Jimmy Kimmel Live! 'voor onbepaalde tijd' uit de programmering gehaald na opmerkingen van Charlie Kirk

De populaire talkshow Jimmy Kimmel Live is voor onbepaalde tijd van de buis gehaald, zo maakte Nextstar Media woensdag bekend. De show is gebaseerd op controversiële opmerkingen van de presentator over de dood van Conservatieve commentator Charlie Kirk.

Nextstar Media, een van de grootste eigenaren van televisiestations in de VS, deelde het nieuws met fans. Daaruit bleek dat het mediaconglomeraat de uitzendingen van het programma zou 'voorkomen' als reactie op de opmerkingen van Kimmel.

In een verklaring zei een woordvoerder dat de eigen televisiestations en partnerzenders die verbonden zijn met het ABC Television Network “Jimmy Kimmel Live!” voor de nabije toekomst zullen onderbreken, te beginnen met de show van vanavond.

Het bedrijf zei ook dat het "sterk bezwaar maakt tegen de recente opmerkingen van de heer Kimmel over de moord op Charlie Kirk en de show zal vervangen door andere programma's in de markten waar het bij ABC is aangesloten."

De negatieve reacties kwamen nadat Kimmel maandagavond in zijn openingsmonoloog de dood van Charlie Kirk ter sprake bracht. De presentator suggereerde dat de "MAGA-bende" politieke punten probeerde te scoren met de moord op de activist. Kirk werd op 10 september tragisch doodgeschoten tijdens een debat aan de Utah Valley University.

Zijn moordenaar, de 22-jarige Tyler Robinson, werd drie dagen later gearresteerd en riskeert nu de doodstraf na een aanklacht wegens zware moord. Daarnaast is hij ook aangeklaagd voor het gebruik van een vuurwapen en het beïnvloeden van getuigen.

Tijdens de uitzending van maandag opende Kimmel de show met de woorden: "We hebben afgelopen weekend een aantal dieptepunten bereikt toen de MAGA-bende probeerde deze jongen die Charlie Kirk heeft vermoord af te schilderen als iets anders dan een van hen."

Ook ging hij de spot drijven met het antwoord van president Trump op een vraag van de pers over hoezeer hij rouwde om de dood van Kirk. Hierop sprak de wereldleider op raadselachtige wijze over de bouw van de nieuwe balzaal van het Witte Huis.

Naar aanleiding van de opmerkingen viel Brendan Carr, voorzitter van de Federal Communications Commission, moederbedrijf Disney aan en drong er bij hen op aan om Kimmel van de buis te halen. Dat lijkt nu ook te zijn gebeurd.

Na de onbepaalde opschorting van de show zei hij in een verklaring op sociale media dat hij "Nexstar wilde bedanken voor het juiste handelen". "Lokale omroepen hebben de plicht om het algemeen belang te dienen. Hoewel dit een ongekende beslissing is, is het belangrijk dat omroepen zich verzetten tegen Disney-programma's waarvan zij vinden dat ze niet voldoen aan de eisen van de gemeenschap."

De beslissing heeft echter verdeeldheid gezaaid onder Amerikanen, die al in een gespannen partijpolitieke verdeeldheid zaten over de dood van Charlie Kirk. De afgelopen dagen hebben veel prominente conservatieven opgeroepen om elke criticus van zijn werk het zwijgen op te leggen – sommigen beschouwen de activist zelfs als een held en martelaar.

Veel vooraanstaande liberalen hebben hier echter bezwaren tegen en stellen dat gerechtvaardigde kritiek nog steeds geldig is, vooral gezien Kirks eigen standpunten over actuele onderwerpen zoals ras, feminisme, reproductieve rechten en genderidentiteit.

De beslissing van Disney legt nu een extra laag van toezicht op de media, vooral in een tijdperk waarin zowel het Witte Huis als de Federal Communications Commission snel zijn met het censureren en het zwijgen opleggen van standpunten die anders beschermd zouden moeten worden door het eerste amendement.

President Trump heeft zelf zowel ABC News als CBS News aangeklaagd vanwege opmerkingen van ABC News-presentator George Stephanopoulos in de afgelopen maanden. Ook heeft hij een rechtszaak aangespannen vanwege het bewerken van een interview met voormalig Amerikaans vicepresident Kamala Harris in '60 Minutes'.

In beide gevallen stemden de bedrijven ermee in om buiten de rechtbank miljoenen dollars te betalen, ondanks het feit dat hun juridische argumenten in de ogen van media-experts niet heel sterk waren.

Deze recente stap markeert ook een verschuiving weg van politiek commentaar en spot in talkshows op de late avond, waarbij Kimmel het tweede slachtoffer is dat de afgelopen maanden het loodje heeft gelegd. De Late Show met Stephen Colbert, een belangrijk strijdtoneel waar Trump de afgelopen jaren vaak het mikpunt was van vele grappen, zal in mei 2026 definitief van onze schermen verdwijnen. Daarmee komt er een einde aan een 33 jaar durende reeks die de kijkcijfers op de late avond in de VS domineerde.

Moederbedrijf CBS kondigde eerder dit jaar aan dat het de late-nightfranchise stopzet vanwege financiële beslissingen in een uitdagende late-nightmarkt. Deze beslissing zou echter niets te maken hebben met de prestaties, inhoud of andere problemen van de show bij Paramount - ondanks dat critici suggereren dat de nieuwe leider van Paramount, David Ellison, zich meer wil richten op een gematigder publiek dan op een liberaal late-nightpubliek.