Zijn linkshandigen echt creatiever? De wetenschap onthult de waarheid.

Wie heeft er gelijk? We weten dat de Florentijnse polymath Leonardo da Vinci , de Nederlandse kunstenaar bekend om zijn onmogelijke prenten, MC Escher en de onsterfelijke gitarist Jimi Hendrix allemaal linkshandig waren. Dit zijn slechts enkele van de creatieve genieën die bekend staan als linkshandig, wat de wijdverbreide overtuiging voedt dat linkshandigen creatiever zijn. We associëren linkshandigheid met intelligentie, innovatief denken en artistiek talent. Maar wat zegt de wetenschap erover?

Wetenschappers onderzoeken al lange tijd de eigenaardigheden van linkshandigheid . In de loop der jaren hebben wetenschappers theorieën onderzocht die even divers als controversieel zijn: van de relatie tussen linkshandigheid en psychische stoornissen of een zwakker immuunsysteem tot mogelijke verbanden met crimineel gedrag. Ze hebben ook geanalyseerd of linkshandigen uitblinken in probleemoplossing en of ze, hoe ongelooflijk het ook mag lijken, een grotere kans hebben om korter te leven.

Volgens nieuw psychologisch onderzoek van Cornell University is het definitieve antwoord op de vraag of linkshandigheid je daadwerkelijk creatiever maakt... nee . Het is geen gemakkelijke vraag om te beantwoorden, maar over het algemeen ondersteunen de gegevens geen verband tussen linkshandigheid en meer creativiteit , volgens nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Psychonomic Bulletin & Review .

"De gegevens ondersteunen geen enkel voordeel in creatief denken voor linkshandigen. Sterker nog, er zijn aanwijzingen dat rechtshandigen creatiever zijn in sommige laboratoriumtests, en er zijn sterke aanwijzingen dat ze oververtegenwoordigd zijn in beroepen die meer creativiteit vereisen", legt Daniel Casasanto uit, universitair hoofddocent psychologie aan de School of Human Ecology. Samen met zijn team voerde hij een grondige review uit van de wetenschappelijke literatuur om de mythe rond linkshandigen te toetsen.

De auteurs voerden een meta-analyse uit van bijna 1000 wetenschappelijke artikelen die sinds 1900 zijn gepubliceerd. De meeste werden uitgesloten vanwege een gebrek aan gestandaardiseerde gegevens of een focus uitsluitend op rechtshandigen – een gangbare praktijk om homogene steekproeven te verkrijgen – waardoor 17 studies overbleven met bijna 50 effectgroottes. De resultaten toonden aan dat rechtshandigheid vrijwel geen invloed heeft op de drie meest gebruikte laboratoriumtests voor het beoordelen van divergent denken (het vermogen om in korte tijd meerdere mogelijke oplossingen voor een probleem te verkennen en onverwachte verbanden te leggen); sterker nog, wanneer er verschillen ontstaan, vertonen rechtshandigen doorgaans een licht voordeel.

De bewering zou daarom ongegrond zijn .

Jazeker. De studie concludeerde dat linkshandigen oververtegenwoordigd zijn onder kunstenaars en muzikanten, maar bijvoorbeeld niet in andere beroepen zoals architecten of natuurkundigen, die ook als creatief worden gezien. En waarom blijft dit idee bestaan? Volgens experts komt het idee dat linkshandigen creatieve genieën zijn voort uit drie mythes: ten eerste het "linkshandige exceptionalisme", dat de zeldzaamheid van linkshandigheid associeert met genialiteit; ten tweede de figuur van de "gekwelde kunstenaar", die genialiteit koppelt aan psychische stoornissen; en ten derde de neiging om kleine studies aan te halen die meer linkshandigen in artistieke disciplines vinden, terwijl breed, representatief onderzoek wordt vergeten.

Deze studie ontkracht geenszins het idee dat veel grote kunstenaars linkshandig waren, maar het toont wel aan dat lateraliteit alleen niet voorspelt wie zal uitblinken in creatieve taken of beroepen. Het is een complexere kwestie, die te maken heeft met opvoeding, persoonlijkheid, cognitieve vaardigheden en zelfs culturele mogelijkheden.

Wie heeft er gelijk? We weten dat de Florentijnse polymath Leonardo da Vinci , de Nederlandse kunstenaar bekend om zijn onmogelijke prenten, MC Escher en de onsterfelijke gitarist Jimi Hendrix allemaal linkshandig waren. Dit zijn slechts enkele van de creatieve genieën die bekend staan als linkshandig, wat de wijdverbreide overtuiging voedt dat linkshandigen creatiever zijn. We associëren linkshandigheid met intelligentie, innovatief denken en artistiek talent. Maar wat zegt de wetenschap erover?