Tapijt van Bayeux uitgeleend aan British Museum: Emmanuel Macron negeert twee studies die adviseren het werk niet te vervoeren

De berichten zijn categorisch: het verplaatsen van het Tapijt van Bayeux wordt sterk afgeraden . Het staatshoofd maakt zich daar geen zorgen over. Begin juli kondigde Emmanuel Macron met veel bombarie de bruikleen van het tapijt aan het British Museum in Londen aan. Het zal daar van september 2026 tot juni 2027 worden tentoongesteld.

Het 70 meter lange, duizend jaar oude borduurwerk dat de verovering van Engeland door Willem van Normandië afbeeldt, staat op het punt het Kanaal over te steken. "Een fantastisch initiatief", verwelkomde de Britse premier Keir Starmer met enthousiasme. Het koninkrijk probeert het wandtapijt al jaren over te brengen. In 1953, voor de kroning van koningin Elizabeth II, en opnieuw in 1966 ter ere van de verjaardag van de Normandische verovering van Engeland.

Hoewel de haast aan de kant van Albion begrijpelijk is, lijkt de beslissing om het werk uit te lenen aan de Franse kant alle waarschuwingen van de culturele wereld en andere kunstconservatoren te negeren. Een artikel dat woensdag 27 augustus in de krant Le Monde werd gepubliceerd, onthult de inhoud van officiële rapporten, die allemaal een alarmerende beoordeling van het schilderij geven.

De eerste studie, uitgevoerd in 2020 door acht restaurateurs in opdracht van de Regionale Directie voor Culturele Zaken van Normandië (DRAC), meldde 24.000 vlekken op het doek, 16.445 kreukels en ongeveer dertig scheuren. In 2021 werd een voorstudie voor de restauratie van het wandtapijt uitgevoerd. De conclusies waren duidelijk: elk transport over lange afstand, langer dan een uur, wordt "sterk afgeraden" . Het verplaatsen van het wandtapijt zou het borduurwerk blootstellen aan "extra risico's vanwege de afmetingen, structuur en mechanische kwetsbaarheid ", aldus het rapport dat door de krant wordt aangehaald.

Hoe langer de reis, hoe langer de ophoping van microveranderingen toeneemt en hoe groter het risico dat er zichtbare en onomkeerbare veranderingen optreden, aldus de studie. Ook wordt gewezen op de mogelijkheid van draadbreuk en vergroting van scheuren.

Recenter, in maart 2022, werd een nieuwe studie uitgevoerd om de haalbaarheid van transport van het werk naar een museum in Londen te beoordelen. Het werk wordt geleid door een consortium van multidisciplinaire restauratoren, ondersteund door een gespecialiseerd kunsttransportbedrijf. Hun bevindingen wijken niet af van eerdere studies: het transporteren van het Tapijt van Bayeux wordt sterk afgeraden. Volgens het consortium is de minst risicovolle manier om het werk over land te vervoeren, maar deze techniek is niet zonder gevaren.

Toch verandert Emmanuel Macron zijn koers niet. Het wandtapijt gaat naar Engeland . "Het Tapijt van Bayeux is niet absoluut ontransporteerbaar", vertelde Philippe Bélaval, voormalig cultureel adviseur van het Élysée en nu Emmanuel Macrons vertegenwoordiger voor de uitleen van het beroemde borduurwerk, aan Le Monde . De kosten van de operatie, die volledig door de Britten worden gedragen, beloven kolossaal te zijn, in de orde van enkele miljoenen euro's.

Het maatschappelijk middenveld is niet bepaald enthousiast over het transport van het kunstwerk over het Kanaal. Een petitie tegen de bruikleen van het wandtapijt, die op 13 juli online werd geplaatst, heeft meer dan 60.000 handtekeningen verzameld. De petitie, gelanceerd door Didier Rykner, hoofdredacteur van het online magazine La Tribune de l'art, "verzoekt de president van de Republiek plechtig om dit project te staken." "Het Wandtapijt van Bayeux dateert uit het einde van de 11e eeuw. Het is dus bijna duizend jaar oud", aldus de website Change.org .

"Tapijtspecialisten, restauratoren die eraan werken en conservatoren zeggen dat er een risico bestaat dat het tapijt scheurt en er materiaal uitvalt door de behandeling en trillingen tijdens het transport", benadrukt Didier Rykner. " Het is onacceptabel om het risico te lopen dat dit absoluut unieke werk beschadigd raakt."