Gricci's Pietà, een nieuwe aanwinst bij Capodimonte

Een belangrijk stukje identiteit van Capodimonte keert terug naar huis om het verhaal van de Koninklijke Porseleinfabriek, gesticht door Karel van Bourbon in 1743, te voltooien: een klein maar buitengewoon meesterwerk, de Pietà van Giuseppe Gricci, de modelleur van de koning, een uiterst zeldzaam terracotta stuk dat wetenschappers zo'n twintig jaar geleden op de internationale kunstmarkt identificeerden. "Het was geweldig om dit werk terug te brengen naar Napels, waar het is gemaakt, en het van dichtbij te bewonderen", zegt Eike Schmidt, directeur van het Museum en het Koninklijk Hout van Capodimonte. Er is geen ander terracotta model in de openbare collecties van de stad dat, zoals dit, kan worden toegeschreven aan de hand van de beroemde meestermodelleur van de Koninklijke Fabriek. Het kleimodel van Gricci is in feite het stadium van zijn werk waarin men het meest direct de signatuur en figuratieve cultuur van deze grote Florentijnse kunstenaar kan vatten, die Karel van Bourbon eerst naar Napels en vervolgens naar Madrid meenam. We wilden deze aanwinst direct delen met de vele bezoekers die in de zomer massaal naar het museum en het Koninklijk Hout trekken. Deze kleine tentoonstelling is bedoeld als een waardevolle preview van de nieuwe porseleinafdeling, die over een paar maanden verwacht wordt.

"Gricci's Pietà, de modelleur van de koning. Capodimonte's nieuwe aanwinst. Tussen terracotta en porselein" is de titel van de tentoonstelling, die loopt tot en met 28 oktober. Bij deze gelegenheid wordt de nieuwe terracotta uit het museum en het Koninklijk Hout vergeleken met Gricci's porseleinen Pietà met Johannes de Evangelist uit het Duca di Martina Museum. De piramidale constructie is vergelijkbaar met Michelangelo's Pietà, met Christus' lichaam rustend op Maria's schoot en de figuren verbonden door losse draperieën. Een vergelijking van de twee groepen – het terracotta en het porselein – onthult Gricci's stilistische evolutie op het thema van de Pietà: theatraler en afstandelijker in het porselein, waar pijn gesublimeerd wordt, menselijker en intiemer in het terracotta, waar het gebaar van Madonna om tranen weg te vegen moederlijk lijden uitdrukt.

De dialoog tussen de twee werken vond plaats in zaal 20 op de tweede verdieping van het museum, waar Annibale Carracci's beroemde Pietà te zien is. Het schilderij, vermoedelijk gemaakt voor de privédevotie van kardinaal Odoardo in de 18e eeuw in het Palazzo Reale in Napels, wordt gekenmerkt door een gekweld maar intiem verdriet. De monumentale houding van de twee hoofdpersonen en de sculpturale weergave van bepaalde details, zoals de strakke plooien van Maria's gewaad, hebben het werk tot een universeel voorbeeld gemaakt voor schilders, beeldhouwers, graveurs en modelleurs bij de interpretatie van deze iconografie. Ook Gricci lijkt erdoor beïnvloed te zijn, aangezien hij veel elementen van het doek in zijn twee beeldhouwwerken weerspiegelt: bijvoorbeeld de verlaten ledematen van Christus, die zich ontvouwen in samenhang met de lijkwade die over de rotsen is gedrapeerd.

De presentatie werd bijgewoond door Luigi Gallo, interim-directeur van de Nationale Musea van Vomero, en Riccardo Naldi, hoogleraar moderne kunstgeschiedenis aan de Universiteit van Napels "L'Orientale". Hij was de eerste die in 2007 Gricci's terracotta groep erkende.

Giuseppe Gricci, een verfijnde Florentijnse modelleur en beeldhouwer, was vanaf de beginjaren van de Koninklijke Porseleinfabriek van Capodimonte actief als maker van sacrale onderwerpen voor het koninklijk hof. Tussen 1744 en 1745 werkte hij meermaals aan het thema van de piëta. In een document uit 1888 vermeldt Minieri Riccio dat Gricci in april 1744 "een porseleinen piëta en een maensola met het gipsen afgietsel" had gemaakt. De terracotta, die vanwege de variatie in de beweging van de rechterarm van Maria niet als een direct model voor de porseleingroep in het Museo Duca di Martina kan worden beschouwd, laat ons desalniettemin toe het ontwikkelingsproces van het thema te volgen. De verfsporen lijken erop te wijzen dat het model werd gebruikt als testbasis voor geschilderde decoraties, zoals gedocumenteerd door een polychroom porseleinen exemplaar in het Museo Municipal in Madrid.