Dit is het nieuwe profiel van de patiënt met orofaryngeale kanker

Een infectie met het humaan papillomavirus ( HPV ) is de oorzaak van 30 tot 70% van de orofaryngeale tumoren, een vorm van hoofd-halskanker die steeds vaker voorkomt als gevolg van veranderende seksuele gewoonten. Dit is een waarschuwing van de Spaanse Vereniging voor Keel-, Neus- en Oorheelkunde en Hoofd-halschirurgie (SEORL-CCC) ter gelegenheid van Wereld Hoofd-halskankerdag , die op 27 juli wordt gevierd.

"HPV, tabak en alcohol zijn de belangrijkste risicofactoren voor deze vorm van kanker. Het patiëntenprofiel verandert echter afhankelijk van de oorzaak van de tumor. Kankers veroorzaakt door HPV treffen jongere mensen, tussen de 40 en 50 jaar, en zijn minder ernstig", aldus dr. Eduardo Ferrandis , voorzitter van de commissie Oncologie en Hoofd- en Halsziekten van de entiteit.

Een van de redenen voor de toename van dit soort tumoren zijn veranderingen in seksuele gewoonten – een eerdere start van seksuele relaties en een groter aantal partners – aangezien HPV een veel voorkomende seksueel overdraagbare aandoening is die verband houdt met de ontwikkeling van verschillende tumoren (baarmoederhals, penis, anus, mond en keel). Sterker nog, volgens een recent onderzoek van het Center for Sociological Research heeft 78% van de Spanjaarden orale seks gehad.

Het virus kan jarenlang in het lichaam aanwezig blijven zonder symptomen te veroorzaken, waardoor het moeilijk is om het exacte moment vast te stellen waarop iemand het oploopt. Zowel mannen als vrouwen kunnen asymptomatisch drager en overdrager van een HPV-infectie zijn.

" HPV-type 16 (HPV16) is het type dat het vaakst in verband wordt gebracht met orofarynxkanker, met name kanker van de amandelen en de tongbasis . Bij de diagnose ontstaan vaak verborgen microtumoren in de amandelen of kleine tumoren, maar met de aanwezigheid van grote, cystische en meerdere cervicale lymfeklieren ", legt Dr. Ferrandis uit. " HPV-DNA (een teken van HPV-infectie) wordt aangetroffen bij ongeveer twee op de drie orofarynxkankers en in een veel kleiner deel bij kanker in de mondholte ", voegt deze specialist toe.

In de afgelopen decennia is het aantal gevallen van HPV-geassocieerde orofarynxkanker toegenomen. Deze kanker komt steeds vaker voor bij jongere mensen met een voorgeschiedenis van meerdere seksuele partners (waaronder orale seks) en zonder alcohol- of tabaksmisbruik.

"Orofarynxkankers die verband houden met HPV-infecties hebben doorgaans betere resultaten dan niet-HPV-kankers, omdat chemotherapie en bestraling beter werken tegen deze kankers. Deze verbeterde resultaten worden echter niet gezien bij mensen met HPV-geassocieerde orofarynxkankers die ook roken", aldus dr. Cristina Valero , lid van de commissie Oncologie en Hoofd- en Halschirurgie.

Onder de tien meest gediagnosticeerde tumoren: in 2025 zullen er 7.446 gevallen van kanker in de mondholte en de keelholte en 3.190 gevallen van kanker in het strottenhoofd worden vastgesteld, waarschuwen de Spaanse Vereniging voor Medische Oncologie (SEOM) en het Spaanse Netwerk van Kankerregisters REDECAN in hun rapport Cancer Figures . Hoofd-halskanker behoort tot de tien meest gediagnosticeerde tumoren in ons land en eiste vorig jaar meer dan 3.600 levens. Bovendien brengt het een groot stigma met zich mee voor de patiënt.

"Deze tumoren bevinden zich onder andere in gezichtsstructuren, de mondholte en de bovenste luchtwegen. Ze kunnen iemands identiteit en belangrijke functies zoals spreken, slikken, kauwen, ademen, enzovoort, ernstig aantasten ", voegt Dr. Ferrandis toe.

Deze patiënten dienen, als ze symptomen ervaren die ze ongebruikelijk vinden, een specialist te raadplegen om een vroege diagnose te vergemakkelijken . "Een aft die niet binnen 15 dagen geneest, of een stemverandering, een tumor in de nek, enz., dient te worden beoordeeld door een KNO-arts en een hoofd-halschirurg", concludeert Dr. Valero .