Een nieuwe wereldwijde koorts: Chinese microsoaps veroveren de wereld

Een trend die in China is ontstaan, zorgt voor een revolutie in de manier waarop we audiovisuele content consumeren: microtelenovelas , een radicaal format dat bestaat uit tientallen afleveringen van minder dan een minuut, groeien uit tot een wereldwijd fenomeen.

Lees ook : (OpenAI beschuldigt Meta ervan werknemers te lokken met bonussen van 100 miljoen dollar)

Deze series, ontworpen voor mobiele apps, met intense plots en geconcentreerde dramatische wendingen, streven niet naar grote artistieke prestaties, maar bieden eerder een snelle en verslavende entertainmentervaring. In minder dan een uur kunnen kijkers de gecondenseerde emoties van een soapserie van 100 delen ervaren, maar dan in een versnelde versie.

Volgens gegevens van het analysebureau Sensor Tower waren apps voor het kijken van micro-telenovela's in maart 2025 wereldwijd bijna 950 miljoen keer gedownload. Hoewel veel van deze apps in de VS of Singapore zijn gevestigd, liggen hun wortels en bedrijfsmodel grotendeels in China.

Aanvankelijk werd de content in het Chinees gefilmd en in het Engels nagesynchroniseerd. De wereldwijde vraag heeft echter geleid tot originele Engelstalige producties, met sets en apparatuur die al in Europa en de Verenigde Staten zijn geïnstalleerd. Volgens het Chinese staatsmedium The Paper kunnen sommige productiebedrijven tot wel 100 afleveringen per week opnemen, waardoor middelen en filmtijd optimaal worden benut.

De Chinese filmindustrie heeft verbluffende proporties aangenomen. Alleen al in 2024 werden er meer dan 30.000 microtelenovela's geproduceerd, goed voor een omzet van ongeveer $ 7 miljard, aldus de China Internet Services Association. Dit cijfer overtrof zelfs de omzet van de Chinese filmindustrie, die in datzelfde jaar $ 5,8 miljard bedroeg.

Zie ook: (De oneindige werkdag: het nieuwe dilemma van digitaal werken)

Inhoud onder de loep: censuur doet zijn intrede

Ondanks het overweldigende succes is het format niet zonder controverse gebleven. In februari gaven de Chinese autoriteiten opdracht om zo'n 1200 microdrama's van digitale platforms te verwijderen, vanwege zorgen over de inhoud. De Chinese Nationale Radio- en Televisie-administratie waarschuwde dat deze producten "positieve nationale waarden" moeten promoten en verzette zich krachtig tegen scènes met geweld, erotiek of situaties die als "slechte smaak" worden beschouwd. Hoewel de exacte criteria niet zijn gespecificeerd, zijn verhalen zoals dat van een miljonair die verliefd is op een huishoudster of dat van een vrouw die wordt mishandeld door haar schoonmoeder, die door de censuur als voorbeelden van "vulgariteit" worden beschouwd, verboden. Deze interventie heeft geleid tot een debat over de grenzen van creativiteit in de digitale context en hoe overheden een snelgroeiende en steeds meer grensoverschrijdende industrie proberen te reguleren.

PORTEFEUILLE