De grote heropleving van steenkool. De machten weten wat ze doen.

• De Amerikaanse president Donald Trump wil dat steenkool de elektriciteitsbron wordt voor de snelgroeiende AI-datacenters.
• Donald Trump heeft van de wereldwijde dominantie van de VS op het gebied van kunstmatige intelligentie een van de prioriteiten van zijn regering gemaakt. Hij noemt de technologie en de energiebehoeften ervan als een probleem voor de nationale veiligheid.
• De kolenindustrie wordt gezien als een belangrijk element om te voorzien in de groeiende energiebehoefte.

Onlangs kondigde president Donald Trump tijdens een kabinetsvergadering aan dat de Amerikaanse vraag naar energie in de komende jaren zou kunnen verdrievoudigen vanwege de groei van kunstmatige intelligentie.

Energievraagstukken zijn ook een strijdtoneel geworden in de race om AI-dominantie

Trump gebruikte de ontwikkeling van AI-infrastructuur bij Meta als casestudy om te laten zien hoe energievraagstukken ook een strijdtoneel zijn geworden in de race om AI-dominantie.

"Als we alle elektriciteit zouden meenemen die we momenteel in dit land opwekken, zouden we het met twee, misschien wel drie moeten vermenigvuldigen om het te laten werken", aldus Trump.

In december 2024 maakte Meta bekend dat het een locatie in Louisiana had geselecteerd voor een groot centrum voor kunstmatige intelligentie.

De vestiging van Meta in Louisiana zou een van de grootste single-user datacenters ooit in de VS worden. Meta is van plan fors te investeren in AI-datacenters in de VS. De CEO van de techgigant, Mark Zuckerberg, gaf toe dat slechts één ervan qua omvang vergelijkbaar zou zijn met Manhattan. Dit maakt deel uit van de strategie om superintelligentie te ontwikkelen.

China investeert ook fors in datacenters. Het ontwikkelt snel hernieuwbare energiebronnen en breidt voortdurend de capaciteit van kolencentrales uit . En als de vraag naar kunstmatige intelligentie in China zo snel groeit dat projecten voor hernieuwbare energie het tempo niet kunnen bijbenen, zullen kolencentrales uitkomst bieden.

Kolencentrales zijn niet afhankelijk van veranderende weersomstandigheden.

Kolencentrales zijn niet afhankelijk van veranderende weersomstandigheden. In een tijd waarin voortdurend gesproken wordt over de noodzaak van steeds bredere elektrificatie, is het onderhouden van een kolencentrale noodzakelijk.

Onlangs publiceerden het Center for Research on Energy and Clean Air (CREA) en de Global Energy Monitor (GEM) een halfjaarlijks overzicht van de Chinese steenkoolprojecten voor de eerste helft van 2025.

Uit het rapport blijkt dat de kolengestookte opwekkingscapaciteit blijft groeien. In de eerste helft van 2025 werd 21 gigawatt (GW) aan kolengestookte elektriciteit in gebruik genomen, het hoogste halfjaarcijfer sinds 2016. De jaarprognose overtreft de 80 GW.

Deze toename in het aantal opgeleverde projecten volgt op een sterke toename van het aantal vergunningen voor de bouw van kolencentrales in 2022 en 2023, met gemiddeld twee nieuwe vergunningen voor de bouw van kolencentrales per week, goed voor een totale goedgekeurde capaciteit van meer dan 100 GW per jaar. Deze trend zal zich naar verwachting voortzetten in 2026 en 2027.

Onder het leiderschap van Donald Trump is er ook in de Verenigde Staten een opleving in de steenkoolproductie geweest.

President Trump heeft herhaaldelijk verwezen naar de bouw van kolencentrales in China als bewijs van hoe serieus de Chinese markt de enorme vraag naar energie door kunstmatige intelligentie neemt.

Onder het leiderschap van Donald Trump heeft steenkool ook in de Verenigde Staten een opleving doorgemaakt. Steenkool is een stabiele energiebron in de VS omdat het onder ideale geologische omstandigheden voorkomt.

Steenkool wordt door velen beschouwd als een brandstof uit het verleden, maar het wereldwijde verbruik is de afgelopen drie decennia verdubbeld. Wereldwijd wordt er veel meer steenkool verbruikt dan eerder werd verwacht.

Het toenemende gebruik van kunstmatige intelligentie en het groeiende aantal datacenters kunnen leiden tot veranderingen in de energievraag . Hernieuwbare energiebronnen alleen zullen niet in staat zijn om aan deze snelgroeiende vraag naar elektriciteit te voldoen. Ook steenkool zou hierin een belangrijke rol kunnen spelen.