Brand in Aude: uitbraak van brand ‘kan criminele oorzaak hebben’

De brand van uitzonderlijke omvang, waarbij één dode en twee zwaargewonden vielen in de Aude, "zou een criminele oorzaak kunnen hebben en het gevolg kunnen zijn van een vrijwillige daad" , verklaarde de officier van justitie van Montpellier die belast is met het onderzoek op woensdag 13 augustus.

"De experts zijn van mening dat, gezien de omstandigheden waaronder de brand is ontstaan, deze mogelijk is veroorzaakt door een strafbaar feit dat voortvloeit uit een opzettelijke handeling. Deze eerste beoordeling vereist echter noodzakelijkerwijs bevestiging door talrijke aanvullende onderzoeken, waarvan de duur aanzienlijk kan blijken", voegde hij eraan toe in een persbericht.

De brand brak uit op dinsdag 5 augustus rond 16.15 uur langs de RD212, de weg die Lagrasse met Ribaute verbindt. De brand, die 16.000 hectare struikgewas, coniferen en landbouwgewassen, waarvan 13.000 hectare in 48 uur tijd afbrandde, met zijn verkoolde landschappen zover het oog reikt, werd zondag onder controle gebracht, maar is nog niet geblust.

Volgens de Bosbranddatabase (BDIFF) van de Franse overheid is het de ergste brand in minstens 50 jaar in het Franse Middellandse Zeegebied. Deze database registreert sinds 1973 het totale gebied dat door branden is bedekt.

De dag na de brand werd een onderzoek geopend door de gendarmerie van Aude en de onderzoekseenheid van Montpellier. Het parket van Carcassonne, dat aanvankelijk geografische bevoegdheid had, gaf op 9 augustus zijn bevoegdheid op ten gunste van de regionale milieu-eenheid van het parket van Montpellier.

Naarmate het onderzoek vorderde, verklaarde de officier van justitie verder: "Het leek erop dat deze brand een menselijke oorzaak had, waarbij een natuurlijke oorzaak werd uitgesloten."

"Er is een panel van twee onderzoeksrechters op de hoogte gesteld met het oog op de menselijke, milieu- en materiële gevolgen van deze brand", concludeert het persbericht.

Een 65-jarige vrouw werd dood aangetroffen in haar woning in Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, een bewoner raakte ernstig verbrand en een brandweerman raakte gewond aan zijn hoofd. Er raakten 23 mensen gewond bij deze brand.