Colorectale kanker zichtbaar gemaakt voor het immuunsysteem

Een nieuwe techniek heeft het voor het eerst mogelijk gemaakt om colorectale kanker 'zichtbaar' te maken voor het immuunsysteem en daardoor kwetsbaar voor aanvallen door middel van immunotherapie . Dit is een belangrijk resultaat, aangezien deze behandeling, effectief bij andere vormen van kanker zoals melanoom en nierkanker, in minder dan 5% van de gevallen van colorectale kanker werkt. Het resultaat, gepubliceerd in het tijdschrift Cancer Cell, is te danken aan de internationale studie geleid door Italië met het Istituto Fondazione di Oncologia Molecolare Airc van Milaan en de universiteiten van Turijn en Milaan, waaraan ook het San Raffaele Ziekenhuis van Milaan, het Oncologisch Instituut van Candiolo (Turijn) en het Milanese bedrijf Cogentech deelnamen. De techniek is ook in de Verenigde Staten getest op 18 patiënten , met bemoedigende resultaten. "Al ongeveer 10 jaar bestuderen we in onze laboratoria een categorie tumoren met een defect DNA-herstelsysteem ", zegt Alberto Bardelli, wetenschappelijk directeur van Ifom en professor aan de Universiteit van Turijn, die de onderzoekers coördineerde samen met Giovanni Germano van Ifom en professor aan de Universiteit van Milaan. "Deze tumoren zijn bijzonder", vervolgt Germano, "omdat ze door dit defect honderden mutaties ophopen die de aandacht van het immuunsysteem trekken ." Het doel was dan ook om colorectale kanker, die als 'koud' wordt beschouwd, meer te laten lijken op dit zogenaamde 'warme' type, dat immuuncellen effectiever kunnen aanvallen. Het keerpunt kwam toen de combinatie van twee geneesmiddelen werd bestudeerd: temozolomide , dat het DNA van tumorcellen beschadigt, en cisplatine , dat daarentegen bindingen aangaat met het DNA. Om aan de vernietigende werking van dit duo te ontsnappen, verminderen tumorcellen hun vermogen om DNA-schade te herstellen , maar dit verdedigingsmechanisme blijkt een zwakke plek: "De cellen accumuleren een zeer hoog aantal mutaties ", concludeert Germano, "en maken zichzelf zo herkenbaar en kwetsbaar voor aanvallen door het immuunsysteem ."