Ariane-6: succesvolle start in Guyana voor de Europese draagraket

De Europese zware draagraket Ariane 6 werd op dinsdagavond 12 augustus gelanceerd vanaf het Kourou Space Center in Frans-Guyana, meldde een correspondent van Agence France-Presse (AFP) ter plaatse. De lancering vond volgens schema plaats om 21:37 uur lokale tijd (2:37 uur Parijse tijd, woensdag 13 augustus).

Voor zijn tweede commerciële vlucht lanceert Ariane-6 de meteorologische satelliet MetOp-SG-A1, de eerste satelliet van de nieuwe generatie in een polaire baan. De satelliet aan boord van de raket, die iets meer dan vier ton weegt, is ontworpen om de nauwkeurigheid van weersvoorspellingen en het inzicht in het klimaat te verbeteren.

Het ruimtevaartuig wordt gebouwd door Airbus Defence and Space voor de Europese Organisatie voor de Exploitatie van Meteorologische Satellieten (Eumetsat) in opdracht van de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) en zal in een baan om de zon worden gebracht op een hoogte van ongeveer 800 km.

Deze satelliet is uitgerust met zes instrumenten, waaronder IASI-NG, een infraroodmeter die metingen levert die twee keer zo nauwkeurig zijn als zijn voorganger IASI. Hij meet de temperatuur en waterdampprofielen in de atmosfeer, de temperatuur van oceanen en continenten, en zestien variabelen die essentieel zijn voor klimaatmonitoring – zoals broeikasgassen, woestijnstof en bewolking – die alleen vanuit de ruimte kunnen worden gedetecteerd.

Een ander belangrijk instrument: Sentinel-5 van het Europese Copernicus-programma voor het monitoren van belangrijke luchtverontreinigende stoffen en stratosferisch ozon.

Dit is de derde lancering van een Ariane-6 sinds de eerste vlucht in juli 2024 en de tweede commerciële lancering na die van 6 maart met een militaire satelliet.

De andere lichte Europese raket, de Vega-C , kon pas in december 2024 weer vluchten uitvoeren, nadat deze twee jaar aan de grond had gestaan na een ongeluk waarbij satellieten verloren gingen.

Het orderboek voor de Ariane-6 omvat inmiddels 32 vluchten, goed voor jaren activiteit voor het ruimtevaartcentrum in Guyana.