Ubisoft dwong de release van Assassin's Creed 3 tot uitstel om scalping bij GameStop tegen te gaan.

Het debat over de lengte van videogames is niet nieuw. Voor veel spelers betekent een lange campagne meer waar voor hun geld. Wat echter niet altijd ter sprake komt, is dat de beslissing om een game langer te maken soms meer inspeelt op commerciële belangen dan op de creativiteit van de ontwikkelaars.

Dit werd onlangs onthuld door Assassin's Creed 3- regisseur Alex Hutchinson in een interview met Gamesradar. Volgens de creatief directeur zette Ubisoft het team onder druk om "meer uren gameplay toe te voegen" en de ervaring kunstmatig te verbeteren, met een heel specifiek doel: de doorverkoop bij winkels zoals GameStop vertragen .

Hutchinson legde uit dat tweedehands goederen in die jaren een probleem vormden voor uitgevers. Terwijl studio's en bedrijven nauwelijks inkomsten genereerden uit elke doorverkochte kopie, profiteerden winkels zoals GameStop er het meest van. De truc was simpel: als een speler er langer over deed om de game uit te spelen, was de kans kleiner dat hij hem snel verkocht , waardoor de disc langer in de schappen van de gebruiker bleef liggen.

Om deze "verlengde speelduur" te bereiken, concentreerde Ubisoft zich op RPG-elementen : levelen en het verkrijgen van betere uitrusting, statistieken en buit. Hutchinson gaf toe dat deze verandering de meest kosteneffectieve manier was om uren toe te voegen zonder zoveel verhaal of filmische content te hoeven produceren.

Hoewel hij het bedrijf in 2017 verliet, geeft hij toe dat hij verrast was door de manier waarop de serie een complete wending nam richting het RPG-genre, met titels als Assassin's Creed Origins, Odyssey en Valhalla .

"Ik denk dat het de enige franchise is die van genre is veranderd en zijn publiek heeft behouden. Het was riskant, maar het lijkt te hebben gewerkt", merkte hij op.

De regisseur vroeg zich ook af of spelers wel zoveel uren aan content willen.

"Als je 200 uur Assassin's Creed hebt gespeeld, wil je dan echt een jaar later nog eens hetzelfde doen?", vroeg Hutchinson.

Hun zorg was duidelijk: spelersvermoeidheid. Ubisoft wist echter zijn basis te behouden dankzij veranderingen in de setting, protagonisten en mechanica , wat in elk deel voor een gevoel van frisheid zorgde.

Hoewel recente titels zoals Assassin's Creed Shadows de 5 miljoen spelers overschreden, blijven veel fans vragen om meer lineaire, stealth-gerichte avonturen met minder opvulling. Dat was het geval met Assassin's Creed Mirage , dat, ondanks kritiek op het zwakke verhaal en de beperkte gevechten, de nostalgische community wist te overtuigen met zijn klassieke setting.

Het debat gaat nog steeds door: geven spelers de voorkeur aan een Assassin's Creed van 200 uur met RPG-mechanismen, of aan een meer beknopte ervaring gericht op stealth en verhaal?