Frankrijk, die dubbele magie tussen licht en ongrijpbare bubbels

"30 oktober 1908. Piloot Henri Farman vliegt voor het eerst in Europa over een stuk platteland en slaagt erin de stad Châlons te verbinden met Reims, de hoofdstad van de Champagne ." Het krantenknipsel meldt dat Farman er 20 minuten over deed om de twee plaatsen, die 27 km uit elkaar liggen, met elkaar te verbinden en dat het vliegtuig vlak voor de kathedraal stopte onder de verbaasde blikken van voorbijgangers.

Tegenwoordig reizen we anders, maar de verbazing blijft wanneer je aan boord van de snelle TGV snel bestemmingen van onveranderde charme bereikt, in elke uithoek van Frankrijk. De eerste verrassing, bij aankomst in Parijs, is de mogelijkheid om binnen tien minuten Disneyland Parijs te bereiken: de halte Marne-la-Vallée-Chessy ligt midden in het park, dat sinds 1992 jaarlijks 15 miljoen bezoekers versteld doet staan ​​met zijn attracties en dat je met zijn shows terugvoert naar de wereld van je jeugd en plezier. Het park is dubbel: Disneyland, met het kasteel van Doornroosje dat op de achtergrond opvalt en waar klassieke Disneyverhalen tot leven komen, en Walt Disney Studios met de themagebieden van de kleurrijke werelden van Disney, Pixar en Marvel. Disneyland Parijs is werkelijk magisch, waar 7 themahotels klaarstaan ​​om bezoekers van over de hele wereld te ontvangen en waar spannende shows de meest geliefde personages samenbrengen, zoals het Disney Music Festival dat tot 7 september 12 reizende concerten biedt in het gezelschap van Disney- en Pixar-personages, en Disney Tales of Magic, een 20 minuten durende show in het kasteel van Doornroosje met pyrotechnische effecten, gekleurde lasers en nieuwe technologieën. Info: disnaylandparis.com Vanaf het station van het park arriveert u in slechts 52 minuten reizen in Reims, de historische hoofdstad van de Champagnestreek (explore-grandest.com).

En hier verandert het landschap dramatisch: de trein doorkruist een stil en glooiend landschap, waar de heuvels van de Marne en de Aube volledig bedekt zijn met wijngaarden en doorkruist worden door lange asfaltstroken die geïsoleerde abdijen en elegante plattelandsdorpjes met leien daken met elkaar verbinden. In dit gebied produceerden de wijngaarden tot in de 16e eeuw discrete witte wijnen, totdat een benedictijner monnik, Pierre Pérignon, de geschiedenis van de wijn en de regio veranderde . Geboren in 1639 in Sainte-Ménéhould, wijdde hij zich aan de wijnbouw tussen de wijngaarden die tot de edelste ter wereld werden gerekend, in de abdij van Hautvillers, gebouwd in de 12e eeuw op enkele kilometers van Eperney. De monnik stierf blind en bijna geheelonthouder, maar werd in alle opzichten de vader van de champagne, door voor het eerst verschillende lokale druiven te verzamelen en te proberen ongrijpbare, onweerstaanbaar aangename bubbels te verkrijgen. Hij bereikte dit door liqueur du tirage toe te voegen, wat koolstofdioxide vrijgeeft, en de flessen schuin met de hals naar beneden te plaatsen, zodat ze elke dag een achtste draai konden krijgen om eventueel achtergebleven bezinksel bij de kurk te laten bezinken. Na een paar weken besloot broeder Pérignon een siroop van alcohol en suikers in de wijn te injecteren, waarbij de kurk en het bezinksel werden verwijderd om het suikergehalte aan te passen . Dom Pérignon gebruikte kurken stoppen die met touw werden vastgehouden in peervormige flessen van dik, stevig glas; om een ​​constante temperatuur te garanderen tijdens de rijping van de wijnen, groef hij tunnels in de kalkrijke ondergrond, die overtollig water afvoerden en de warmte van de dag vasthielden om het tijdens de koudste nachten weer af te voeren.

Tegenwoordig is zijn graf in de Abdij Saint-Pierre in het dorpje Hautvillers een bedevaartsoord voor liefhebbers van geschiedenis en champagne: u kunt het graf en zijn standbeeld bezoeken, door de wijngaarden wandelen en lokale producten proeven, waaronder azijn van de Vinaigrerie Les enfants de Bacchus, een bedrijf dat champagneflessen recycleert. U kunt lunchen in de vele restaurants en kelders, allemaal gemarkeerd met smeedijzeren borden zoals 'Bar a vin le 36', waar u twee glazen champagne en enkele typische producten kunt proeven. Zeven kilometer scheiden Hautvillers van Epernay, een charmant stadje omringd door wijngaarden en de thuisbasis van enkele van de meest prestigieuze wijnhuizen, al tien jaar UNESCO-werelderfgoed, gelegen aan de Avenue de Champagne, een meer dan kilometer lange weg met elegante gebouwen en kleine kastelen. Op 4 juli viert de laan een eeuw van leven met concerten, evenementen, feesten – 'Vigne art' met installaties en de lange tafel op 14 juli – en rondleidingen door de verschillende huizen: van Moët & Chandon tot Mercier, van Ruinart tot Boizel. Deze laatste is een familiebedrijf in de zesde generatie, waarvan de kluis flessen herbergt die dateren uit 1834, het jaar van de oprichting . Onder de iconische laan zijn 110 km aan kelders en tunnels met elkaar verweven, uitgegraven in het krijt tot 20 meter onder de grond, waar meer dan 200 miljoen flessen worden bewaard in een reis door de geschiedenis en traditie van de meest sprankelende regio van Frankrijk. Voor de nacht zijn er vele aanbiedingen, waaronder Hôtel Jean Moët, op een steenworp afstand van de laan, en Hôtel La Briqueterie, Relais & Château, met 40 kamers, een spa, twee restaurants en een hemelse tuin met uitzicht op de wijngaarden.

De reis gaat verder naar Aÿ-Champagne, waar het Pressoria Champagne Interpretatiecentrum een ​​sensorische en interactieve rondleiding aanbiedt om het gebied en de geheimen van de bubbels te ontdekken en waar iedereen virtueel zijn eigen fles kan creëren. Hier kunt u flessen kopen, maar ook de beroemde biscuit rosé van Maison Fossier. Ten slotte is er Reims, een veroveringsoord met twee torens en de Notre-Dame, een gotisch meesterwerk dat door vele kunstenaars werd gevierd en versierd is met 2303 beelden en de prachtige glas-in-loodramen van Chagall, getuigen van de kroning van alle Franse koningen. Zwaar beschadigd door de bombardementen van de Eerste Wereldoorlog, werd de stad aan het begin van de 20e eeuw herbouwd in art-decostijl, die vandaag de dag harmonieus samengaat met haar beroemdste gezicht : dat van de champagnehoofdstad, dankzij de oudste en meest prestigieuze kelders ter wereld, zoals die van Taittinger, die in 2024 na een lange renovatie heropend werden. U kunt de kelders bezoeken en 2 of 3 cuvées proeven. Voor de lunch, terwijl u wacht op het nieuwe restaurant Polychrome, zijn er talloze adressen, zoals Brasserie Boulingrin of het restaurant van hotel La Grande Georgette. Voor de nacht is Hotel Caserne Chanzy, een 5-sterrenhotel tegenover de kathedraal, de ideale optie. Info: france.fr/it