App waarschuwt voor ICE-invallen: ICEBlock maakt Amerikaanse overheidsfunctionarissen woedend

In de VS staat de iOS-app ICEBlock momenteel op nummer 1 in de socialemediahitlijsten en is het de derde populairste gratis app in de App Store. De Amerikaanse overheid is hier niet blij mee en dreigt maatregelen te nemen. Ondertussen trekt de ontwikkelaar vergelijkingen met nazi-Duitsland.

Welke specifieke apps het meest gebruikt worden in een land, zegt vaak veel over de sociale omstandigheden. Dit geldt ook voor ICEBlock , dat momenteel op de derde plaats staat onder de gratis apps in de Apple App Store en zelfs bovenaan de socialemedialijsten staat. De reden voor het succes zijn de soms brute en willekeurige invallen van de Amerikaanse instantie ICE tegen vermeende illegale immigranten. ICE staat voor Immigration and Customs Enforcement.

"Toen ik zag wat er in dit land gebeurde, wilde ik iets doen om terug te vechten", vertelde ontwikkelaar Joshua Aaron aan CNN . De gebeurtenissen deden hem denken aan nazi-Duitsland. "We zien de geschiedenis zich letterlijk herhalen."

Vroegtijdig waarschuwingssysteem voor ICE-operaties

De app is ontworpen als een systeem voor vroegtijdige waarschuwing. Volgens CNN had de app ten tijde van de uitzending van het interview ongeveer 20.000 gebruikers, waarvan de meesten in Los Angeles en omgeving. Het principe van de app is simpel: als je ICE-activiteit observeert, kun je een pin op een kaart plaatsen en optioneel beschrijven wat de agenten dragen of in welke voertuigen ze rijden. Andere smartphones met ICEBlock ontvangen een pushmelding wanneer ze zich binnen een straal van acht kilometer van een waarneming bevinden.

De beschrijving van de app herhaalt herhaaldelijk dat er absoluut geen gegevens worden verzameld en dat het gebruik volledig anoniem is. "We willen geen apparaat-ID, IP-adres of locatie", vertelde Aaron aan CNN. "We willen niet dat iets traceerbaar is. Daarom is de app 100 procent anoniem en gratis voor iedereen die hem wil gebruiken."

Gegevensbescherming spreekt tegen Android-app

Gegevensbescherming is ook een reden waarom ICEBlock momenteel alleen beschikbaar is voor iOS. Om een ​​Android-app dezelfde functies te bieden, zou deze informatie moeten verzamelen die gebruikers uiteindelijk in gevaar kan brengen, aldus de ontwikkelaar.

Aaron heeft ook voorzorgsmaatregelen genomen om te voorkomen dat de app onbruikbaar wordt door een stortvloed aan misinformatie. Gebruikers kunnen alleen waarnemingen melden binnen een straal van acht kilometer en slechts om de vijf minuten. Ze worden na vier uur automatisch verwijderd.

Omdat de ontwikkelaar zich waarschijnlijk ook bewust is van de potentiële conflicten die ICEBlock kan veroorzaken, waarschuwt de app in zijn rapporten dat het alleen bedoeld is voor informatieve en notificatiedoeleinden. Het mag niet worden gebruikt om geweld aan te wakkeren of de wetshandhaving te hinderen. Aaron benadrukte dit ook in een interview met CNN. "Ik wil niet dat gebruikers het werk van de wetshandhaving hinderen", zei hij.

Overheidsvertegenwoordigers zijn woedend

Het is niet verwonderlijk dat overheidsfunctionarissen woedend zijn. Ze dreigen met sancties voor zowel de projectontwikkelaar als CNN, dat over hem en ICEBlock berichtte. Procureur-generaal Pam Bondi vertelde het pro-overheidsnetwerk Fox dat Aaron criminelen naar federale ambtenaren stuurt en daarmee hun leven in gevaar brengt. Hij wordt in de gaten gehouden en moet voorzichtig zijn, want wat hij doet, valt niet onder de beschermde vrijheid van meningsuiting.

Trumps hoofd grenspatrouille, Tom Homan, vertelde Fox News dat hij het ministerie van Justitie "smeekte" om de app en de berichtgeving van CNN erover te onderzoeken. Hij zei dat het walgelijk was en slechts een kwestie van tijd "voordat iemand zich verstopt, wacht op een ICE-agent en probeert hen uit te schakelen." Hij voegde eraan toe dat de medeplichtigheid van het netwerk bij het voorspellen van wetshandhavingsoperaties afschuwelijk was.

"Dit lijkt duidelijk op obstructie van de rechtsgang", schreef minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem over X. "Onze dappere ICE-agenten worden geconfronteerd met een toename van 500% in het aantal aanvallen. Iedereen die onze wetshandhaving hindert of aanvalt, zal worden opgespoord en vervolgd met de volle reikwijdte van de wet."

Joshua Aaron daarentegen heeft een appeltje te schillen met de grote Amerikaanse techbedrijven die Trump direct of indirect steunen. "Ik zou zeggen: ontwikkel een ruggengraat. Het kan niet alleen om het geld gaan," vertelde hij aan CNN. "Ik begrijp dat je verantwoording moet afleggen aan aandeelhouders. Ik begrijp dat je werknemers hebt die hun salaris nodig hebben. Maar wanneer zeg je: 'Genoeg is genoeg'?"