Antonio Berni: De strijd tegen vervalsingen en het mysterie van gestolen werken

Antonio Berni werd geboren op 5 mei 1905 en niet op de 14e zoals in de meeste van zijn biografieën wordt beweerd. Deze informatie kreeg ik van zijn zoon, José Antonio. Op de 14e werd hij geregistreerd onder een naam die niet in de katholieke heiligenkalender voorkomt: Deliso Antonio Berni. Hij overleed op 13 oktober 1981. Binnenkort is het weer zijn geboortedag, maar de Argentijnse kunstenaar is nog steeds zeer gerespecteerd, bekend en gewild op de internationale markt, maar is ook een van de meest vervalste en gestolen kunstwerken .

Antonio Berni loopt naar een meubelstuk, trekt een lade open, rommelt wat papieren door, gaat weer zitten en zegt, terwijl hij me een foto laat zien: "Dit is het vreemdste en meest aangrijpende moment dat ik ooit heb meegemaakt. Het vertegenwoordigt dat moment en vormt tegelijkertijd een raadsel dat me al meer dan twintig jaar achtervolgt, en ik kan er geen verklaring voor vinden, hoe hard ik het ook probeer."

Berni verwijst naar het werk “ De dood loert in elke hoek”, voor het eerst tentoongesteld in de overzichtstentoonstelling die Di Tella in juni 1965 aan hem wijdde , naar verluidt gemaakt in Rosario, een werk dat gebaseerd is op een ervaring opgedaan in Granada, Spanje. Het volledige verhaal werd in 1947 aan een journalist verteld en later opgeschreven door zijn biograaf, Fernando García, in Los Ojos. Leven en passie van Antonio Berni.

De laatste keer dat dit dier bij Malba werd gezien, was in 2005 . Volgens García behoort het werk tot een van de vijftien werken die in 2008 in Buenos Aires werden gestolen. Het werk heeft een ruwe, pampa-achtige surrealistische uitstraling. Net als de andere werken is de verblijfplaats ervan onbekend.

Het bloedige onthoofde lichaam, dat veel lijkt op dat van de Rus Vladimir Iljitsj Lenin, hoewel sommigen denken dat ze op dat moment ook het gezicht van Berni hebben gezien, ligt op de grond; een gigantische V, die een deur naar de leegte zou kunnen voorstellen, of de doodskist waar Berni het in het verhaal over heeft; een enorm gewicht op de voorgrond; het gebouw van het hotel Granada, waar hij zijn toevlucht zocht en in angst vluchtte; een huis met drie verdiepingen en zes ramen, waarvan ik denk dat ik weet waar het is; Ze zijn alleen bewaard gebleven op foto's en op het exemplaar dat zijn zoon José Antonio Berni bestelde en tentoonstelde in "Heritage Absent", een tentoonstelling die jaren later werd gehouden om de publieke aandacht te vestigen op de omvang van de grootste diefstal van het werk van zijn vader, vooral gezien de periode waarin ze werden gemaakt (1905-1981).

Op 26 juli 2008 stal een bendelid in Buenos Aires 15 werken van de kunstenaar, die uitgeleend waren aan het Nationaal Museum voor Schone Kunsten. Twee konden vanwege hun omvang worden gered. De dieven en hun medeplichtigen werden gearresteerd en kregen korte straffen.

De dader(s) van de overval zijn nooit gevonden. Er is nog steeds geen spoor gevonden van de gestolen werken. Verondersteld wordt dat ze vernietigd zijn. Er bestaan ​​verschillende hypothesen en aannames die in de loop der tijd bewaard zijn gebleven. En ook wat aanwijzingen. De strafzaak is verlopen, maar de civiele zaak niet.

De advocate van de familie Berni en vele andere belangrijke kunstenaars, Graciela Molinelli, een vriendin van de schilder en de laatste die door hem werd geschilderd (zij is de beroemde Graciela Amor), zegt: "De zaak van de 15 werken is nog hangende en ik heb een geheimhoudingsplicht . De strafzaak is misschien verjaard, maar de civiele zaak niet, dus niet elke bezitter te kwader trouw is een rechtmatige eigenaar, dus we kunnen die kwestie niet bespreken."

De diefstal uit 2008 is de grootste, omdat er in één keer veel Berni-werken verdwenen . Het is echter niet de enige diefstal. Krantenkoppen melden er nog veel meer. Soms betreft het één werk, soms zijn het er meerdere.

Soms wordt Berni vergezeld door andere belangrijke Argentijnse en buitenlandse schilders. Soms worden diefstallen niet gemeld. In 2009 vond Interpol 35 werken van Berni bij een overval op het huis van een verzamelaar.

De groeiende belangstelling op de kunstmarkt voor Berni's surrealistische periode en het verschijnen van nieuwe werken op online verkoopportalen roepen bij mij de vraag op aan García.

–Waarom werden zijn surrealistische schilderijen niet tijdens zijn leven verkocht?

–In zijn tijd gaf de aristocratie de voorkeur aan de Franse impressionisten of Spaanse schilders als Sorolla of Romero de Torres. De surrealistische kunst van Berni (in de strikte zin van het woord, zijn vroege werken in Europa, maar het surrealistische patina heeft hem altijd behouden) was niet interessant voor deze collecties . Argentijnse schilders die banden hadden met de Communistische Partij (Berni, Spilimbergo, Castagnino) vonden hun afzetmarkt onder de industriële bourgeoisie van de Joodse gemeenschap. En in deze niche waren niet zulke werken bedoeld, maar portretten. Ook voor de werken van Juanito en Ramona was tijdens hun leven geen afzetmarkt, want zoals Marcelo Pacheco uitlegt in Los Ojos wilde geen enkele verzamelaar een sloppenwijkbewoner of een hoer in zijn huiskamer hebben.”

Ik vraag Fernando García nogmaals: schilderde Berni zijn werken vaak opnieuw? Gegevens verwijderen? Weet u dat het verschijnen van een verborgen banner in het werk "Manifestación" een gangbare praktijk was?

–Net als veel andere kunstenaars deed hij dat soms . Er wordt veel gespeculeerd en zelfs gefantaseerd over 'Manifestación' (Demonstratie). Bijvoorbeeld dat het als spandoek werd gebruikt tijdens marsen in de jaren dertig. Bustillo heeft zeer grondig onderzoek gedaan, maar speculeren over welke zin hij vóór "Brood en Werk" zou hebben geschreven, lijkt mij onnodig. De meest emblematische voorbeelden van deze overschildering door Berni zijn "Zondag op de boerderij", een schilderij uit zijn neoclassicistische periode, hetzelfde schilderij dat hij bij zijn wake bijwoont, waarop een Juanito verschijnt, wat onderdeel is van zijn vermogen om het personage door zijn eigen iconografie te leiden. Hetzelfde gebeurde, zij het in zijn eigen studio, met "Orquesta Típica", een werk dat zijn visie op de populaire cultuur in de jaren veertig weerspiegelde en dat hij in 1975 herwerkte om het te gebruiken voor een tentoonstelling van portretten van populaire zangers. Of, in de jaren 70 – zo vervolgt hij – toen ze Berni vroegen zijn muurschildering in Galerías Pacífico te restaureren. En natuurlijk deed hij wat een groot kunstenaar doet: een nieuw werk." Voor García valt de muurschildering in de Galerías Pacífico nu nog meer op, omdat hij van het oorspronkelijke aardse palet overschakelde op acrylverf. Destijds was hij de enige nog levende schilder van de Taller Mural-groep, en het was zijn beslissing om de muurschildering te moderniseren, maar ook om hem te laten opvallen.

In Argentinië is het verhaal bekend van Antonio Berni die een galerie in Buenos Aires binnenstapte en ontdekte dat de werken met zijn signatuur nep waren . Ze zeggen dat hij ze heeft meegenomen.

Op het hoofdkantoor van Interpol in Argentinië bevindt zich een schilderij met een echtheidscertificaat, vermoedelijk ondertekend door zijn dochter . Om het ruwe werk vorm te geven, hakten ze het hoofd eraf en bedachten ze er een naam voor.

Verschillende galerie-eigenaren hebben openlijk verklaard (dit staat in de kranten) dat wanneer hun een werk wordt aangeboden waarvan zij vermoeden dat het nep is, zij dit bij twijfel niet accepteren. Ze melden het echter niet . Sommigen maken foto's of schrijven de naam op.

Ik vraag het aan Fernando Garcia.

–Waarom denk je dat Berni een van de meest vervalste kunstenaars is?

–Vervalsing van werken is niet mijn expertise, maar ik kan het risico nemen een hypothese te formuleren. Omdat Berni bijna vijf decennia lang portretschilder was (hoewel hij in dit opzicht onnadenkend was vanwege zijn commerciële aard) , zijn er op veilingen veel werken van betaalbare waarde te vinden . Afhankelijk van de nauwkeurigheid van sommige huizen worden daar portretten van Berni aangeboden waarop de meest opvallende kenmerken van zijn 'commerciële' figuratie te zien zijn, met name zijn ogen. Het kan veel complexer zijn om de Juanitos en Ramonas uit het midden van de jaren zestig te vervalsen. Maar ik houd geen verslag bij van zijn vervalsingen en vervalsers, die, voor zover ik weet, in de jaren zeventig met assistenten in zijn eigen werkplaats begonnen."

De afgelopen dagen heb ik werken van Berni kunnen zien die niet voor het publiek toegankelijk zijn. Ik zag de weinig bekende erotische tekeningen die de Argentijnse verzamelaar Julio Crivelli kocht en toen ik een paar dagen geleden in Spanje was, was ik getuige van de aankoop van een van de weinige surrealistische werken van Berni.

Ze staan ​​op het punt het te kopen. En ik ben er dichtbij. Er bestond geen twijfel over het auteurschap, maar een van de toekomstige eigenaren, een interessante verzamelaar die – zo zegt hij – bekend is met Argentijnse werken waarvan hij de handtekeningen vervalste, waarbij hij de originele handtekening uitwiste en de handtekening van de kunstenaar toevoegde, samen met valse certificaten die hij bij de schilderijen bevestigde, haalde een aantal documenten uit zijn zak en vroeg om de handtekening.

Berni had verschillende soorten handtekeningen. In cursief, zelfs met varianten, met voor- en achternaam, alleen Berni of met de beginletter van de voor- en achternaam) en in andere artistieke technieken signeerde hij in blokletters "BERNI". De twijfels van de verzamelaar zijn weggenomen.

Het is niet de eerste keer dat ik de vraag tegenkom over de wijdverbreide praktijk van het vervalsen van handtekeningen van schilders. Als iemand vandaag naar het belangrijkste verkoopportaal gaat en de naam van Berni intikt, kan hij of zij het met eigen ogen zien.

Volgens kalligraaf Alejandra Leyva de Givoa, die in Latijns-Amerika werkt, voornamelijk in Argentinië en Brazilië, "is een handtekening in blokletters over het algemeen gemakkelijker te vervalsen dan een handtekening in cursief; nog meer als de handtekening ook in blokletters is geschreven en kort is, maar het is ook niet zo gemakkelijk."

Hetzelfde zegt Ana Suárez Gisbert van het Spaanse laboratorium www.artvaluetprojet.com. Beiden verwijzen naar het feit dat bij twijfel overleg de oplossing is.

Soms duiken er op veilingen gestolen werken van Berni op. The Nude Nicole, een olieverfschilderij uit Parijs uit 1928, en The Lady in Pink, drie decennia later (twee schilderijen die de voor- en achterkant van hetzelfde doek beslaan), zouden in Buenos Aires worden geveild voor een startprijs van $ 150.000. Een klacht en de acties van Interpol Frankrijk en Argentinië. verhinderde het . Veilinghuizen geven geen garantie op de toeschrijving van een werk, maar wel op de herkomst, die zich bijna altijd beperkt tot de laatste eigenaren.

De kunstwerken worden vóór de veilingen tentoongesteld, zodat potentiële kopers de tijd hebben om ze samen met experts te bezichtigen. Het echtheidscertificaat wordt afgegeven door de galerie of de erfgenamen , tegen betaling van een verwerkingsvergoeding. Als een koper twijfels heeft, kan hij of zij gedetailleerdere onderzoeken laten uitvoeren.

Andere werken waarvoor wel documentatie bestond, zijn verloren gegaan. Daaronder bevindt zich de installatie in de badkamer van La Botica del Ángel, het tango- en kunstcentrum van Eduardo Bergara Leumann, een serie verpakte foetussen-poppen als metafoor voor Ramona's abortussen. Om ze te kunnen zien, moest je in de rij staan, net als bij een toiletbezoek. De plek was gesloten voor dit werk, in moeilijke tijden voor Argentinië.

Nu de nieuwe verjaardag van de belangrijkste schilder van Argentinië nadert, en de eerbetonen aan Antonio Berni toenemen, en belangrijke werken zoals "Manifestación" en "Juanito Laguna" worden herdacht, vraag ik aan velen of zij geloven dat de verloren en gestolen werken van Berni ooit zullen worden teruggevonden. De meesten zeggen nee.

Berni's enige zoon geeft de institutionele moraal van een heel land de schuld. “Het is meer om de politie te vragen, want wat mij betreft zouden zij het moeten weten, maar ik weet het niet,” vertelt hij me. Als er in een land zoveel kunstwerken verdwijnen, moet de staat ingrijpen.”

Later betekent het: "Als je een vervalser bestrijdt, duikt er de volgende dag weer een andere op; als je er een aanklaagt, duikt er de volgende dag weer een andere op, en dan weer de volgende dag. Ik denk dus niet dat dat ongedaan gemaakt zal worden. De koper moet heel zeker zijn van de oorsprong van het werk. Het goede werk van mijn vader is volledig bekend, en alles wat uit het niets opduikt zonder voorafgaande verwijzing is altijd zeer, zeer dubieus. Er zijn werken die plotseling verschijnen. Dingen die nooit hebben bestaan."