Grote pornosites introduceren 'robuuste' leeftijdsverificatie voor Britse gebruikers

Grote pornosites, waaronder Pornhub en Redtube, gaan vanaf 25 juli voor het eerst in het Verenigd Koninkrijk "zeer effectieve leeftijdscontroles" invoeren.

Volgens toezichthouder Ofcom treden volgende maand nieuwe regels van kracht die moeten voorkomen dat kinderen schadelijke online content te zien krijgen. "Strenge" leeftijdscontroles vormen daarbij een "hoeksteen" van de regelgeving.

Volgens de Online Safety Act moeten leeftijdscontrole en leeftijdsschatting 'zeer effectief' zijn in het correct bepalen of een gebruiker jonger is dan 18 jaar voor sites die schadelijke inhoud hosten.

Zeer effectieve leeftijdscontroles zijn onder andere creditcardcontroles, open banking of het schatten van de gezichtsleeftijd.

Volgens nieuw onderzoek van de toezichthouder bezocht 8% van de acht- tot veertienjarigen in het Verenigd Koninkrijk in één maand een pornosite, terwijl 19% van de jongens van 13 en 14 jaar de sites bezocht. Ongeveer 11% van de meisjes van dezelfde leeftijd bezocht pornosites in één maand.

Als onderdeel van de nieuwe regels moeten platforms er ook voor zorgen dat leeftijdsverificatiemaatregelen volwassenen niet uitsluiten van toegang tot legale content of hun privacy in gevaar brengen.

Volgens Ofcom vertegenwoordigen de andere sites die hebben bevestigd dat ze de nieuwe leeftijdscontroles gaan invoeren, een breed scala aan pornografische diensten die in het Verenigd Koninkrijk worden gebruikt.

"De maatschappij beschermt jongeren al lang tegen producten die niet geschikt voor hen zijn, van alcohol tot roken of gokken. Maar kinderen zijn al veel te lang slechts een klik verwijderd van schadelijke online pornografie", aldus Oliver Griffiths, directeur onlineveiligheid bij Ofcom.

Nu is er verandering gaande. Deze leeftijdscontroles zullen pornografie in lijn brengen met hoe we in de echte wereld omgaan met diensten voor volwassenen, zonder dat dit ten koste gaat van de toegang en privacy van 18-plussers.

Lees meer op Sky News: Artsen gebruiken niet-goedgekeurde AI om patiëntgesprekken op te nemen Minecraft-gebruikers doelwit van cybercriminelen

In Frankrijk zijn porno-aanbieders, waaronder Pornhub, onlangs gestopt met hun advertenties uit protest tegen de nieuwe regels voor leeftijdscontrole die vergelijkbaar zijn met die in het Verenigd Koninkrijk.

"Ik kan bevestigen dat Aylo de moeilijke beslissing heeft genomen om de toegang tot zijn door gebruikers geüploade platforms in Frankrijk op te schorten. We zullen onze platforms morgen gebruiken om het Franse publiek rechtstreeks aan te spreken", aldus een woordvoerder van Pornhub op 3 juni.

"Als Aylo liever Frankrijk verlaat dan onze wetten toe te passen, dan staat het hem vrij dat te doen", schreef Clara Chappaz, de Franse staatssecretaris voor kunstmatige intelligentie en digitale technologie, in een bericht op het socialemediaplatform X.

Sky News heeft contact opgenomen met Pornhub en Redtube voor commentaar.

Privacyzorgen

Er zijn al langer zorgen over de privacy bij dit soort plannen. Sommigen vrezen dat de door pornosites verzamelde gegevens gebruikt kunnen worden om hen te identificeren.

Tony Allen, directeur van het Age Check Certification Scheme, dat wereldwijd toezicht houdt op leeftijdscontroletools, zei echter dat de industrie tegemoet is gekomen aan die zorgen.

"Dat was vijf of tien jaar geleden waarschijnlijk een terechte zorg. Maar de reactie van de industrie is natuurlijk: 'Nee, we moeten een manier vinden om dat op een privacybeschermende manier te doen'. En dat hebben ze gedaan," vertelde hij aan Sky News.

De sites worden gereguleerd door het Information Commissioner's Office in het Verenigd Koninkrijk en moeten zich aan dezelfde normen voor gegevensbescherming houden als andere bedrijven.

Volgens de NSPCC kunnen effectieve leeftijdscontroles een "essentiële rol" spelen bij de bescherming van kinderen.

"Kinderen en jongeren verdienen het om veilig door de online wereld te kunnen navigeren", vertelde Rani Govender, beleidsmanager voor online veiligheid van kinderen bij de NSPCC, aan Sky News.

"Het is tijd dat technologiebedrijven hun verantwoordelijkheid nemen om ervoor te zorgen dat kinderen veilige, leeftijdsgeschikte online-ervaringen hebben, en we zijn dan ook blij met de vooruitgang die Ofcom op dit gebied boekt."

Het dark web

Een juridisch expert vertelde Sky News echter dat de leeftijdscontroles het kernprobleem mogelijk niet oplossen en dat het ertoe kan leiden dat jongeren op het ongereguleerde dark web terechtkomen.

"Ik heb zaken waarbij cliënten van soms wel 14 jaar het dark web bezoeken", aldus Marcus Johnstone van PCD Solicitors. Hij is gespecialiseerd in strafrechtelijke bijstand voor mensen die beschuldigd worden van zedendelicten.

"In één geval ging mijn cliënt van 15 jaar naar het dark web om drugs te kopen, maar kreeg vervolgens ook toegang tot extreme illegale pornografie.

Als samenleving moeten we accepteren dat kinderen, hoewel illegaal, op jongere leeftijd seks hebben. Naar mijn mening zal het onmogelijk zijn om ze ervan te weerhouden pornosites te bekijken.

"Elke tiener met een telefoon kan nu inhoud bekijken en lezen die zowel illegaal als verwerpelijk is, en niet door enig bedrijf of instantie wordt gereguleerd.

"Het dark web vormt de grootste bedreiging voor onze samenleving en is een toegangspoort tot een wereld van misbruik, uitbuiting en radicalisering. Hier is beter politiewerk nodig."