Voormalig Chaturbate-moderator klaagt site aan vanwege 'psychisch trauma'

Een voormalig contentmoderator van de pornosite Chaturbate heeft het platform en haar partners aangeklaagd. Volgens hem heeft hij psychische schade opgelopen door zijn voortdurende blootstelling aan seksueel materiaal op de site.

Neal Barber, die in 2020 werd aangenomen als moderator voor de pornosite, beweert in een class action-rechtszaak dat zijn werkgevers willens en wetens hebben nagelaten "hun contentmoderators te voorzien van de standaard geestelijke gezondheidsbescherming, zoals contentfilters, wellnesspauzes, trauma-geïnformeerde counseling of peer support-systemen." 404 Media berichtte als eerste over de rechtszaak.

De rechtszaak, waarin Chaturbate, het moederbedrijf Multi Media LLC en een klantenservicebedrijf, Bayside Support Services, als gedaagden worden genoemd, werd eerder deze maand aangespannen in Californië.

In de aanklacht wordt beweerd dat Barber " een posttraumatische stressstoornis (PTSS) en andere ernstige emotionele schade" heeft opgelopen door zijn werk, waardoor hij gedurende langere tijd naar "seksueel expliciete, gewelddadige, obscene en psychologisch verontrustende livestreams" moest kijken en ermee moest interacteren. Barber beweert nu te lijden aan "levendige nachtmerries, emotionele afstandelijkheid, paniekaanvallen en andere symptomen die passen bij PTSS". Dit vermeende emotionele trauma vereist "voortdurende medische behandeling en therapie", aldus de aanklacht.

"Deze verwondingen waren niet alleen voorzienbaar, maar ook te voorkomen", vervolgt de rechtszaak. "Als de gedaagden zelfs maar de minimale voorzorgsmaatregelen hadden genomen die bedrijven in de branche van de gedaagden nemen, zou eiser deze verwondingen niet hebben opgelopen."

De rechtszaak benadrukt ook het belang van moderators voor het bedrijfsmodel van de porno-industrie. "Omdat platforms zoals Chaturbate enorme hoeveelheden live, ongefilterde en seksueel expliciete content hosten, zijn contentmoderators essentieel om te voldoen aan de wettelijke normen, de platformregels te handhaven en de verspreiding van illegaal of aanstootgevend materiaal te voorkomen", aldus de aanklacht. "Ze dienen als eerste verdedigingslinie tegen kinderuitbuiting, content zonder wederzijdse toestemming, gewelddadige content, obscene content, zelfbeschadiging en andere schendingen."

Gizmodo nam contact op met Chaturbate, Bayside Support Services en Multi Media LLC voor commentaar.

De benarde positie van de contentmoderator is een van de meest verwarrende dilemma's van de moderne tijd geworden. Het internet staat vol met weerzinwekkend materiaal en het is bijna altijd iemands taak om het op te ruimen (zelfs Elon Musks platform voor vrije meningsuiting X heeft een moderatorsteam ). Meestal valt die taak toe aan precaire, laagbetaalde werknemers – van wie velen uiteindelijk beweren dat de sites waar ze werken nauwelijks iets doen om de psychologische pijn te verlichten van het de hele dag naar vreselijke dingen moeten kijken.

Zo is Meta meerdere keren aangeklaagd vanwege de vermeende behandeling van Afrikaanse contractanten die belast waren met het modereren van de stortvloed aan verontrustende en illegale content op de websites van het bedrijf. Vorig jaar werd gemeld dat 140 moderators die eerder voor Facebook hadden gewerkt, de diagnose PTSS hadden gekregen na het bekijken van socialemediamateriaal met moorden, zelfmoorden en seksueel misbruik van kinderen.

Nu juridische problemen met moderators steeds vaker voorkomen, maken sommige bedrijven steeds vaker gebruik van geautomatiseerde, AI-gestuurde systemen om hun sites op te schonen. Vaak zijn echter nog steeds menselijke waarnemers nodig om toezicht te houden op de geautomatiseerde systemen.

Chaturbate heeft een paar moeilijke jaren achter de rug, aangezien het en andere pornosites zich blijven aanpassen aan de golf van leeftijdscontroleregels die wortel heeft geschoten in overwegend conservatieve staten. Vorig jaar kreeg het platform een boete van meer dan een half miljoen dollar van de staat Texas omdat het geen leeftijdscontrolemechanismen had ingevoerd voor de gebruikers van de site. Een conservatieve politieke beweging lobbyt ook steeds meer om de hele porno-industrie illegaal te maken.