Trump beloofde 'Boren, baby, boren'. De nieuwe boorplatforms zijn nergens te vinden.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Inside Climate News en is onderdeel van de samenwerking met Climate Desk .

"We zullen boren, schat, boren", verklaarde president Donald Trump tijdens zijn inauguratie op 20 januari. Hij herhaalde de slogan die zijn energiebeleid tijdens de campagne illustreerde en maakte zijn boodschap duidelijk: meer olie en gas, lagere prijzen, meer export.

Zes maanden na het begin van Trumps tweede ambtstermijn heeft zijn regering op dat vlak weinig te melden. De productie neemt toe, maar trager dan onder de regering-Biden. De benzineprijzen aan de pomp schommelen rond het niveau van de inauguratieweek. En de export van ruwe olie in de vier maanden tot en met april bleef achter bij die in dezelfde periode vorig jaar.

Het Witte Huis ontdekt, misschien op de harde manier, dat energiemarkten niet eenvoudig te besturen zijn vanuit het Witte Huis. Dit ondanks het feit dat het probeert om regelgeving voor de olie- en gassector terug te draaien, meer openbare gronden beschikbaar te stellen voor booractiviteiten tegen lagere royalty's en de stimuleringsmaatregelen uit het Biden-tijdperk voor wind- en zonne-energie af te schaffen.

"De industrie gaat doen wat de industrie gaat doen", aldus Jenny Rowland-Shea, directeur openbare gronden bij het Center for American Progress, een progressieve beleidsdenktank.

Dat komt doordat de prijs van olie, het meest verhandelde product ter wereld, meer reageert op de wereldwijde vraag- en aanboddynamiek dan op binnenlands beleid en houding.

De markt is momenteel overvol met aanbod, aangezien het door Saoedi-Arabië geleide kartel van olieproducerende landen, bekend als OPEC+, meer vaten laat stromen, terwijl China, 's werelds grootste olieconsument, zijn verbruik beperkt . In de VS zorgt een explosieve groei van de vraag naar energie, gedreven door snelle elektrificatie en datacenters met AI, voor hogere energiekosten voor huishoudens en bedrijven, maar producenten van fossiele brandstoffen staan niet te springen om de boringen op te voeren.

Er is één belangrijke indicator voor de boorniveaus die de industrie al meer dan 80 jaar nauwlettend in de gaten houdt: een wekelijkse telling van actieve olie- en gasplatforms, gepubliceerd door Baker Hughes. Toen Trump op 20 januari aantrad, bedroeg het aantal boorplatforms in de VS 580. Vorige week, het meest recente cijfer, was het gedaald tot 542 – net boven het laagste punt in vier jaar dat eerder die maand werd bereikt.

De meest opvallende factor achter dit stagnerende aantal boorplatforms is het huidige niveau van de ruwe olieprijzen. Neem de Amerikaanse benchmarkkwaliteit: West Texas Intermediate-ruwe olie. De prijs lag op 28 juli rond de $ 66 per vat, na een dieptepunt van $ 62 in mei, een jaar geleden. Volgens olie- en gasexperts ligt het break-evenniveau voor het boren van nieuwe putten ergens rond de $ 60 per vat.

En dan hebben we het nog niet eens gehad over de gevolgen van de verhoogde tarieven op staal en andere importproducten voor de vele bedrijven die hun pijpen en boorapparatuur uit het buitenland halen, aldus Robert Rapier, hoofdredacteur van Shale Magazine en met twintig jaar ervaring als chemisch ingenieur.

Uit het kwartaalonderzoek van de Federal Reserve Bank of Dallas onder ruim 130 olie- en gasproducenten in Texas, Louisiana en New Mexico, dat in juni werd uitgevoerd, blijkt dat de vooruitzichten voor de sector pessimistisch zijn. Bijna de helft van de 38 bedrijven die op deze vraag reageerden, zag dat hun bedrijf dit jaar minder putten boorde dan eerder verwacht.

Deelnemers aan de enquête konden ook commentaar leveren. Een directeur van een exploratie- en productiebedrijf (E&P) zei: "Het is moeilijk voor te stellen hoeveel erger het beleid en de DC-retoriek voor Amerikaanse E&P-bedrijven hadden kunnen zijn." Een andere directeur zei: "De chaos op Bevrijdingsdag en de tariefcapriolen hebben de binnenlandse energiesector geschaad. 'Drill, baby, drill' zal niet gebeuren met deze mate van volatiliteit."

Ongeveer een op de drie respondenten schreef de verwachtingen voor minder putten toe aan hogere tarieven op staalimport. En drie op de vier zeiden dat de tarieven de kosten van het boren en voltooien van nieuwe putten verhoogden.

"Ze krijgen meer boorplekken en lagere royalty's, maar ze krijgen ook die tarieven die ze niet willen", aldus Rapier. "En uiteindelijk gaat hun winst eronder lijden."

Eerder deze maand schatte ExxonMobil dat de winst in het kwartaal april-juni ongeveer $ 1,5 miljard lager zal zijn dan in de voorgaande drie maanden vanwege lagere olie- en gasprijzen. En in Europa waarschuwden BP , Shell en TotalEnergies investeerders voor een mogelijke daling van hun winsten.

Deze waarschuwingen komen ondanks dat Trump bevriende instanties heeft aangesteld om de olie- en gassector te reguleren, onder meer bij het ministerie van Energie, het Environmental Protection Agency en het ministerie van Binnenlandse Zaken. Laatstgenoemde beheert federale gronden en bereidt zich voor om meer olie- en gasconcessies op die gronden te veilen.

"Er is veel enthousiasme voor een periode waarin je kunt investeren. Maar er is ook veel voorzichtigheid om er zeker van te zijn dat eventuele hervormingen in de regelgeving ook daadwerkelijk doorgevoerd worden", aldus Kevin Book, managing director research bij ClearView Energy Partners, dat analyses maakt voor energiebedrijven en investeerders.

De onlangs aangenomen One Big Beautiful Bill Act bevat bepalingen die vier onshore en twee offshore leaseverkopen per jaar vereisen, waardoor het minimale royaltytarief wordt verlaagd van 16,67 procent naar 12,5 procent en speculatieve lease weer wordt ingevoerd, waarbij land waar niet genoeg biedingen op worden uitgebracht voor minder geld wordt verpacht. Deze regel werd in 2022 stopgezet.

"Pro-energiebeleid speelt een cruciale rol bij het versterken van de binnenlandse productie", aldus een woordvoerder van het American Petroleum Institute, de belangrijkste Amerikaanse olie- en gasindustriegroep. "De nieuwe belastingwetgeving creëert kansen voor veilige en verantwoorde ontwikkeling in kritieke hulpbronnengebieden om de betaalbare, betrouwbare brandstof te leveren waar Amerikanen op vertrouwen."

Omdat ongeveer de helft van de federale royalty's terechtkomt bij de staten en gemeenten waar de boringen plaatsvinden, "zullen de budgetten van deze olie- en gasgebieden zwaar getroffen worden", aldus Rowland-Shea van American Progress. Tegelijkertijd, zei ze, kan boren op openbaar terrein de lucht vervuilen, geluidsoverlast veroorzaken, lekkages veroorzaken en de bewegingsvrijheid van zowel mensen als dieren beperken.

Eerder dit jaar heeft het Congres een in november goedgekeurde EPA-regelgeving verworpen die olie- en gasbedrijven zou beboeten voor het affakkelen van overtollig methaan uit hun activiteiten.

"Mensen in het Trump-kamp zeggen al lang dat de regering-Biden de boringen de das omdeed door deze regelgeving op speculatieve verpachting af te dwingen en methaanvervuiling te beteugelen", aldus Rowland-Shea. "En toch zagen we onder Biden de hoogste olie- en gasproductie in de geschiedenis."

Sterker nog, de drie grootste producenten van fossiele brandstoffen verdienden samen minder tijdens Trumps eerste ambtstermijn dan tijdens de ambtstermijnen van president Barack Obama of onder president Joe Biden. "Het is ironisch dat wanneer Democraten in het spel zijn en beleid voeren om af te stappen van olie en gas, waardoor de prijs stijgt, dat juist winstgevender is voor de olie- en gasindustrie", aldus Rapier.

Dat betekent natuurlijk niet dat de acties van de Trump-regering geen langdurige gevolgen voor het klimaat zullen hebben. Hoewel zes maanden een aanzienlijke tijdsinvestering kan zijn in de politieke boekhouding, worden investeringsbeslissingen in de energiesector over een langere periode genomen, aldus ClearView's Book. Zolang de geplande leaseverkopen plaatsvinden, kunnen oliemaatschappijen publieke gronden opkopen en aanhouden totdat ze gunstigere omstandigheden voor boringen zien.

Wat de vraag naar olie en gas zou kunnen vergroten, is de manier waarop de One Big Beautiful Bill Act de belastingvoordelen en subsidies voor hernieuwbare energiebronnen uit de Inflation Reduction Act zal intrekken of afzwakken. "Doordat wind- en zonne-energie steeds meer onder druk komen te staan, zal de druk op fossiele brandstoffen om die kloof te dichten, aanzienlijk toenemen", aldus Rowland-Shea.

De economische voordelen van zonne- en windenergie worden echter steeds aantrekkelijker om te negeren. Nu de vraag naar elektriciteit de verwachtingen overtreft, aldus Book, "zou elke president die vooruitkijkt naar de prijzen voor eindgebruikers en de stroomvoorziening, zich opnieuw moeten beraden of een flexibele houding moeten aannemen als hij met een tekort te maken krijgt."

Uit een recent rapport van de Verenigde Naties blijkt dat "zon en wind nu bijna altijd de goedkoopste – en de snelste – optie zijn voor nieuwe elektriciteitsopwekking." Daarom produceert Texas, dat wordt beschouwd als de oliehoofdstad van de wereld, meer windenergie dan welke andere staat dan ook en heeft het de afgelopen twee jaar ook de leiding genomen in de Verenigde Staten wat betreft nieuwe zonnecapaciteit.

Hernieuwbare energiebronnen zoals wind en zon zijn volgens Rowland-Shea “een werkelijk overvloedige en Amerikaanse energiebron.”