Nieuw onderzoek: Vrouwen verouderen beter als ze koffie drinken

Die geur, die intense smaak, dat omhullende effect! Koffie is voor veel mensen wereldwijd een soort levenselixer. Zo'n 70 procent van de wereldbevolking drinkt regelmatig koffie. Het maakt je niet alleen wakker, maar heeft ook aanzienlijk meer positieve effecten op je gezondheid dan voorheen werd gedacht.

Volgens een nieuw onderzoek van Harvard University helpt regelmatige koffieconsumptie vrouwen om gezond ouder te worden. Het drinken van maximaal 2,5 kopjes koffie per dag vermindert het risico op hart- en vaatziekten, vooral bij vrouwen van middelbare leeftijd, en kan diabetes type 2 voorkomen. De nieuwe gegevens werden gepresenteerd tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society for Nutrition in Orlando.

De studie evalueerde gegevens van ongeveer 47.000 vrouwen over de afgelopen 30 jaar. De studie is gebaseerd op de Nurses' Health Study, die sinds 1984 voedings- en gezondheidsgegevens verzamelt, waaronder cafeïneconsumptie.

'Gezond ouder worden' werd gedefinieerd als een leven tot de leeftijd van 70 jaar of ouder, waarvan vrouwen kunnen genieten zonder ernstige chronische ziekten en zonder fysieke, psychische en cognitieve beperkingen.

Cafeïne is niet hetzelfde als cafeïne

Cafeïne heeft een stimulerend effect omdat het de adenosinereceptoren in de hersenen blokkeert, die normaal gesproken vermoeidheid veroorzaken. Dit zorgt ervoor dat de zenuwcellen actiever kunnen functioneren, waardoor we ons alerter voelen en helderder kunnen denken. Cafeïne stimuleert ook de afgifte van de neurotransmitter dopamine, ook wel het 'gelukshormoon' genoemd, omdat het ons een goed gevoel geeft.

Volgens de Harvard-studie hebben andere cafeïnebronnen, zoals cola of energiedrankjes, echter geen positief effect op het verouderingsproces. Integendeel: slechts één glas hiervan vermindert de kans op gezond ouder worden met 19 procent.

De consumptie van cafeïnevrije koffie of thee heeft ook geen vergelijkbaar positief effect op gezond ouder worden als koffie. "De resultaten suggereren dat cafeïnehoudende koffie – in tegenstelling tot thee of cafeïnevrije koffie – het verouderingsproces op unieke wijze kan ondersteunen en zo mentale en fysieke functies kan behouden", aldus onderzoeksleider Dr. Sara Mahdavi.

Wat is oorzaak, wat is gevolg?

De auteurs van de Harvard-studie houden zich ook bezig met de vraag naar causaliteit en correlatie: verouderen vrouwen beter doordat ze regelmatig koffie drinken? Of beïnvloeden andere factoren gezond ouder worden terwijl ze regelmatig koffie drinken? Factoren zoals een gezond dieet en regelmatige lichaamsbeweging. Vooral levensstijlen zijn de afgelopen 30 jaar drastisch veranderd.

"Matige koffieconsumptie kan beschermende voordelen bieden in combinatie met andere gezondheidsbevorderende gewoonten zoals regelmatige lichaamsbeweging, een gezond dieet en stoppen met roken. Hoewel deze studie voortbouwt op bestaand bewijs dat koffieconsumptie geassocieerd is met gezond ouder worden, zijn de positieve effecten van koffie relatief klein vergeleken met de invloed van over het algemeen gezonde leefstijlgewoonten en vereisen ze nader onderzoek", erkent Harvard-onderzoeker Mahdavi.

Veel aanwijzingen voor positieve effecten van koffie

Koffie is noch uitsluitend gezond, noch uitsluitend ongezond. Bij gematigde consumptie kan koffie een positief effect hebben op de gezondheid, terwijl overmatige consumptie negatieve gevolgen kan hebben, vooral bij ouderen. Koffie kan nervositeit veroorzaken, de bloeddruk verhogen en slaapproblemen veroorzaken.

De laatste jaren is er echter een verrassend aantal studies gepubliceerd die de positieve effecten van koffie op de gezondheid bevestigen. Verder onderzoek is echter nodig om deze bevindingen te bevestigen . Zo vonden Chinese onderzoekers in 2024 bewijs dat matige koffieconsumptie (drie kopjes per dag) het risico op ziekten zoals een hartaanval, beroerte, diabetes, hoge bloeddruk, dyslipidemie en obesitas aanzienlijk vermindert .

Andere studies wijzen in dezelfde richting: matige koffieconsumptie zou het risico op een beroerte bij vrouwen licht verminderen , een positief effect hebben op het hart, de longen en de blaas, beschermen tegen leverziekten en lichaamsvet verminderen . Koffie zou ook beschermen tegen dementie , de vorming van Alzheimerplaques remmen en de ziekte van Parkinson voorkomen. De populaire drank zou ook het risico op depressie verminderen en beschermen tegen gehoorverlies en tinnitus .

Beschermende antioxidanten in koffie

Koffie bestaat uit meer dan 1000 verschillende componenten, waarvan tot nu toe ongeveer 80 procent is onderzocht. De belangrijkste hiervan zijn cafeïne, koolhydraten, vetten (lipiden), eiwitten, zuren, vitamines zoals B-vitamines, mineralen en antioxidanten.

Verder onderzoek is nodig om precies te bepalen welk ingrediënt de gezondheid beïnvloedt en hoe. Er is echter veel bewijs dat matige koffieconsumptie daadwerkelijk gezond is. Matig betekent maximaal 400 mg cafeïne per dag, wat betekent dat gezonde volwassenen ongeveer 3-4 kopjes koffie of 4-5 espresso's kunnen drinken.

De natuurlijke voedingsstoffen ontwikkelen zich het beste als koffie zwart en zonder suiker wordt gedronken. Koffiemelk kun je het beste vermijden, maar een beetje melk aan je koffie schaadt de antioxidanten niet.

Antioxidanten zijn speciale stoffen zoals chlorogeenzuur, die schadelijke vrije radicalen in de lichaamscellen neutraliseren en zo celschade, ontstekingen en leeftijdsgebonden ziekten zoals hartproblemen, kanker of hersenziekten verminderen. Dit vertraagt ​​het verouderingsproces.