Devil's Tower, een vulkanische uitloper die tot eerste nationale monument in de Verenigde Staten werd uitgeroepen

Er zijn talloze geologische structuren in de wereld, van vulkanen tot ondergrondse formaties. De Verenigde Staten biedt een aantal van deze ongelooflijk exotische bestemmingen die u kunt ontdekken. Hier staat de Devil's Tower, een nationaal monument in Crook County in het noordwesten van Wyoming.

Eerste nationale monument in de Verenigde Staten

Met een imposante rotstoren die 386 meter boven de grond uitsteekt en 1.558 meter boven zeeniveau, kreeg het zijn ware betekenis voor het land nadat het in september 1906, tijdens het presidentschap van Theodore Roosevelt, werd uitgeroepen tot het eerste nationale monument van de Verenigde Staten. De rotsformatie bestaat uit fonolitische stollingsgesteenten die 200 miljoen jaar oud zijn en een totale oppervlakte van 5,45 vierkante kilometer beslaan.

De oudste rotsen die in het rijksmonument zichtbaar zijn, zijn naar verluidt gevonden in een zeer diepe zee tijdens het Trias-tijdperk, 225 tot 195 miljoen jaar geleden. Ze hebben een karakteristieke roodachtige tint als gevolg van de oxidatie van ijzermineralen. De formatie die we vandaag de dag zien, bestaat uit een laag gips die is afgezet tijdens het Jura, 136 miljoen jaar geleden.

Een natuurmonument omgeven door legendes

De naam van dit natuurmonument heeft een bijzondere geschiedenis. In de Lakota-taal staat de rots bekend als Mato Tipila, wat in het Spaans ‘berenhut’ betekent. De geschiedenis rondom de plek heeft hiermee te maken en verklaart de vorm ervan.

De legende van de Belle Fourche-rivier is in de volksmond bekend. Het vertelt een verhaal over een aantal meisjes die daar aan het spelen waren. Ze kwamen gigantische beren tegen en gingen op jacht. Ze klommen op een rots om te bidden en knielden neer om redding te vragen. De gebeden hielpen. Er wordt gezegd dat de Grote Geest hen hoorde en de rots zo hoog optilde dat de beren hen niet meer konden bereiken. De karakteristieke sporen die overal in de structuur te zien zijn, zijn vermoedelijk veroorzaakt door beren toen ze tevergeefs probeerden de top van de rots te bereiken.

De grootste trekpleister voor bezoekers van dit gebied is de mogelijkheid om de berg te beklimmen. Maar slechts weinigen krijgen die kans. De modernste beklimming vond plaats in 1937 en wordt toegeschreven aan Fritz Wiessner.