Was Mozes een historische figuur? Een nieuwe interpretatie van twee 3800 jaar oude inscripties opent de discussie.

Michael S. Bar-Ron , een doctoraalstudent aan de Ariel University (Westelijke Jordaanoever), gelooft dat hij de oudste extra-Bijbelse inscripties heeft ontdekt over Mozes , de hoofdpersoon uit de Exodus uit het Oude Testament, die het Joodse volk bevrijdde uit de slavernij in Egypte. Het historische bestaan van Mozes is tot nu toe echter nog niet archeologisch bevestigd.

Bar-Ron bestudeert al acht jaar lang 3800 jaar oude inscripties uit een turquoise mijn in Egypte, met behulp van afbeeldingen met een hoge resolutie en 3D-scans. Volgens hem staan er op twee ervan "zot mi'Moshe" (Hebreeuws voor ' dit is van Mozes' ) en "ne'um Moshe" (' een uitspraak van Mozes ').

De inscripties werden voor het eerst ontdekt door de beroemde Britse archeoloog William Petrie begin 20e eeuw op de rotswanden van de vindplaats Sarabit el-Khadim op het Sinaï-schiereiland, samen met meer dan 20 andere proto-Sinaïtische inscripties. Men vermoedt dat ze zijn gemaakt door Semitisch-sprekende arbeiders tijdens de regeerperiode van Amenemhat III (ca. 1800 v.Chr.), een farao uit het Middenrijk die door geleerden al eerder in verband is gebracht met Bijbelpassages.

Vanwege de persoonlijke toon en poëtische vorm van de inscripties suggereert Bar-Ron in zijn protothesis dat ze het werk zijn van één enkele schrijver, die bekend was met het Egyptische hiërogliefenschrift en het Proto-Sinaïtische schrift gebruikte voor zijn religieuze en persoonlijke overpeinzingen.

Sommige inscripties in de buurt vermelden "El", de oude Hebreeuwse naam voor God, terwijl andere verwijzen naar Baälat, een vrouwelijke godheid en de Semitische tegenhanger van de Egyptische godin Hathor. Verschillende inscripties op Baälat lijken volgens Bar-Ron te zijn gekrast door aanbidders van "El", en er zijn ook opmerkingen over de "slavernij" van Semitische mijnwerkers en hun "voormannen".

Deze en andere aanwijzingen voor een anti-Ba'alat-beweging die leidde tot een gewelddadige zuivering en wat deze expert interpreteert als een oproep om het gebied te verlaten ("ni'mosh", "laten we vertrekken"), voeden volgens hem het idee van een religieuze opstand en een massale uittocht, vergelijkbaar met die van de Exodus. Bar-Ron verbindt de Bijbelse Jozef zelfs met vizier Ankhu, een lid van de Semitische elite ten tijde van farao Amenemhat III.

De onderzoeker erkent dat zijn studie, die niet door vakgenoten is beoordeeld, nog in de kinderschoenen staat, hoewel hij academisch advies heeft gekregen van archeoloog Pieter van der Veen . Zijn interpretatie van de inscripties heeft een deel van de wetenschappelijke gemeenschap niet overtuigd.

De Duitse Egyptoloog Thomas Schneider van de University of British Columbia noemde hun beweringen "volstrekt ongegrond en misleidend " aldus The Daily Mail . Hij waarschuwde dat "willekeurige letteridentificaties de oude geschiedenis kunnen verdraaien". Deskundigen benadrukken dat Proto-Sinaïtische schriften zeer moeilijk te ontcijferen zijn en waarschuwen dat subjectieve interpretaties tot onjuiste conclusies kunnen leiden.