Dit zijn de meest spectaculaire natuurwonderen van NRW
"Waarom ver weg reizen als het goede zo dichtbij is?" vroeg Goethe zich ooit af. En inderdaad, in Duitsland liggen er zoveel indrukwekkende plekken die de moeite waard zijn om te ontdekken, vlak voor onze deur. Noordrijn-Westfalen bijvoorbeeld is bedekt met natuurparken, die 40 procent van het grondgebied beslaan.
De reisverslaggever heeft de staat nader bekeken en presenteert zes natuurwonderen die een bezoek waard zijn.
De Klutertgrot in Ennepetal bestaat uit 380, soms bizarre, gangen, hallen en bijna 5800 meter aan ondergrondse meren. De grot, waarvan men denkt dat hij ongeveer 385 miljoen jaar oud is, herbergt tevens Europa's best bewaarde (gefossiliseerde) koraalrif. Sponzen, mosselen en koralen zijn er voor eeuwig als fossiele wezens bewaard gebleven.
In 2019 werd de Klutertgrot uitgeroepen tot Nationaal Natuurmonument. De grot werd in 1954 erkend als klimaatgrot vanwege het microklimaat en wordt ook gebruikt voor therapeutische doeleinden bij mensen met luchtwegaandoeningen.
Rondleidingen over diverse onderwerpen brengen de Klutertgrot tot leven. De "Fossielenreis" bijvoorbeeld brengt u naar het diepste punt van de grot, waar u koralen en het kolkende water van de Tiefenbach kunt zien – compleet met een lichtshow en muzikale begeleiding. De "Avonturentocht" verkent onverlichte en smalle gangen, waarvan sommige kruipend.
De Externsteine torenen imposant uit boven het Teutoburgerwoud: deze gigantische stenen met de merkwaardige naam zijn tot wel 40 meter hoog en bestaan uit zandsteen. Deze zandsteen werd ongeveer 70 miljoen jaar geleden omhoog gestuwd toen de bergen ontstonden. De stenen waren al bekend bij de prehistorische mens, maar pas in de 19e eeuw werden ze toegankelijk gemaakt door er treden in te hakken.
Tip: Begeleide wandeltochten langs de 13 grijze rotsen brengen de mythen die deze plek omringen tot leven. Een begeleide nachtwandeling met zaklamp is ook een spannende manier om dit natuurwonder vanuit een nieuw perspectief te ervaren.
Ruim 160 jaar geleden werden in een grot bij Mettmann de resten van Neanderthalers ontdekt, wat het Neandertal wereldberoemd maakte. Tegenwoordig is het dal een trekpleister voor vrijwel alle liefhebbers van natuur en geschiedenis. In het Neanderthaler Museum kunt u zich verdiepen in de geschiedenis of tijdens een excursie genieten van de idyllische natuur en in de voetsporen van de Neanderthalers treden.
De duik in het verleden wordt gecompleteerd door een wildreservaat uit de ijstijd. Vergeten en oeroude diersoorten zoals bizons, tarpans en oerossen grazen hier, wat de reis door de tijd nog indrukwekkender maakt.
De vier Bruchhausener Steines zijn miljoenen jaren geleden ontstaan door vulkanen, erosie en het plooien van de aardlagen. Deze indrukwekkende rotsformatie ligt in het Rothaargebergte, niet ver van het vakwerkdorp Bruchhausen. De rotsen rijzen tot wel 92 meter de lucht in en de kleinste, de Feldstein, is toegankelijk voor klimmers. Wie hem beklimt, geniet van een fantastisch uitzicht over het Sauerland.
Maar het zijn niet alleen mensen die zich magisch aangetrokken voelen tot de vulkanische rotsen; ook flora en fauna vinden hier een uniek toevluchtsoord. Zeldzame dieren zoals valken en oehoes gebruiken de rotsen als broedplaatsen, en arctisch-alpiene planten, die atypisch zijn voor dit gebied, groeien op de rotsen.
Met een constante temperatuur van negen graden Celsius biedt de Atta-grot een mysterieuze wereld met zijn 1,8 kilometer aan gangen. De druipsteengrot in Attendorn werd bij toeval ontdekt tijdens een explosie in 1907, en tot op de dag van vandaag druppelt er constant water uit het rotsplafond van deze miljoen jaar oude vindplaats. In de gezondheidsgrot kunt u de gezondheidsbevorderende grotlucht inademen, die zelfs als zuiverder wordt beschouwd dan die aan zee of in het hooggebergte.
De Dechenhöhle in Iserlohn is tevens een van de mooiste druipsteengrotten van Duitsland. Er zijn talloze fossiele dierenbotten gevonden en zelfs vandaag de dag ontdekken onderzoekers nog regelmatig nieuwe gangen in het grottenlabyrint. Het hoogtepunt van de druipsteengrot is de zogenaamde Kaiserhalle, waar een vrijstaande stenen waterval te bewonderen is. Culinaire tip: beide grotten bieden specialiteiten. De Attahöhle biedt belegen kaas in de druipsteengrot, terwijl de Dechenhöhletunnel naar verluidt een zonde waard is.
Op ruim 65 kilometer van Keulen ligt Nationaal Park Eifel. Het is een conglomeraat van bos, water en dieren in het wild. Sinds 2004 mag de natuur zich in het nationaal park vrij ontwikkelen – grotendeels zonder menselijke tussenkomst.
Het resultaat is een bos dat terugkeert naar zijn oorspronkelijke vorm. Van de ongeveer 11.000 dier- en plantensoorten van het oerbos in de Eifel zijn er inmiddels zo'n 2.300 bedreigd. Ook de wolf zou zijn teruggekeerd.
De 86 kilometer lange wildernisroute door het 110 vierkante kilometer grote nationale park is het hele jaar door de moeite waard om te wandelen. Dierensporen, ijspegels in de winter, wilde narcissen in de lente en adembenemende panoramische uitzichten lonken. Een ander hoogtepunt van het nationale park is de nacht.
Op deze momenten schittert de sterrenhemel als nergens anders in Europa. Daarom werd het Nationaal Park Eifel in 2014 uitgeroepen tot het eerste sterrenpark van Duitsland. Zelfs de Melkweg is met het blote oog zichtbaar. De astronomiewerkplaats "Sterren zonder Grenzen" biedt rondleidingen aan om sterren te kijken op het terrein.
Op zoek naar meer inspiratie? Vind tips voor alle topbestemmingen op reisereporter.
rnd
