Geschiedenis: CNRS-onderzoekers werken aan de reconstructie van het Gallo-Romeinse Bordeaux

Op verzoek van het Musée d'Aquitaine werken vier onderzoekers van het CNRS aan de overblijfselen van Bordeaux uit de ^1e en ^2e eeuw. Vijfhonderd stenen blokken zijn gemodelleerd, waardoor delen van de monumenten op de computer kunnen worden gereconstrueerd. Dit geeft ons een beter beeld van hoe de stad er destijds uitzag.

Fotogrammetrie , lasergrammetrie: het zijn barbaarse termen voor gewone stervelingen, en ze duiden de technologieën aan waarmee CNRS-onderzoekers werken aan een reconstructie van Bordeaux in de ^1e en ^2e eeuw n.Chr. We weten veel over de stad vanaf de ^3e eeuw, toen er wallen werden gebouwd langs de Cours de l'Intendance-Rue des Remparts-Cours d'Alsace-et-Lorraine, maar de periode daarvoor is zeer slecht begrepen. "Het enige overgebleven architectonische element zijn de ruïnes van het Palais Gallien", legt Laurent Védrine, directeur van het Musée d'Aquitaine, uit.

"We hebben bijvoorbeeld een tekst van de dichter Ausonius die een monumentale fontein in Bordeaux voorstelt, maar we hebben geen idee waar die zich bevond of hoe die eruitzag", voegt Renaud Robert toe, professor aan Bordeaux Montaigne en onderzoeker aan het Ausonius Instituut, dat deze universiteit en het CNRS verenigt. "Met de middelen die we vandaag de dag hebben, zouden we dit gebouw misschien kunnen reconstrueren."

Deze tools zijn modelleersoftwareprogramma's waarmee we driedimensionale afbeeldingen kunnen maken van de Gallo-Romeinse steenblokken die het museum bewaart. Er staan ​​er 500 opgeslagen in een grote hangar aan de rand van Bordeaux. Tussen eind september en begin oktober kwamen vier onderzoekers langs om ze te inventariseren, te fotograferen en hun oppervlakken te scannen met lasersensoren. Met deze gegevens werden de blokken op een computer gereproduceerd, en we kunnen deze 3D-afbeeldingen manipuleren, er meerdere kiezen, ze omdraaien, roteren... veel gemakkelijker dan met echte stenen elementen, die tot wel 1,3 ton wegen!

"En de hoek van waaruit je ze bekijkt, verandert je perspectief", geeft Anne Zieglé , conservator antiekcollecties van het Musée d'Aquitaine, toe. "Ik had bijvoorbeeld niet opgemerkt dat er een nest in een van deze blokken was gekerfd, simpelweg omdat het beeld verticaal stond. En toch wist ik er al tientallen jaren van."

"Deze blokken zijn voornamelijk afkomstig van de stadswallen uit de 3e eeuw, maar ze zijn ook afkomstig van oudere constructies."

Op de computer werd de 3D-afbeelding samengevoegd met een andere, en alles klopte: de omvang van de gebeeldhouwde vegetatie waarin dit nest zich bevindt, de locaties waar de twee stenen vastgeniet moeten worden, de afmetingen... We denken aan de videogame Minecraft, maar dan gebruikt voor historische en erfgoeddoeleinden. "Met deze methode kunnen we zuilen of daken reconstrueren", legt Alain Badie uit, onderzoeker bij het Instituut voor Onderzoek naar Oude Architectuur (IRAA), een onderdeel van het CNRS. "We reconstrueren geen compleet gebouw, maar we krijgen wel een vrij nauwkeurig beeld van hoe het eruitzag."

Het werk wordt mogelijk gemaakt door de vele archeologische elementen die het Musée d'Aquitaine bewaart. "Deze collectie is enorm qua omvang", benadrukt Laurent Védrine. "Ze is voornamelijk afkomstig van de stadswallen uit de ^3e eeuw, maar deze wallen zijn gebouwd met hergebruikte blokken van oudere gebouwen." Ze werden aanvankelijk gebruikt in het vroege Bordeaux, binnen een gebied van 150 hectare dat wordt begrensd door de huidige wijken Saint-Michel, Mériadeck, Jardin Public en Quinconces. Veel groter dan de 32 hectare waarbinnen de stad duizend jaar lang, tussen de ^3e en ^{de 13e} eeuw, bleef.

Het belang van dit onderzoek is ook om het moment te traceren waarop Bordeaux de hoofdstad van Gallië in Aquitanië werd, ten koste van Saintes. "We hebben vastgesteld dat veel monumenten, met name tempels, vanaf het midden van de 2e ^eeuw werden gebouwd", zegt Dominique Tardy, onderzoeker bij Iraa. "De grafmonumenten uit deze periode zijn uitgebreider. Ze getuigen van de aanwezigheid van een elite die de middelen had om ze te laten bouwen, terwijl we geen vergelijkbaar spoor uit de ^1e eeuw hebben, maar wel enkele in Saintes. Alles wijst erop dat Bordeaux halverwege de 2e ^eeuw de macht greep, in een tijd waarin het ook profiteerde van de verovering van Groot-Brittannië. Deze laatste Romeinse verovering opende een belangrijke handelsroute."

Al deze lessen zouden moeten leiden tot een boek, maar ook tot een herontwerp van de permanente tentoonstelling in het Musée d'Aquitaine, om "een zo actueel mogelijke visie op deze monumentale Bordeaux-architectuur te bieden", aldus Laurent Védrine. Dit zal worden bereikt met behulp van computergegenereerde beelden die met deze digitale tools zijn geproduceerd, evenals met behulp van opnieuw samengestelde steenblokken. Dit zou al in 2030 gerealiseerd kunnen zijn.