Gezondheid. Hoe verstoort langdurige Covid de menstruatiecyclus?

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie wordt long-Covid, of post-Covid-19-ziekte, gekenmerkt door een reeks symptomen die over het algemeen binnen drie maanden na de infectie optreden.

De klachten duren minimaal twee maanden en veroorzaken verschillende klachten, zoals vermoeidheid, spierpijn, kortademigheid, hoofdpijn, concentratieproblemen, enzovoort.

Terwijl long-Covid tussen de 3 en 7% van de wereldbevolking treft , met een prevalentie die twee keer zo hoog is bij vrouwen als bij mannen , hebben verschillende onderzoeken aangetoond dat de ziekte menstruatiecyclusstoornissen kan veroorzaken, ook al was het verband tussen deze stoornissen en Covid-19 tot nu toe slecht vastgesteld.

Hevige menstruatie en verergerende symptomen

Om de mechanismen te begrijpen, heeft een team van Frans-Britse onderzoekers zich met het onderwerp beziggehouden. De resultaten werden dinsdag 16 september gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications . Ze hebben gegevens uit een Britse online enquête onder duizenden vrouwen, uitgevoerd tussen maart en mei 2021, doorgenomen.

Meer dan 1.000 van hen hadden langdurig Covid, 1.700 waren hersteld van een acute infectie en 9.000 waren nooit besmet geweest.

De eersten rapporteerden zwaardere en langere menstruaties. Ze hadden ook vaker bloedverlies tussen de menstruaties door. Vrouwen die hersteld waren van een Covid-geval van standaardlengte rapporteerden significant minder menstruatieproblemen.

Daarnaast werden gedurende 3 maanden bij 54 vrouwen de dagelijkse klachten van long-Covid bestudeerd: deze verergerden in de premenstruele fase, maar ook tijdens en vlak na de menstruatie, waaronder vermoeidheid, hoofdpijn, hersenmist, ademhalingsproblemen en spierpijn.

Hormoon- en ontstekingsniveaus werden ook gemeten bij sommige deelnemers, zowel met als zonder langdurige COVID , met behulp van bloedmonsters en weefsel van het baarmoederslijmvlies. De resultaten? De vrouwen met langdurige COVID hadden verhoogde niveaus van 5α-dihydrotestosteron, een natuurlijk androgeen, maar onder normale omstandigheden veel lager.

"Androgenen bevorderen de aanmaak, migratie en overleving van stromacellen – een soort weefselcel – in het baarmoederslijmvlies, die tijdens de menstruatie worden afgestoten. Volgens experts zou een toename van deze hormonen de hevigere menstruatiebloedingen bij vrouwen met langdurige covid kunnen verklaren", legt de Universiteit van Edinburgh (Schotland), die samen met de Universiteit van Oxford (Engeland) en de Universiteit van Montpellier (Hérault) aan de studie deelnam, uit in een persbericht.

De progesteron- en oestradiolspiegels waren gelijk bij vrouwen met en zonder langdurige Covid, wat suggereert dat langdurige Covid de eierstokfunctie niet significant beïnvloedt.

Naar behandelingen aangepast aan vrouwen?

Nog een weetje: de bloedontstekingen waren hoger bij vrouwen die langdurig aan covid leden. "Dit zou ook kunnen bijdragen aan problematische bloedingen en de ernst van de menstruatiesymptomen kunnen beïnvloeden, suggereren de wetenschappers", analyseert de Universiteit van Edinburgh.

Hevige menstruaties leiden tot ijzertekort, wat op zichzelf vermoeidheid, kortademigheid, hoofdpijn, duizeligheid en meer veroorzaakt, naast de symptomen van langdurige covid. De auteurs van de studie zijn van mening dat het essentieel is om menstruatiestoornissen snel te identificeren en getroffen vrouwen een behandeling aan te bieden.

"Het is belangrijk om rekening te houden met de mogelijke bidirectionele relatie tussen de ziekte en de menstruatie, waarbij de symptomen variëren gedurende de menstruatiecyclus en de ziekte de cyclusparameters beïnvloedt. We tonen hier aan dat dit het geval zou kunnen zijn bij langdurige Covid, waarbij het gepaard gaat met abnormaal baarmoederbloeden en waarbij de symptomen verschijnen naarmate de menstruatie nadert", benadrukt Alexandra Alvergne, onderzoeker bij het CNRS.

Dr. Jackie Maybin van de Universiteit van Edinburgh zei: "Deze studie is de eerste stap in de richting van specifieke behandelingen voor menstruatiestoornissen bij vrouwen met long Covid en zou ook kunnen leiden tot nieuwe behandelingen voor de symptomen van long Covid, toegespitst op vrouwen."