'Perfect' kostuumdrama van BBC met Hollywood-icoon bestempeld als 'meesterwerk'
De levenden en de doden.
(Afbeelding: BBC)Sommige series verdwijnen te snel, en een BBC-drama uit 2016 is daar een voorbeeld van. De zesdelige bovennatuurlijke serie, die bijna 10 jaar geleden voor het eerst werd uitgezonden op BBC One, kreeg al snel lof vanwege de griezelige sfeer, sterke acteerprestaties en filmische beelden.
Maar ondanks lovende kritieken werd The Living and the Dead al na één seizoen stopgezet. Het verhaal speelt zich af in het landelijke Somerset aan het einde van de 19e eeuw en volgt psycholoog Nathan Appleby (Colin Morgan) en zijn vrouw Charlotte (Charlotte Spencer) terwijl ze verhuizen naar Nathans familielandgoed.
Wat begint als een hoopvolle terugkeer naar het platteland, ontaardt al snel in een nachtmerrie. De Applebys worden omringd door spookachtige verschijningen, vreemde gebeurtenissen en krachten die de wetenschap niet kan verklaren. Naarmate Nathans obsessie met het achterhalen van de waarheid toeneemt, begint de grens tussen levenden en doden te vervagen.
The Living and the Dead is gemaakt door Ashley Pharoah, vooral bekend als medebedenker van Life on Mars en Ashes to Ashes. Vastbesloten om een klassiek Victoriaans spookverhaal te creëren, combineerde Pharoah gothic horror met psychologisch drama.
De opnames vonden plaats in West Country, met Horton Court in Gloucestershire als perfecte achtergrond. De middeleeuwse muren en het weidse landschap gaven het verhaal een authenticiteit die CGI niet kon evenaren. Een kijker prees het als "een lust voor het oog met uitzicht op het Engelse platteland door de seizoenen heen."
(Afbeelding: BBC)
Centraal staat Colin Morgan als Nathan Appleby. Morgan, al bekend van Merlin en Humans, leverde wat veel fans zijn beste prestatie in deze rol beschouwen. Zijn Nathan begint als een rationele wetenschapper die vastbesloten is de spookverschijningen te verklaren, maar aflevering na aflevering vervalt hij in een obsessie. Een fan op IMDB zei dat Morgan "een hartverscheurend goede prestatie" leverde, terwijl een ander opmerkte hoe zijn garderobe zijn "veranderende mentale toestand" slim weerspiegelde.
(Afbeelding: Daily Post)
Charlotte Spencer schittert als Charlotte Appleby, die zowel tederheid als kracht toont terwijl ze haar man en de boerderij bij elkaar probeert te houden. De chemie tussen Morgan en Spencer werd vaak benadrukt, en een recensie noemde die zelfs "geweldig".
Nicholas Woodeson, Elizabeth Berrington en Robert Emms vallen ook op in de bijrollen. Ze voegen allemaal intrige en onrust toe aan het dorp in Somerset.
Geen enkel gothicverhaal is compleet zonder een bezwerende soundtrack, en The Living and the Dead maakt volop gebruik van geluid. Het duo The Insects uit Bristol maakte de originele soundtrack, terwijl Elizabeth Fraser, bekend van de Cocteau Twins, een huiveringwekkende versie van She Moved Through the Fair maakte. Traditionele hymnes en de terugkerende folkballad The Reaper's Ghost droegen ook bij aan de samenhang van het verhaal.
Fans merkten op dat de muziek nog lang bij hen bleef hangen nadat ze de serie hadden bekeken. Een recensent noemde de soundtrack zelfs 'briljant' en prees de manier waarop de muziek gedurende de serie spanning opbouwde.
(Afbeelding: BBC)
Hoewel de BBC nooit een tweede seizoen heeft besteld, kreeg The Living and the Dead lovende kritieken. Op Rotten Tomatoes scoort de serie 83%, waarbij recensenten het omschrijven als "een terugkeer naar klassieke gothicverhalen van weleer".
Vooral de beelden werden geprezen: Matt Gray's cinematografie leverde hem in 2016 een nominatie op van de British Society of Cinematographers. Het jaar daarop nomineerde de Royal Television Society de serie voor zowel montage als cinematografie bij de RTS West Television Awards.
(Afbeelding: BBC)
Daily Express
