Kan een medicijn hergebruikt worden? Waar gooi je een thermometer weg? Alles wat je moet weten over het recyclen van medicijnen.

Jarenlang werd gezondheid niet begrepen als een afzonderlijk concept, maar eerder als een alomvattende en overkoepelende benadering, genaamd One Health . De Wereldgezondheidsorganisatie ( WHO ) stelt dat de gezondheid van mens, dier en ecosysteem nauw met elkaar verbonden zijn. Een voorbeeld hiervan is de schatting dat 23% van de sterfgevallen wereldwijd verband houdt met het milieu, wat neerkomt op 12,6 miljoen sterfgevallen per jaar. Hierdoor worden sommige aspecten, zoals recycling, steeds belangrijker.

Naast de recycling van karton en plastic is er nog een andere recyclingactiviteit die een bijzonder grote impact heeft op onze gezondheid: medicijnen. In Spanje groeide deze activiteit met 4,3% ten opzichte van het voorgaande jaar . Concreet werd er in 2024 gemiddeld 105,6 gram per inwoner ingezameld bij de Sigre -punten.

Deze punten vormen de eerste stap in de recycling van geneesmiddelen en worden beheerd door het farmaceutische distributienetwerk . Dit proces, ook wel reverse logistics genoemd, maakt gebruik van productdistributie- en verkoopkanalen voor recycling en draagt zo bij aan een circulaire economie. Bovendien zorgt dit in het geval van medicijnen voor traceerbaarheid en afvalbeheersing tot aan de recycling, waardoor risico's voor de volksgezondheid worden vermeden.

Eenmaal verzameld, worden ze naar de distributiecentra vervoerd, waar ze in afgesloten containers worden geplaatst, gescheiden van de rest van de producten. Geautoriseerde afvalbeheerders brengen ze vervolgens naar de fabriek voor de verpakking en sortering van geneesmiddelen in Tudela de Duero (Valladolid). Sigre beweert dat dit een "baanbrekende en toonaangevende faciliteit" is voor de verwerking van dit soort producten.

Daar maken ze gebruik van kunstmatige intelligentie en robotica om afval te sorteren, dat doorgaans in 70% van de gevallen wordt gerecycled . Afval dat niet kan worden gerecycled, evenals medicijnresten, wordt vernietigd door de calorische waarde ervan als energiebron te gebruiken , waardoor het verbruik van fossiele brandstoffen wordt vermeden.

" Alle overgebleven medicijnen worden vernietigd om te voldoen aan de huidige regelgeving inzake medicijndonaties, die het gebruik van deze afvalproducten voor patiënten uit welk land dan ook verbiedt", lichten deze bronnen toe. Ze moeten worden vernietigd met een behandeling die risico's voor de menselijke gezondheid vermijdt en bijdraagt aan milieubehoud. Dit betekent dat ze niet kunnen worden gebruikt om nieuwe te maken. Wat wel wordt gerecycled, zijn onder andere karton, papier, glas en plastic verpakkingen.

Welke punten kunnen we Sigre meegeven?

Het Sigre-punt, waar het allemaal begint, is ontworpen om alle medicijnen die in huishoudens worden gebruikt, evenals lege verpakkingen, weg te gooien . Om te zien wat wel en niet mag, hoeft u alleen maar op het symbool te letten.

"Ander afval, zoals thermometers, verbanden, gaas, pleisters , voedingsproducten, sondes, röntgenfoto's, bloedglucosemeters, batterijen of zelfdiagnosetests, moeten we niet weggooien", benadrukt Sigre.

Dit elimineert de gezondheidsrisico's die gepaard gaan met het gebruik van overgebleven of verlopen medicijnen , een aanzienlijk probleem in Spanje waar zelfmedicatie vaak voorkomt . Het heeft echter ook gevolgen voor de zorg voor de planeet, in lijn met de One Health- aanpak.

"De zekerheid omtrent het verband tussen de gezondheid van mens en planeet vereist dat we allemaal ons steentje bijdragen in de strijd tegen de aanzienlijke bedreigingen die het verlies aan biodiversiteit, de vervuiling van ecosystemen en klimaatverandering met zich meebrengen. Dit zijn de drie grootste milieuproblemen waarmee de mensheid wordt geconfronteerd en die ook wel de drievoudige planetaire crisis worden genoemd", vat Sigre samen.