in Londen terecht voor zijn steun aan Hezbollah.

Rapper Liam O'Hanna , beter bekend als Mo Chara , van het Noord-Ierse trio Kneecap , wordt ervan beschuldigd tijdens een concert in Londen een vlag van de pro-Iraanse Libanese islamistische beweging Hezbollah te hebben getoond. Hij verschijnt woensdag voor een Britse rechtbank wegens een "terroristisch vergrijp".

De Noord-Ierse groep is de afgelopen maanden in het nieuws geweest vanwege haar steun aan de Palestijnse zaak . Eind juni van dit jaar betrad Kneecap het podium van het Glastonbury Festival, ondanks oproepen van de Britse Labour-premier Keir Starmer om de groep van de line-up te halen.

"Glastonbury, ik ben een vrij man !", zei Mo Chara destijds, nadat de aanklacht tegen hem al was ingediend.

Mo Chara werd op 21 mei aangeklaagd voor het tonen van een Hezbollah-vlag , die in het Verenigd Koninkrijk als terroristische organisatie wordt beschouwd, tijdens het concert van de groep in het O2 Forum in Kentish Town, Londen, op 21 november 2024.

De zanger zou tijdens dat concert ook " Op met Hamas, op met Hezbollah!" hebben geroepen.

Zowel Hezbollah als Hamas zijn in het Verenigd Koninkrijk verboden en het is een misdaad om steun te betuigen aan deze gewapende groepen.

De groep heeft altijd ontkend dat ze Hezbollah steunt en noemt het een 'politieke' beslissing.

" Mo Chara keert terug naar de rechtbank van Westminster, omdat de Britse regering de aandacht blijft afleiden", schreef de groep dinsdag op haar X-account. Ze voegde eraan toe dat er kort voor de hoorzitting een oproep tot steunbetuiging was gedaan.

Medio juni, tijdens een eerste verschijning in de zaak, beweerden de advocaten van de rapper dat zijn beschuldiging te laat was ingediend na de wettelijke termijn van zes maanden. Hierdoor werd de hoorzitting uitgesteld tot eind augustus.

Mo Chara, die een kufiya over zijn schouders droeg, onthulde zijn identiteit pas tijdens de eerste hoorzitting. Bij die hoorzitting waren ook de andere twee leden van de groep, Moglaí Bap en DJ Próvaí, aanwezig.

Officier van justitie Michael Bisgrov stelde vervolgens dat " de zaak niet gaat over O'Hanna's steun aan het Palestijnse volk of haar kritiek op Israël."

Een paar weken geleden besloot de Hongaarse regering, die nauwe banden onderhoudt met Israël, om Kneecap de toegang tot het land te ontzeggen. Het gezelschap zou in augustus optreden op een festival.