Welke voordelen biedt het creëren van een duurzame toeleveringsketen een bedrijf?

Terwijl de wereldeconomie steeds afhankelijker wordt en te maken krijgt met geopolitieke spanningen, raken wereldwijde toeleveringsketens steeds meer verstoord. Dit heeft gevolgen voor bedrijven en hun productiecapaciteit. Volgens deskundigen is duurzaamheid hierbij een noodzaak. Het is niet langer een factor die uitsluitend verband houdt met maatschappelijke verantwoordelijkheid, maar een strategische productievereiste.

Supply chains werden voorheen alleen gezien als logistieke routes, maar zijn nu belangrijke platforms voor de transformatie van het productiemodel van bedrijven wereldwijd. Dat komt niet alleen doordat ze de mogelijkheid bieden om efficiënter om te gaan met energie- en brandstofkosten, maar ook doordat ze een positieve impact kunnen hebben op de gemeenschappen in de buurt van waar bedrijven actief zijn.

In die zin zijn duurzame toeleveringsketens volgens Sergio Rengifo, directeur van de Colombiaanse Ondernemingsraad voor Duurzame Ontwikkeling (Cecodes), de nieuwe norm voor concurrentievermogen. Cecodes lanceerde onlangs het programma 'Sustainable Supply Chains', dat precies dat wil doen: bedrijven helpen om milieu-, sociale en governance-criteria (ESG) te integreren in elke stap van hun bedrijfsvoering.

Volgens de deskundige gaat het niet alleen om het voldoen aan regelgeving of de eisen van de consument. Consumenten zijn steeds meer op zoek naar bedrijven die hun waarden delen als het gaat om het beschermen van de wereldwijde natuur en het nemen van maatregelen om de klimaatcrisis aan te pakken. Het gaat veeleer om het anticiperen op risico's, het versterken van veerkracht en het genereren van gedeelde waarde met leveranciers en gemeenschappen.

In een interview met EL TIEMPO legt Rengifo uit welke voordelen duurzaamheid biedt binnen toeleveringsketens, wat het onlangs gelanceerde programma inhoudt, hoe het in Colombia kan worden geïmplementeerd en waarom het voor bedrijven - groot en klein - dringend noodzakelijk is om te begrijpen dat duurzaamheid in de toeleveringsketen niet alleen haalbaar, maar essentieel is.

Dit programma is bedoeld voor bedrijven die betrokken zijn bij complexe toeleveringsketens, met name bedrijven die op wereldwijde markten opereren. In de huidige context, met de herinrichting van de wereldhandel (nearshoren, reshoring, wetswijzigingen en de oplegging van nieuwe handelstarieven, vooral met de terugkeer van Donald Trump), is een veerkrachtige, transparante en duurzame toeleveringsketen essentieel.

Bedrijven moeten bereid zijn hun werkwijze te evalueren en te veranderen. Dit houdt in dat we samen met leveranciers duurzaamheidsnormen opstellen en de sociale en milieueffecten in de gehele keten meten. Het omvat ook het vormen van strategische allianties en het gebruiken van technologische hulpmiddelen die traceerbaarheid en efficiëntie mogelijk maken.

Naast het voldoen aan de regelgeving biedt dit type transformatie bedrijven de mogelijkheid om nieuwe markten te betreden, hun reputatie te verbeteren, risico's te beperken en hun concurrentievermogen te vergroten. In sommige gevallen kan het ook de toegang tot duurzame financiering of overheidsstimulansen vergemakkelijken.

Een zeer grote impact. Door hun toeleveringsketens te transformeren, creëren bedrijven niet alleen economische waarde, maar ook sociale en ecologische waarde. Deze aanpak kan de ontwikkeling van lokale leveranciers stimuleren, verantwoordelijkere praktijken aanmoedigen en een bijdrage leveren aan de nationale doelstelling voor koolstofreductie. Als het wordt gecoördineerd met andere programma's, zoals die van het UN Global Compact, kan de impact nog groter zijn.

Het is belangrijk om te beseffen dat dit soort programma's niet alleen bedoeld zijn voor grote bedrijven. Ook het MKB kan profiteren van de integratie in deze duurzame ketens. En het allerbelangrijkste: duurzaamheid is geen last, maar een strategische kans.

Journalist Milieu en Gezondheid