Namaaksigaretten: Gironde vormt het hart van een ‘dramatische’ parallelmarkt

Veel rokers binnen het departement kopen hun sigaretten op parallelmarkten. Afgelopen voorjaar werd een man uit Libourne gearresteerd voor de verkoop van namaaksigaretten via sociale media. Hij moet dinsdag 14 oktober voor de rechter verschijnen.

Het waren de gendarmes die belast waren met het toezicht op de website Ma sécurité, gevestigd in de regio Rennes, die een anonieme tip kregen over de handelingen van een 25-jarige man uit Libourne, die pakjes namaaksigaretten verkocht .

De informatie, die eind 2024 aan de politie van Libourne werd doorgegeven, leidde onmiddellijk tot een onderzoek. Het onderzoek wees uit dat de jongeman via sociale media en een Telegram-account goederen kocht en deze vervolgens via de Snapchat-app aan klanten verkocht.

Aanstaande dinsdag 14 oktober moet hij voor de strafrechtbank van Libourne verschijnen om zich te verantwoorden voor frauduleuze detailhandel in tabak geproduceerd zonder de status van tabaksverkoper, bezit van namaakgoederen, smokkel en zware witwaspraktijken. Zijn moeder zal zich ook voor de rechtbank moeten verantwoorden, maar volgens onze informatie kan de zitting worden uitgesteld tot een latere datum.

"De zwarte markt is goed voor 45% van de sigarettenverkoop", protesteert Antoine Bairras, voorzitter van de Tabaksfederatie van de Gironde, een burgerlijke partij in de rechtszaak. "De situatie is dramatisch voor onze beroepsgroep. Deze verkopers van namaaksigaretten ontnemen ons 50% van onze inkomsten. Hoge accijnzen op tabak hebben deze criminelen in staat gesteld een markt over te nemen die alledaags is geworden. Tegenwoordig is het in Bordeaux en de Gironde heel gemakkelijk om illegaal namaak- of smokkelsigaretten te verkrijgen." De illegale markt bloeit in Frankrijk en de Gironde lijkt een distributiecentrum te zijn geworden.

"Hij kocht patronen voor 25 euro per stuk, per doos vol."

In Libourne zou de jongeman zijn illegale activiteiten een jaar lang hebben uitgevoerd, vanaf januari 2024. "Hij kocht cartridges voor 25 euro per stuk, per doos vol, en verkocht ze door voor 40 of 45 euro. We zouden het een semi-groothandel kunnen noemen", legt expert Daniel Bruquel uit, hoofd van de afdeling voor de bestrijding van illegale handel bij Philip Morris France, die tevens burgerlijke partij is. "Er zijn criminele bendes rond Bordeaux waar de goederen worden opgeslagen voordat ze naar aangrenzende departementen worden gedistribueerd. We zien overal drugsdealpunten opduiken. Het is niet langer voorbehouden aan grote steden; middelgrote steden worden nu getroffen."

Bordeaux en Gironde liggen daarom op de belangrijkste handelsroute tussen Spanje en de Grote Zuiden, net als cannabis en cocaïne. "Het is een soort natuurlijke stroom", legt Daniel Bruquel uit. "Net als bij drugs is de leveringsmethode hetzelfde. Deze organisaties zijn zeer goed gestructureerd, vooral omdat de consumentenvraag naar tabak zeer sterk is." Er zijn in feite 6 miljoen dagelijkse rokers en 5 miljoen gelegenheidsrokers in het land. Namaaksigarettenfabrieken zijn onlangs in Spanje, net als in Frankrijk, ontmanteld.

"In 2024 vertegenwoordigde deze extreem lucratieve handel een omzet van 2,5 miljard dollar voor criminele organisaties. Mensenhandelaren weten dat het criminele risico lager is, ook al kunnen de douaneboetes oplopen tot vijf keer de waarde van de in beslag genomen goederen", concludeert de expert.