Psychologie: Waarom we vaker moeten dagdromen

Wanneer heb je je voor het laatst overgegeven aan dagdromen? Je gedachten laten afdwalen en ze laten afdwalen naar alle uithoeken waar ze vanzelf terechtkomen, als we ze maar de kans geven? In "Deutschlandfunk Nova" beschrijft neurobioloog Bernd Hufnagl dit dagdromen als "niet-doelgericht denken". Met andere woorden, alle gedachten die we niet bewust hebben en die we bijvoorbeeld gebruiken om een ​​probleem op te lossen. Harvard-psychologen Matthew Killingsworth en Daniel Gilbert schatten dat we ongeveer de helft van onze wakkere uren aan dagdromen besteden.

We associëren dagdromen vaak met luiheid, het vermijden van werk of concentratieproblemen. Maar het dient eigenlijk een belangrijk doel – en leidt ons vaak tot betere oplossingen dan gecontroleerd denken. Want wanneer we niet zo wanhopig proberen nieuwe gedachten te ontwikkelen om problemen aan te pakken, maar de controle kunnen loslaten, kunnen we op geheel nieuwe, creatieve ideeën komen.

Daarom is dagdromen goed voor ons

Wanneer we dagdromen, activeren we het 'default mode network', het rusttoestandnetwerk. "Het activeren van dit netwerk is in veel opzichten erg belangrijk en noodzakelijk", legt Bernd Hufnagl uit. "Want alleen door dit netwerk te activeren, kunnen we afstand nemen van onze eigen daden. En dat is nodig om een ​​externe blik op ons leven te krijgen. Alleen dan kunnen we reflecteren op wat goed gaat – en wat minder goed."

We hebben de neiging om te dagdromen, vooral wanneer we eentonige activiteiten uitvoeren, wanneer we een vertrouwde routine volgen en niet echt hoeven na te denken over wat we doen. Dan hebben onze gedachten tijd en ruimte om af te dwalen. Denk bijvoorbeeld aan joggen, huishoudelijke klusjes zoals strijken, afwassen of stofzuigen, of taken op het werk die we met simpele bewegingen kunnen uitvoeren zonder ons erop te hoeven concentreren. En als er een zekere verveling optreedt omdat onze geest niet echt wordt uitgedaagd, dwalen onze gedachten af.

Onderzoek naar 'gedachtendwalen'

Hersenonderzoekers Jonathan Smallwood en Jonathan Schooler onderzoeken al lang het onderwerp 'mind dwalen', oftewel het laten afdwalen van gedachten. In een onderzoek bijvoorbeeld werd aan twee groepen deelnemers gevraagd originele antwoorden te vinden op creatieve vragen. De ene groep evalueerde de ideeën direct, terwijl de andere groep zich na het overwegen van de vragen mocht afleiden en ze pas daarna begon te verwerken. Het resultaat: de tweede groep toonde significant meer inventiviteit in hun antwoorden.

De twee wetenschappers konden aantonen dat afleiding, onze gedachten de vrije loop laten en ze niet kanaliseren in vooropgezette ideeën, daadwerkelijk tot betere resultaten kan leiden. Een beetje afstand leidt vaak tot betere ideeën dan stilstaan ​​bij het probleem.

Natuurlijk zijn er ook situaties waarin meer concentratie op een specifieke taak vereist is. In het verkeer bijvoorbeeld, moeten we ons meer op onze omgeving concentreren om ongelukken te voorkomen. Maar als we erin slagen om onze gedachten te laten afdwalen en te dagdromen op momenten dat we niet bewust hoeven na te denken, kan dit ons potentieel productiever maken.

mbl Brigitte

#Onderwerpen