Het Hortensia Herrero Center, een oase voor internationale kunst in Valencia

Het lijkt op een Japans dorp dat in de middeleeuwen is blijven hangen, met boeren en samoerai die rondzwerven, verzonken in hun dagelijkse taken of rustend op een bankje, spelende kinderen en hele families die deelnemen aan een ritueel of starend naar een vuurwerkshow. Sommigen hebben de Boeman zelfs op regenachtige dagen gezien. Nu schijnt de zon fel, maar naarmate de middag vordert, wordt het donkerder in het dorp en vullen de huizen zich met lantaarns. Want De Wereld van Onomkeerbare Verandering, het fascinerende digitale fresco van het Japanse collectief teamLab, is verbonden met het weer en het verstrijken van de tijd in de steden waar het wordt tentoongesteld, waardoor het landschap verandert met het verstrijken van de seizoenen. Van de ontluikende kersenbloesems in de lente tot de gouden tapijten van parken in de herfst. Als het buiten met bakken uit de hemel komt, rennen de kleine figuurtjes naar de schuilplaats voor de stortbui. Bij die gelegenheden beweren sommigen de Boeman te hebben zien opduiken.

Vergroten

De Wereld van Onomkeerbare Verandering is als het overdenken van het leven in een aquarium, waarbij je gedrag verandert naarmate je dichterbij komt. Maar pas op! Als we het scherm aanraken of onophoudelijk interactie aangaan, verstoren we de harmonie en lokken we botsingen uit tussen de bewoners, die vervolgens een totale oorlog beginnen, waarbij de samoerai hoofden afhakken en de wereld om hen heen in de as leggen. Er zou geen weg terug zijn, en met het uitsterven van menselijk leven zou de vegetatie de ruïnes overnemen. Vandaar de titel: De Wereld van Onomkeerbare Verandering. Alles wat we doen heeft gevolgen: als we schade aanrichten of een oorlog ontketenen, zal niets ooit meer hetzelfde zijn.

Het verfijnde werk van teamLab, de succesvolle Japanse vereniging van kunstenaars en ingenieurs die met haar interactieve kunsttentoonstellingen wereldwijd publiek trekt, is sinds de opening in november 2023 ook een van de grootste trekpleisters van het Hortensia Herrero Art Center (CAHH) geworden. De bewakers hebben een figuur gezien die de bezoeker in de ogen keek en provoceerde: "Raak me aan, raak me aan." "Op een gegeven moment lieten we het iemand doen, zodat ze zagen dat het een interactief werk was, maar altijd met grote terughoudendheid om te voorkomen dat er een oorlog ontstond", zegt curator en kunstcriticus Javier Molins, artistiek directeur van een centrum dat door The New York Times hoog werd gewaardeerd toen Valencia in 2024 werd verkozen tot een van de 52 beste bestemmingen ter wereld.

Het Valeriolapaleis, dat de gehele geschiedenis van Valencia omvat, is een aanwinst voor de collectie van de vice-president van Mercadona.

Meer dan 300.000 mensen hebben het CAHH in het prachtige Valeriolapaleis al bezocht, een gebouw waarvan de aantrekkingskracht nog eens wordt versterkt door de kunstcollectie van de vicepresident van Mercadona, met zo'n 100 werken van enkele van de meest gewilde internationale hedendaagse kunstenaars. Van David Hockney en Anselm Kiefer tot Olafur Eliasson, Andreas Gursky, Eduardo Chillida, Tàpies, Alexander Calder, Anish Kapoor, Jaume Plensa en Mat Collishaw.

Het verhaal van de collectie begint in Dallas, waar Hortensia Herrero en Javier Molins elkaar ontmoetten tijdens een bezoek aan een Sorolla-tentoonstelling in het Meadows Museum. "Ze had een roeping als mecenas. Via de stichting die haar naam draagt, werkte ze aan erfgoedrestauratie en andere dansgerelateerde projecten. Ze wilde iets met kunst doen, maar wist niet goed hoe ze dat moest aanpakken. Ze vertelde me dat ze overwoog om ooit een museum met Valenciaanse kunstenaars te openen. Ik had haar net ontmoet en ik vertelde haar dat ze met haar geld mocht doen wat ze wilde, maar dat het me geen goed idee leek. Dat de goede kunstenaars al vertegenwoordigd waren in musea, en dat ze misschien, in plaats van aan Valenciaanse kunstenaars te denken, aan de inwoners van Valencia moest denken en het werk van grote internationale kunstenaars die in Parijs, Londen of New York exposeren, maar hier zelden, naar degenen die niet kunnen reizen, moest brengen," herinnert Molins zich.

De voormalige directeur van de Marlborough Gallery in Madrid begon haar privé te adviseren over haar huizen, totdat de verzamelaar een monumentaal werk van Anselm Kiefer kocht, gebaseerd op Baudelaires Les Fleurs du Mal , en Molins haar vertelde dat zo'n stuk niet in een privéwoning kon staan, ver weg van het publiek. "De keuze voor het Valeriolapaleis, dat in verval was, hangt samen met haar wens om het erfgoed te restaureren en terug te geven aan de stad, iets wat ze al eerder heeft gedaan met gebouwen zoals de Iglesia de San Nicolás en het Colegio del Arte Mayor de la Seda. Bovendien diende het als een plek om haar collectie te tonen, dus ze sloeg twee vliegen in één klap", merkt Alejandra Silvestre op, directeur van de Hortensia Herrero Foundation. "Bovendien hoefde ze niet naar een industrieel pakhuis aan de rand van de stad; het was in het centrum, waar de mensen zijn", voegt Molins eraan toe.

De respons was buitengewoon. Van de 300.000 bezoekers was 60% inwoner van Valencia, 30% internationale bezoekers en 10% afkomstig uit de rest van Spanje. Dat schilderij van Kiefer hangt vandaag de dag, samen met twee andere kolossale werken van de schildergigant, in de grote zaal van het paleis. De ramen staan open zodat bezoekers de stad kunnen zien waar ze zich bevinden, met voortdurende herinneringen aan wat het ooit was: een 17e-eeuws mozaïek, een Arabische fontein, overblijfselen van het oude Romeinse circus...

Lees ook

Geïnspireerd door dat hoofdstuk in de geschiedenis van het gebouw creëerde Mat Collishaw, die samen met Damien Hirst en Tracey Emin deel uitmaakte van de YBA (Young British Artists)-groep, Left in Dust, een rond ledscherm aan het plafond waarop paarden draven voor een opgewonden publiek. Collishaw ontwierp zelf een tweede, meeslepende video-installatie voor het centrum, met de Fallas als middelpunt.

Dit zijn enkele van de site-specifieke werken die speciaal voor het paleis zijn gemaakt en het project zijn uniciteit verlenen en zijn persoonlijkheid bepalen. Al in de spectaculaire lobby vinden we de poëtische gekleurde wolken of zeepbellen van Tomás Saraceno, die, net als het werk van teamLab, een oneindige irisatie bieden, afhankelijk van het tijdstip van de dag of het licht, en ook de alfabetten van letters van Jaume Plensa die zich als klimop om de muren heen slingeren. Olafur Eliasson heeft een tunnel ontworpen met 1035 glasstukjes in alle kleuren van de regenboog die we alleen op de heenweg kunnen zien; op de terugweg is alles donker. Sean Scully heeft ingegrepen in de oude kapel en Cristina Iglesias heeft het paleis verbonden met een nieuw gebouw dat via een smal mineraal landschap aan de binnenplaats vastzit.