Recordgrote witte haai trekt naar populair toeristisch gebied, wetenschappers dringen aan op voorzichtigheid
Terwijl Steven Spielbergs Jaws zijn 50e verjaardag viert en zijn grote terugkeer naar het witte doek maakt, is er zojuist een enorme witte haai opgedoken voor de Amerikaanse kust. De haai werd voor het eerst gezien in januari 2025 voor de kust van Florida en maakte in juni een verontrustende verschijning in de buurt van een populaire vakantiebestemming.
Deze gigantische mannelijke haai, 4,20 meter lang en naar schatting 750 kilo zwaar, wordt nauwlettend in de gaten gehouden door onderzoekers van OCEARCH. Zij ontdekten hem voor het eerst voor de kust van Jacksonville en noemden hem "Contender". Het is de eerste keer in de geschiedenis dat een haai van deze omvang in de Noordwest-Atlantische Oceaan is gemerkt. Volwassen mannetjes zijn doorgaans tussen de 3,4 en 4 meter lang.
Deze migrerende zeekolos reist sinds januari langs de oostkust van de VS en zal naar verwachting zijn noordelijke zomervoedselgebieden rond Cape Cod, Massachusetts, of Nova Scotia, Canada, bereiken. Maar hij heeft anders besloten: volgens de meest recente informatie van wetenschappers werd de 30 jaar oude witte haai afgelopen juni gespot in Pamlico Sound, North Carolina, een grote kustlagune achter de Outer Banks.
Deze barrière-eilanden zijn enorm populair in de Verenigde Staten en worden in de zomer druk bezocht door toeristen, van wie de meesten de populaire Netflix-serie "Outer Banks" hebben gekeken, maar ook door gezinnen vanwege de kilometerslange zandstranden en de vele wateractiviteiten, zoals kitesurfen en kajakken.
Geconfronteerd met de potentiële dreiging hebben wetenschappers zojuist een waarschuwing afgegeven. De kans dat de haai een strand nadert is klein, maar zeer reëel , waarschuwde John Tyminski, dataspecialist bij OCEARCH, tegenover The Mirror. Grote witte haaien zoals Contender volgen hun natuurlijke prooi: scholen vissen, zeehonden, enzovoort. En als de omstandigheden deze voedselbronnen dicht bij stranden brengen, kan dit roofdieren aantrekken die er gebruik van maken .
Hoewel de tag de route van de haai kan volgen, kan dit slechts met tussenpozen gebeuren, omdat de positie alleen kan worden geregistreerd wanneer de haai aan de oppervlakte komt. "We raden zwemmers aan om hun gezonde verstand te gebruiken tijdens het zwemmen" , benadrukte de wetenschapper.
Gezien deze dreiging en de film Jaws die nog steeds een angstaanjagend beeld van de witte haai in het geheugen van mensen grift, is het goed om te bedenken dat deze soort, hoe gevaarlijk ook, niet van mensen houdt en dat de populatie met uitsterven wordt bedreigd. Sinds het begin van de eeuw is de populatie namelijk met 75% afgenomen.
L'Internaute
