Pompeii-ster Dan Snow geschokt als hij menselijke resten ontdekt tijdens de opnames

Het weer tot leven brengen van Pompeii bracht voor Dan Snow en Kate Lister een aantal uitdagingen met zich mee. Het leverde zelfs een morbide ontdekking op locatie op.

Dan Snow heeft Pompeii al vaak bezocht. Maar nadat hij een licht heeft geworpen op de geheimen die nog steeds verborgen liggen in de citadel van Machu Picchu , presenteert hij Pompeii: Life in the City, zijn nieuwe vierdelige serie voor 5, en neemt hij een intiemere duik in het verleden.

"Ik ben al een paar keer in Pompeii geweest, maar deze serie voelde anders", zegt hij. "Eerdere series gingen over de grote geschiedenis van het Romeinse Rijk. Deze gaat over het echte leven."

Hoewel Pompeii al duizenden jaren bedekt is met vulkanische as en puimsteen, was Dan toch geschokt door hoeveel er bewaard was gebleven.

"Er is gras, muurschilderingen, menselijke resten en brood dat in de oven is achtergebleven voordat de Vesuvius uitbarstte", zegt hij. "Ze vonden zelfs eieren die bedekt waren met oververhit vulkanisch puin, waardoor het gebakken eieren werden, maar dan nog in hun schaal."

Nog opmerkelijker is hoeveel er nog ontdekt moet worden. "Ze hebben bewijs gevonden van kinderen die met hun handen op de muren tekenen en graffiti van gladiatoren achterlaten", zegt Dan.

"Je kunt nu ook veel afleiden uit menselijke resten, wat je een generatie geleden niet kon – je kunt zien wat mensen aten, en dat is echt spannend. Het is nooit saai."

Om hem een volledig beeld te geven, werkt Dan samen met collega-historicus en presentatrice Kate Lister . Het duo krijgt exclusieve toegang tot de ruïnes.

"We mochten Pompeii 's ochtends vroeg verkennen, voordat de stad open was voor toeristen. Het was helemaal leeg. Dat maakte het nog surrealistischer", zegt Kate. "Het had iets beklemmends."

Kate bezocht Pompeii ook vóór de opnames, maar haar eerste ervaring was anders. "Ik ben er een keer geweest toen ik 18 was, maar dan met mijn ouders. Ik was meer een norse puber, die meegesleurd werd om de geschiedenis van Italië te bekijken," zegt ze. "Ik waardeerde het niet zo erg als ik had moeten doen, maar ik weet nog steeds dat ik enorm onder de indruk was."

Dat gevoel van ontzag wordt in deze serie opnieuw aangewakkerd. Maar deze keer is er een persoonlijkere insteek in de verhalen – Kate en Dan hebben eerder samengewerkt aan een reeks historische projecten voor History Hit.

"Dit was de langste tijd die ik met Dan heb doorgebracht", zegt Kate. Dan voegt eraan toe: "Ik was erg enthousiast toen 5 ermee instemde dat Kate de co-presentatrice van de serie zou worden. Ze is gespecialiseerd in seks en de duistere, vieze kant van ons bestaan, de elementen die echt en menselijk aanvoelen."

En Pompeii biedt daar volop van. Van lokale delicatessen en graffiti tot bordelen, klasse, straf en wijn, geen onderwerp is taboe. Het is een diepgaande duik in het oude Rome - vóór de tragische vulkaanuitbarsting die alles veranderde.

Het team mocht zelfs wat van het eten proeven en Dan was aangenaam verrast: "Het was eigenlijk heel lekker!" Kate had echter een veel scherpere ervaring met een berucht Romeins smaakmaker: garum, een gefermenteerde vissaus.

"Het was vreselijk! Ik wilde weten waarom het zo'n groot probleem was. De Romeinen waren er dol op, iedereen at er zoveel van," zegt Kate. "Het was zo vreselijk! Het was net kattenvoer en de smaak ervan bleef urenlang in mijn mond hangen. Je begint te begrijpen waarom ze zo'n boos volk waren!"

Gelukkig was niet elke hap onaangenaam. "Het eten was onherkenbaar van de hedendaagse Italiaanse keuken – in het oude Rome hadden ze geen tomaten, aardappelen of pasta. Maar wat ze wel hadden was lekker, inclusief een dessert in cheesecake-stijl waar ik erg van heb genoten."

Een van de meest ontnuchterende stops in de serie was een bakkerij – een grimmige werkplek waar gevangenen vaak te werk werden gesteld. "De lucht was er dik van het meel, waardoor je niet goed kon ademen en vrij snel kon sterven", zegt Kate.

En Dan is het daarmee eens: “We zien mensen in Pompeii bakkerijen opzetten, in een poging snel geld te verdienen, maar ze creëren een werkplek met afschuwelijke omstandigheden, ze spelen met chemicaliën waarvan ze de effecten niet kennen, het is bizar.

Als je een bakkerij ziet waar iedereen een haarnetje draagt en airconditioning heeft, moeten we dat vieren – het is een van de triomfen van onze beschaving.”

Kate en Dan kleedden zich zelfs voor de rol. "Ik kleed me zelden op tv, omdat ik altijd een beetje onzeker ben geweest, terwijl Lucy Worsley zich juist altijd verkleedt," zegt Dan.

Maar voor deze show besloot ik ervoor te gaan, omdat Kate zich toch al verkleedde. Ik vond het leuk om als senator van Rome in mijn toga te verschijnen.

Voor Kate was het lastiger - plotselinge bewegingen waren niet toegestaan. "De toga die ik droeg, balanceerde gewoon op mijn schouder", zegt ze. "Ik dacht dat ik een grote speld zou pakken om de stof bij elkaar te houden, maar je vouwt hem gewoon om en beweegt je bovenlichaam niet veel."

Kate betrapte zichzelf er ook op dat ze nadacht over genderrollen in de oudheid . "Als je terugkijkt in de geschiedenis, is het gewoon een absolute nachtmerrie voor vrouwen", zegt ze.

De Romeinen hadden een verdraaid idee over wat vrouw-zijn betekende. Ze vervielen in een tweedeling waarin je goede vrouwen hebt - echtgenotes en moeders thuis - en slechte vrouwen - actrices, courtisanes, sekswerkers. Ze hadden meer vrijheid in de publieke sfeer, maar werden nooit echt gerespecteerd.

Toch wekte het wandelen door de oude straten voor beide presentatoren meer dan alleen interesse - het wekte iets diep menselijks op. "Geschiedenis haalt me uit huis, brengt me de natuur in," zegt Dan. "Het gaat net zo goed om mijn mentale welzijn als om wat dan ook. Het is goed voor me. Het is beter dan tv kijken, doom scrollen of naar de kroeg gaan."

Vind je dit verhaal leuk? Volg Mirror Celebs op TikTok , Snapchat , Instagram , Twitter , Facebook , YouTube en Threads voor het laatste showbizznieuws en roddels .