Ik bezocht een van de 'beste' stranden van Tripadvisor - het was niet wat ik ervan verwacht had

Brazilië heeft altijd al een soort mythische plek in mijn hoofd gehad. Het is een adembenemend landschap met het Amazonewoud en stranden waar Grammy -winnende liedjes over geschreven zijn. Het valt niet te ontkennen dat er iets bijzonders is aan dit Zuid-Amerikaanse land. Het is ook een goede 11 uur vliegen van Londen naar Brazilië, wat betekent dat het niet per se een plek is waar je zomaar even naartoe kunt. Daarom besloot ik er eerder dit jaar drie weken door te brengen.

Terwijl ik in Rio de Janeiro was voor de jaarlijkse carnavalviering , tevens het grootste carnaval ter wereld, is een reis naar de voormalige hoofdstad van Brazilië niet compleet zonder een dagje op het strand . Sterker nog, met ongeveer 83 kilometer kustlijn en 99 stranden waar je heerlijk kunt uitrusten en genieten van het zand en de zee, zijn badpakken en slippers praktisch verplichte kleding in de stad. Je leert al snel dat naar het strand gaan niet zomaar een activiteit is, maar een manier van leven voor veel inwoners van Rio.

Er was één strand dat me bijbleef vóór mijn reis naar Brazilië: Ipanema Beach. Het wordt bezongen in het op één na meest opgenomen popnummer ooit, "The Girl from Ipanema", en werd oorspronkelijk opgenomen door de Braziliaanse zangeres Astrud Gilberto. Het is in de jaren daarna gecoverd door artiesten als Frank Sinatra , Eartha Kitt en Amy Winehouse.

Het strand haalde ook de TripAdvisor-lijst 'Best of the Best Beaches' van 2025, een prijs die stranden erkent die op de reiswebsite veel 'buitengewone' beoordelingen krijgen.

Ik kan dus gerust zeggen dat ik hoge verwachtingen had van dit majestueuze strand, waar zowel muzikanten als bezoekers vol lof over zijn. Ik stelde me voor hoe ik me zou voelen op een eindeloze vlakte van wit zand, uitkijkend over het blauwe water van de Zuid-Atlantische Oceaan, met het iconische Two Brothers-gebergte op de achtergrond.

Maar zoals met de meeste dingen is het in het echt nooit helemaal hetzelfde als je je misschien had voorgesteld. Gezien het feit dat ik Rio bezocht tijdens carnaval, dat naar schatting twee miljoen bezoekers trekt, was het strand overvol en was er nauwelijks ruimte over.

Misschien heb ik te veel keus gehad uit de vele badplaatsen die Europa te bieden heeft, en was het niet echt de rustgevende ervaring die ik associeer met een strandvakantie, maar het was onmiskenbaar surrealistisch om te zien hoe de stad zich verzamelt op Ipanema.

De stad strekt zich uit tot aan de kust, waar verkopers van alles verkopen, van badpakken tot eten en stoelen om op te loungen. Het enige wat u hoeft te doen, is een vinger uitsteken.

Hoewel het misschien niet de typische strandervaring is, voelt het als een ware weerspiegeling van de stad. Volleybalwedstrijden, openluchtsportscholen en strandbars vol feestgangers bevinden zich allemaal langs één stuk strand, allemaal tegelijk, en zelfs een paar uur op Ipanema voelt als een bezoek aan een andere wereld.

Rio bezoeken tijdens Carnaval was sowieso geen ontspannende ervaring, hoe dicht ik ook bij een strand woonde. Maar het bekijken van de zonsondergang terwijl het feest zich verspreidde over het zand was onvergetelijk.